Características de las técnicas de imagen de la COVID-19 (LifeBridge Health)

Hasta el 16 de marzo, y solo en los tres primeros meses del brote, se han producido 167.511 casos de COVID-19 y 6.606 muertes, lo que supone una mortalidad del 3,9%.

Además, cada caso de COVID-19 da lugar a unos 2,3 nuevos casos, lo que significa que el brote sigue propagándose.

Muchos países se han visto afectados, y hay numerosos casos de contagio comunitario, lo que significa que las personas enferman sin estar cerca de ningún contacto enfermo ni haber viajado a las zonas del brote.

En ese contexto, el personal sanitario necesita herramientas de diagnóstico para investigar los casos de posible COVID-19 que sean sensibles y específicas.

El estándar de oro para el diagnóstico de COVID-19 es la RT-PCR, o reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa.

En los primeros días de la epidemia en China, la RT-PCR solo tenía una sensibilidad de entre el 30 y el 70%, mientras que la TC de tórax era mucho más sensible en ese contexto.

Sin embargo, datos más recientes de los laboratorios estadounidenses de la Universidad de Washington indican que las pruebas de RT-PCR de COVID de segunda generación son mucho mejores, con una sensibilidad superior al 95%.

A pesar de su utilidad en los primeros días de la epidemia en China, los hallazgos de la TC de tórax ya no forman parte de los criterios de diagnóstico de la COVID.

Sigue habiendo problemas de acceso a la RT-PCR y los correspondientes tiempos de espera en EE.

UU.

y en otros países.

No obstante, en las últimas semanas, varias de las principales sociedades de radiología de EE.

UU.

han emitido declaraciones en las que dejan claro que la TC debe utilizarse con moderación en la COVID y solo cuando afecte al tratamiento.

Sin embargo, puesto que habrá ciertos casos en los que esté indicada una prueba de imagen, así como pacientes a los que se les haya realizado una prueba de imagen por otros motivos y cuyas exploraciones revelen hallazgos potencialmente indicativos de COVID, es esencial que los profesionales sanitarios estén familiarizados con las características de las técnicas de imagen de la infección.

Normalmente, cuando un paciente tiene síntomas de COVID-19, como fiebre, tos o disnea, se puede hacer una radiografía de tórax.

El hallazgo anómalo más frecuente son las opacidades "en vidrio esmerilado", lo que significa que algunas partes de los pulmones aparecen en un tono gris "brumoso" en lugar de ser negras con finas marcas pulmonares blancas para los vasos sanguíneos.

Parece un cristal empañado, como una ventana en invierno.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que las radiografías de tórax no son muy sensibles para la COVID-19 y pueden dar falsos negativos.

En comparación con las radiografías de tórax, la TC de tórax ofrece una visión mucho más detallada.

El hallazgo más frecuente en la TC de la COVID-19 son las opacidades en vidrio esmerilado dispersas por los pulmones.

Representan pequeños sacos de aire o alvéolos que se llenan de líquido y adquieren una tonalidad gris en la TC.

En las infecciones graves o más avanzadas, se acumula cada vez más líquido en los lóbulos pulmonares, por lo que el aspecto de vidrio esmerilado progresará hasta convertirse en una "consolidación" blanca y sólida Por último, hay un hallazgo llamado patrón de "pavimentado loco" debido a la inflamación del espacio intersticial a lo largo de las paredes de los lóbulos pulmonares.