Nefritis lúpica

El término "lupus" se refiere al lupus eritematoso sistémico, "nefritis" alude a la "nefrona", la palabra griega para riñón, e "itis" significa inflamación, por lo que nefritis lúpica describe la inflamación del riñón que proviene de tener lupus eritematoso sistémico.

El lupus es una enfermedad autoinmunitaria en la que el sistema inmunitario ataca varias partes del cuerpo, como la piel, las articulaciones, los pulmones, el corazón, el sistema nervioso central y, por supuesto, los riñones.

De hecho, aproximadamente la mitad de las personas con lupus desarrollan alguna forma de nefritis lúpica.

En el lupus, lo que ocurre es que algunas células tienen su ADN tan dañado que la célula sufre una muerte celular programada, o apoptosis, y muere.

Así se producen todos estos pequeños cuerpos apoptóticos, y queda expuesto el interior de la célula, incluyendo partes del núcleo, como el ADN, las histonas y otras proteínas, al resto del organismo.

Ahora bien, en el lupus el sistema inmunitario es más propenso a pensar que las partes celulares son extrañas, o antígenos, y como son del núcleo, se denominan antígenos nucleares, y las células inmunitarias tratan de atacarlos.

Pero no solo eso, las personas con lupus tienen una eliminación menos efectiva, esencialmente no son tan buenos para deshacerse de los cuerpos apoptóticos y por eso acaban por tener más antígenos nucleares flotando por ahí.

Así que, como resultado de todo lo anterior, los linfocitos B comienzan a producir anticuerpos contra estos fragmentos de núcleo, que se llaman anticuerpos antinucleares.

Estos anticuerpos antinucleares se unen a los antígenos nucleares, para formar complejos antígeno-anticuerpo que se desplazan por la sangre y se depositan en varios lugares, entre ellos los riñones.

Estos complejos inmunitarios pueden entonces iniciar una reacción inflamatoria, que se conoce como reacción de hipersensibilidad de tipo III.

La nefritis lúpica se clasifica en varios tipos según la localización exacta de estos complejos inmunitarios y de la reacción inflamatoria subsiguiente.

El lugar más común de deposición es justo debajo de la pared capilar, también conocida como endotelio, si bien los depósitos también pueden estar dentro del espacio de Bowman de la nefrona, la membrana basal o cerca de las células mesangiales.

La extensión de la inflamación en el interior del riñón puede ser focal, con lo que afectan a las nefronas de una sola zona, o difusa, con afectación de casi todas las nefronas de los dos riñones.

En la mayoría de los casos, la nefritis lúpica se presenta como un síndrome nefrótico, lo que significa que el daño a la nefrona permite que las proteínas plasmáticas pasen a la orina, lo que provoca proteinuria, normalmente superior a 3,5 gramos al día.

Una proteína importante de la sangre es la albúmina, y cuando esta empieza a salir de la sangre se produce hipoalbuminemia, es decir, concentración baja de albúmina en la sangre.

Si hay menos proteínas en la sangre, la presión oncótica disminuye, con lo que se reduce la presión osmótica global; como consecuencia, se filtra agua desde los vasos sanguíneos hacia los tejidos, para formar un edema.