Enfermedad arterial periférica: revisión de la patología

Tariq es un hombre de 52 años que acude a la clínica quejándose de dolor en la pierna izquierda. Describe el dolor como un "calambre" localizado principalmente en la pantorrilla.

También menciona que el dolor aparece cada vez que camina desde su casa hasta el supermercado, y se alivia cuando descansa.

Tariq tiene antecedentes conocidos de hipertensión, diabetes mellitus y un infarto de miocardio hace dos años. En la exploración física se aprecia una notable disminución del crecimiento del pelo en el lado izquierdo en comparación con el derecho, y la piel parece seca y brillante.

No hay hinchazón en las piernas ni dolor de espalda. La arteriopatía periférica es una perfusión tisular insuficiente debida al estrechamiento u oclusión de la aorta o de una de sus ramas periféricas que irrigan las extremidades.

Al igual que en el caso de las arteriopatías coronarias y cerebrovasculares, el desarrollo de una placa ateroesclerótica que estrecha u ocluye completamente una arteria es la causa principal de la arteriopatía periférica, por lo que estas enfermedades suelen coexistir.

Por lo tanto, en el examen, una pista importante puede ser una persona con antecedentes médicos de un infarto de miocardio o un accidente cerebrovascular Además, deben buscarse factores de riesgo de ateroesclerosis, como hipertensión, diabetes mellitus, tabaquismo e hiperlipidemia.

En las primeras fases de la enfermedad, las personas pueden ser completamente asintomáticas Uno de los primeros síntomas es la claudicación intermitente.

Se caracteriza por un dolor tipo calambre en la zona afectada que se produce durante el ejercicio y se alivia con el descans Las personas afectadas suelen describir una distancia específica y a menudo constante que provoca el dolor como, por ejemplo, caminar dos manzanas.

La localización del dolor también puede ayudar a dar una pista sobre la arteria ocluid Por ejemplo, la claudicación de la cadera indica una oclusión de la arteria aórtica o ilíaca, mientras que en la pantorrilla apunta a una oclusión de la arteria femoral o poplít Además de la claudicación, la isquemia crónica de las extremidades puede producir algunos cambios físicos En la exploración física, el pulso distal a la obstrucción es débil y se aprecia una disminución del relleno capilar en la zona afectada.

A medida que el estrechamiento arterial empeora, los afectados empiezan a quejarse de dolor en reposo. Clásicamente, este dolor empeora por la noche mientras la persona está durmiendo, y mejora cuando se pone de pie o cuelga la pierna fuera de la cama, debido al efecto de la gravedad en el flujo sanguíneo Finalmente, el tejido periférico muere, lo que se manifiesta en forma de gangrena y úlceras.

La manifestación final es la isquemia crítica de las extremidades, que incluye dolor en reposo y pérdida de tejido en forma de gangrenas y úlceras.

La isquemia crítica de las extremidades pone en peligro las extremidades si no se realiza una intervención quirúrgica. Para el diagnóstico, cuando hay sospecha de arteriopatía periférica, se realiza una prueba del índice tobillo-brazo, o ITB.

El ITB es la relación entre la presión arterial sistólica del tobillo y la presión arterial sistólica braquial. Normalmente, ambas presiones deben ser iguales, por lo que el cociente entre ellas ha de ser 1.

En las personas con claudicación intermitente, el ITB suele situarse entre 0,4 y 0,9, ya que la presión sanguínea en el tobillo es baja.

En la arteriopatía periférica grave, normalmente cuando la persona comienza a desarrollar dolor en reposo, el ITB es inferior a 0,4.

Después de realizar el ITB, el diagnóstico se confirma con estudios de imagen, como la ecografía o la angiografía por T Para el tratamiento, los cambios en el estilo de vida, como los programas de ejercicio y la dieta, son los primeros pasos.

En cuanto a la medicación, el cilostazol, un inhibidor de la fosfodiesterasa, puede dilatar directamente las arterias, aliviando los síntoma Además, es un antiplaquetario que puede prevenir la agregación de plaquetas y disminuir el riesgo de trombosis.

Incluso en ausencia de cilostazol, los afectados deben tomar un medicamento antiplaquetario como el ácido acetilsalicílico para prevenir la arteriopatía coronaria y el accidente cerebrovascular.

Cuando existe una obstrucción grave y necrosis tisular, se realizan procedimientos endovasculares o quirúrgicos para preservar la extremidad afectad Veamos a continuación algunas de las otras causas menos comunes de la arteriopatía periférica, aparte de la ateroesclerosis.

Aunque son menos habituales, permiten buenas preguntas de examen. Se pensará en estas causas cuando se trate de una persona sin factores de riesgo ateroesclerótico Afecta a personas de entre 20 y 40 años, y suele darse en personas que fuman; puede causar claudicación en los pies, las pantorrillas y las manos.

Un indicio adicional de alto rendimiento es la presencia del fenómeno de Raynaud, que es una decoloración gradual de las manos que pasa de blanco a azul y luego a rojo, y que ocurre tras la exposición al frío Otra posible causa es un aneurisma de la arteria poplítea.

Debido a la estasis de la sangre en la zona del aneurisma, puede formarse un coágul Ese coágulo tiene capacidad para embolizar y ocluir vasos más pequeños en las piernas.

Además, la fibrilación auricular puede desprender coágulos que se desplazan del corazón a las extremidades, para causar el mismo tipo de problemas.

Un concepto de interés es que, con un émbolo arterial, se produce una aparición repentina de los síntomas, y no la aparición gradual asociada a la ateroesclerosis.

A continuación se indican importantes imitadores de la arteriopatía periférica que deben estar en la lista de diagnóstico diferencial.

El primero es la trombosis venosa profunda, que también puede presentarse con dolor en las piernas. Sin embargo, la trombosis venosa profunda suele estar asociada a la inflamación y el enrojecimiento de las piernas, y las personas afectadas tienen factores de riesgo como la inmovilidad o la hipercoagulabilid La siguiente es la estenosis raquídea lumbar, una enfermedad en la que el conducto central o los orificios neurales de las vértebras se estrechan debido a los cambios degenerativos asociados al envejecimient Dado que comprime los nervios que descienden por la pierna, los afectados presentan un dolor unilateral o bilateral en la pierna que empeora al caminar y se alivia con el reposo.

Esta presentación es muy similar a la de la arteriopatía periférica, pero se pueden diferenciar porque, cuando el dolor es neurógeno, los pulsos periféricos deben ser completamente normales.

Además, el dolor en la claudicación neurógena también se alivia al flexionar la espalda, o al inclinarse hacia delante, y empeora al extender la espalda o inclinarse hacia atr Como breve resumen...

La arteriopatía periférica es el estrechamiento de las arterias periféricas, generalmente debido a la ateroesclerosis; otras causas incluyen la vasculitis y los émbolos arteriales.

Las personas afectadas suelen presentar un espectro de síntomas que van desde la claudicación intermitente, pasando por el dolor en reposo, hasta llegar a desarrollar gangrena y úlceras.

Otros síntomas de la isquemia crónica son la pérdida de pelo en la zona afectada, la sequedad de la piel, la disminución de los pulsos periféricos y la pérdida de sensibilida El diagnóstico se realiza inicialmente mediante la medida de un índice braquial de tobillo; se considera anómalo un ITB inferior a 0,9.

Los estudios de imagen por ecografía o angiografía por TC determinan aún más la ubicación y la extensión del estrechamiento arterial.

Entre los diagnósticos diferenciales importantes que han de tenerse en cuenta se encuentran la trombosis venosa profunda y la estenosis raquídea lumbar.

Tariq presenta síntomas que sugieren una claudicación vascular intermitente. El dolor es reproducible cuando camina una cierta distancia, en su caso, hasta el supermercado.

Para apoyar el diagnóstico, Tariq presenta factores de riesgo de ateroesclerosis como la hipertensión y la diabetes, y también antecedentes de un infarto de miocardio.

Además, tiene signos físicos de arteriopatía periférica, como la disminución del crecimiento del cabello. Tampoco parece mostrar los síntomas típicos de otras afecciones semejantes, sin hinchazón en las piernas y sin dolor de espalda.

Tariq se sometió a una prueba de ITB, que mostró un valor de 0, La angiografía por TC confirmó el estrechamiento de la arteria femoral izquierda, lo que coincide con la localización del dolor en la pantorrilla.