Glucagón
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Glucagón
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El glucagón es una hormona que interviene en el aumento de las concentraciones de glucosa en la sangre, o glucemia, durante el ayuno.
El glucagón se produce en unas islas pequeñas de células del páncreas llamadas islotes de Langerhans.
El páncreas se encuentra en la parte superior izquierda del abdomen, justo detrás del estómago.
La gran mayoría del páncreas está formada por glándulas exocrinas encargadas de secretar enzimas digestivas en el intestino delgado para facilitar la digestión.
Pero entre el 1 y el 2% de la masa del páncreas está formada por los islotes de Langerhans, que son glándulas endocrinas formadas por cinco tipos de células diferentes, cada una de las cuales secreta una hormona específica.
Las más abundantes son las células beta, que producen insulina.
Pero también se pueden encontrar células alfa que secretan glucagón, células delta que secretan somatostatina, células gamma que secretan polipéptido pancreático y, por último, células épsilon que secretan grelina.
Vamos a centrarnos en las células alfa.
Las células alfa se encargan de producir glucagón, que es una hormona peptídica codificada por el gen GCG del cromosoma 2.
El glucagón se sintetiza primero como un polipéptido único llamado preproglucagón.
El preproglucagón tiene una cola corta llamada péptido líder o de señal que se escinde para formar el proglucagón, que se vuelve a escindir para formar el glucagón.
Este glucagón maduro se almacena dentro de los gránulos de las células alfa hasta que se libera en la sangre.
El regulador más importante del glucagón es la glucosa.
Las células alfa son sensibles a las concentraciones de glucosa en la sangre, y cuando estas concentraciones son bajas (p.
ej., durante el ayuno o después de una actividad física intensa), las células alfa secretan glucagón en la sangre para ayudar a aumentar estas concentraciones.
La secreción de glucagón también es estimulada por la adrenalina del sistema nervioso simpático, que se activa durante situaciones de estrés con un alto consumo de energía.
La colecistoquinina, que es secretada por las células intestinales para estimular la digestión y la absorción, también estimula la secreción de glucagón.
Pero cuando la glucosa en sangre es elevada, las células alfa dejan de secretar glucagón y las células beta comienzan a secretar insulina, que reduce las concentraciones de glucosa e inhibe la secreción de glucagón en el proceso.
Aspectos destacados
en inglés
Glucagon is a hormone that helps your body to break down glycogen (a type of sugar) in the liver to release glucose into the bloodstream. This can help to raise blood sugar levels when they are too low, like during fasting. Glucagon is produced by alpha cells of the islets of Langerhans in the pancreas.
Fuentes
- "Medical Physiology" Elsevier (2016)
- "Physiology" Elsevier (2017)
- "Human Anatomy & Physiology" Pearson (2018)
- "Principles of Anatomy and Physiology" Wiley (2014)
- "Minireview: Glucagon in Stress and Energy Homeostasis" Endocrinology (2012)
- "Receptor Activity-modifying Protein-directed G Protein Signaling Specificity for the Calcitonin Gene-related Peptide Family of Receptors" Journal of Biological Chemistry (2016)