Anatomía del nervio trigémino (NC V)

Cuando se trata del nervio trigémino, o NC V, tri significa tres, así que de entrada se puede decir que el nervio trigémino tiene tres ramas principales: el nervio oftálmico, o V1, el nervio maxilar, o V2, y el nervio mandibular, o V3.

Los nervios oftálmico y maxilar solo tienen funciones sensitivas, mientras que el nervio mandibular tiene funciones sensitivas y motoras.

Así, el nervio trigémino se encarga de la sensibilidad de la cara, la boca, la cavidad nasal y la duramadre de la cavidad craneal, y también de funciones motoras como morder y masticar.

Además de las fibras motoras y sensitivas, las fibras parasimpáticas posganglionares se unen a muchas de las ramas del nervio trigémino para llegar a su destino final; por lo que las ramas del nervio trigémino sirven como vía de inervación parasimpática.

El nervio trigémino emerge de la cara lateral de la protuberancia por una gran raíz sensitiva y una pequeña raíz motora.

La raíz sensitiva grande está formada principalmente por los cuerpos celulares de las neuronas seudounipolares que componen el ganglio sensitivo del trigémino, que se encuentra dentro de un receso dural lateral al seno cavernoso, llamado cavidad trigeminal.

Cuando los nervios oftálmico, maxilar y el componente sensitivo del mandibular detectan una señal procedente de sus terminaciones nerviosas sensitivas, las neuronas seudounipolares que forman estos nervios transmiten su señal a través del ganglio del trigémino como neuronas de primer orden de la vía, para hacer sinapsis en los diferentes núcleos del trigémino situados a lo largo del tronco del encéfalo.

Los cuerpos celulares de estos nervios seudounipolares se encuentran en el ganglio del trigémino, de forma similar a como los ganglios de la raíz dorsal albergan los cuerpos celulares de las neuronas sensitivas seudounipolares del organismo.

Después de hacer sinapsis en los núcleos del trigémino, las neuronas de segundo orden atraviesan el plano medial a nivel del puente y ascienden como el lemnisco del trigémino para hacer sinapsis de nuevo en el tálamo contralateral con las neuronas de tercer orden.

Estas neuronas de tercer orden viajan luego a través de la cápsula interna y pasan a hacer sinapsis en la corteza cerebral del giro poscentral, donde la información sensitiva es recibida e interpretada por el cerebro.

En lo que respecta al componente motor del nervio trigémino: las neuronas de primer orden procedentes de zonas como la corteza cerebral del giro precentral viajan a través de la cápsula interna y suelen cruzar el plano medio a nivel del puente para hacer sinapsis en los núcleos motores del trigémino con las neuronas de segundo orden situadas en el puente del tronco del encéfalo.

Estas neuronas de segundo orden salen y pasan por debajo del ganglio del trigémino para formar el componente motor del nervio mandibular.

Las fibras motoras se mezclan con las fibras sensitivas del nervio mandibular cuando este atraviesa el agujero oval del cráneo.

Finalmente, estas ramas motoras inervan los músculos que ayudan a la masticación.

El nervio trigémino tiene cuatro núcleos: uno motor, llamado núcleo motor del trigémino, y tres sensitivos: el núcleo mesencefálico, el núcleo sensitivo principal o núcleo protuberancial y el núcleo trigémino espinal.

Cada núcleo sensitivo recibe un tipo diferente de información.

Así pues, el núcleo mesencefálico está situado en la parte inferior del mesencéfalo y recibe la propiocepción para los músculos masticatorios, y también detecta la presión profunda que impide morder con la fuerza suficiente para romper un diente.

El núcleo sensitivo principal, situado en la protuberancia, recibe información táctil de la cara y la boca.

Por último, el núcleo trigeminal espinal se extiende por el bulbo raquídeo y llega a la médula espinal, y recibe información sobre el dolor y la temperatura de la cara.

Todos estos núcleos también reciben información sensitiva somática de otros nervios craneales que transportan información sensitiva somática, como los NC VII, IX y X.

Hagamos una breve pausa para intentar identificar el nervio trigémino y sus tres ramas principales.

Vamos a hablar de la primera rama del nervio trigémino que es el nervio oftálmico, o nervio craneal V1.

Se origina en el ganglio del trigémino en la fosa craneal media y pasa anteriormente por la pared lateral del seno cavernoso.

A continuación, se divide en tres ramas, todas las cuales pasan por la fisura orbital superior para entrar en la órbita: el nervio frontal, que proporciona inervación sensitiva a la frente y al cuero cabelludo, el nervio lagrimal, que inerva la glándula lagrimal, y el nervio nasociliar, que inerva el ojo y la nariz.

En general, el nervio oftálmico transmite fibras sensitivas desde el globo ocular, la piel de la parte superior de la cara y el cuero cabelludo anterior, el revestimiento de la parte superior de la cavidad nasal y las celdillas neumáticas, y las meninges de la fosa craneal anterior.

Y ahora los detalles.

El nervio frontal pasa por el techo de la órbita y se divide en dos ramas: el nervio supraorbitario y el nervio supratroclear.

El nervio supraorbitario pasa a través de la escotadura supraorbitaria junto con una rama de la arteria oftálmica e inerva la piel de la frente y el cuero cabelludo.

El nervio nasociliar pasa por la fisura orbital superior dentro del anillo tendinoso común y emite cuatro ramas: el nervio ciliar largo, el nervio ciliar corto y los nervios etmoidales anterior y posterior.

Los nervios ciliares largos y cortos inervan el globo ocular, mientras que los nervios ciliares cortos también transportan fibras parasimpáticas posganglionares desde el núcleo de Edinger-Westphal del nervio oculomotor hasta el cuerpo ciliar y el esfínter de las pupilas.

Las fibras parasimpáticas preganglionares viajan con el nervio oculomotor y hacen sinapsis en el ganglio ciliar.

Los nervios etmoidales aportan fibras sensitivas a las meninges de la fosa craneal anterior, y luego inervan la parte superior de la cavidad nasal y la punta externa de la nariz, así como el esfenoides y las celdillas neumáticas etmoidales.

El nervio lagrimal inerva la glándula lagrimal y una pequeña zona de la piel y la conjuntiva adyacentes.

El nervio lagrimal también transporta fibras parasimpáticas posganglionares desde el ganglio pterigopalatino para inervar la glándula lagrimal, que hacen sinapsis con las fibras preganglionares que se originan en el núcleo salivatorio superior y viajan con el nervio facial.

La rama nasociliar del nervio trigémino, junto con las ramas temporal y cigomática del nervio facial, colaboran en dos reflejos: corneal y lagrimal.

En estos reflejos, el nervio craneal cinco o nervio trigémino es la vía sensitiva o aferente, mientras que el nervio craneal siete o nervio facial sirve como vía motora o eferente.

El reflejo corneal, también conocido como reflejo del parpadeo, se refiere al parpadeo involuntario que se produce cuando la córnea es estimulada por un cuerpo extraño o una luz brillante, como cuando se introduce un grano de arena en el ojo o cuando alguien lo apunta con una linterna.

El estímulo es percibido por el nervio nasociliar, viaja al nervio oftálmico y luego al núcleo sensitivo principal del nervio trigémino situado en el tronco del encéfalo.

Este núcleo envía señales al núcleo motor facial para iniciar la porción eferente del reflejo, y hace sinapsis con el nervio facial de cada lado.

A continuación, el nervio facial activa el músculo orbicular del ojo, que se contrae y provoca el cierre del párpado.

Así, este reflejo protege los ojos de los cuerpos extraños y de las luces brillantes.

El reflejo lagrimal tiene la misma vía aferente que el reflejo del parpadeo, y la vía eferente comienza con las fibras parasimpáticas preganglionares que viajan a través del nervio facial para hacer sinapsis en el ganglio pterigopalatino.

A continuación, las fibras viajan a través de varias ramas para llegar al nervio lagrimal que inerva la glándula lagrimal, iniciando la producción de lágrimas.

Hagamos otra pausa para ver si puede reconocer el nervio oftálmico y todas sus ramas.

Pasamos a la segunda rama del nervio trigémino que es el nervio maxilar, o nervio craneal V2, que transmite fibras sensitivas de la piel de la cara entre la fisura palpebral y la boca, de la cavidad nasal y los senos paranasales, y de los dientes maxilares.

Desde el ganglio del trigémino, el nervio craneal V2 pasa por la parte inferior de la pared lateral del seno cavernoso, atraviesa el agujero redondo hasta la fosa pterigopalatina y se divide en dos ramas principales: el nervio infraorbitario y el nervio cigomático, pero también da ramas más pequeñas como los nervios nasal, palatinos mayor y menor, y faríngeo, que inervan la nariz y el paladar.

El nervio infraorbitario se ramifica desde el nervio trigémino para entrar en la fosa pterigopalatina.

Luego, pasa a través de la fisura orbital inferior, y discurre en sentido anterior dentro del surco infraorbitario del suelo orbitario, donde emite tres nervios alveolares superiores, que son ramas sensitivas para el seno maxilar y los dientes.

Después entra en el canal infraorbitario dentro del suelo de la órbita, y sale por el agujero infraorbitario dando ramas que inervan la piel de la mejilla medial, la parte lateral de la nariz y el labio superior.

El nervio cigomático, en cambio, nace en la fosa pterigopalatina y entra en la órbita a través de la fisura orbital inferior.

A continuación, discurre por la pared lateral de la órbita, donde se divide en dos pequeñas ramas cutáneas: el nervio cigomáticotemporal y el nervio cigomáticofacial, que inervan la piel sobre los huesos cigomático y temporal o, de forma más sencilla, la mejilla y la sien.

El nervio cigomático transporta la información del sistema nervioso parasimpático (SNP) posganglionar al nervio lagrimal como parte del reflejo lagrimal, mientras que sus fibras preganglionares viajan con el nervio intermediario y luego con el nervio petroso mayor antes de hacer sinapsis en el ganglio pterigopalatino.

Las ramas nasales pasan medialmente desde la fosa pterigopalatina a través del agujero esfenopalatino hasta la cavidad nasal, donde inervan la cavidad nasal y los senos.