Síndrome poscovid: salud mental

Los síntomas neuropsiquiátricos parecen ser frecuentes en los pacientes de COVID-19.

Un estudio reciente indica que los pacientes con COVID-19 tienen una mayor probabilidad de desarrollar una nueva enfermedad mental en los 90 días siguientes al diagnóstico, en comparación con otras enfermedades como la gripe.

Los pacientes ingresados en cuidados intensivos son especialmente propensos a desarrollar problemas de salud mental.

Por ejemplo, en un estudio se descubrió que hasta el 22% de los pacientes que ingresaron en un hospital por COVID-19, desarrollaron síntomas de ansiedad o depresión, y hasta el 38% de los pacientes ingresados en cuidados intensivos desarrollaron los mismos síntomas.

Otros síntomas psicológicos que pueden experimentar los pacientes son confusión, insomnio, disminución de la memoria y falta de concentración.

Los pacientes en estado crítico también parecen ser propensos a desarrollar un trastorno de estrés postraumático, o síndrome de post-cuidados intensivos.

El personal sanitario ha corrido un riesgo especial de padecer trastornos psicológicos durante la pandemia, en particular los profesionales sanitarios que pasan mucho tiempo en contacto directo con los pacientes, que han sido puestos en cuarentena y aquellos cuyos lugares de trabajo no disponen de equipo de protección personal suficiente.

El personal sanitario que se enfrenta a la estigmatización social por su profesión, que no tiene suficiente tiempo libre o que no recibe una comunicación clara por parte de sus superiores también puede necesitar apoyo psicológico adicional.

Los estudios realizados con trabajadores sanitarios tanto en China como en Italia revelaron que casi el 50% de ellos experimentaron angustia traumática durante la pandemia, hasta el 25% experimentó depresión, hasta el 20% ansiedad y hasta el 8% insomnio.

En Canadá, casi el 50% del personal sanitario indicó que necesitaba apoyo psicológico durante la pandemia.

Los trabajadores sanitarios pueden disminuir su probabilidad de desarrollar malestar psicológico haciendo ejercicio físico con regularidad, acudiendo a servicios de psicoterapia, hablando con colegas o grupos de apoyo o practicando la meditación.

El personal debe mantener un diálogo abierto con sus jefes sobre cómo están afrontando la pandemia, para que estos puedan intentar cubrir las necesidades de su personal.

Los niños pueden verse desproporcionadamente afectados por la pandemia y los intentos de distanciamiento social.

Los niños pueden experimentar ansiedad, depresión e insomnio, causados por la alteración de sus rutinas, el cierre de las escuelas, la imposibilidad de ver a sus amigos y la exposición a noticias preocupantes que ven en los medios de comunicación.

Muchos niños pasan más tiempo frente a la pantalla para adaptarse a la transición de las escuelas al aprendizaje virtual, así como para mantenerse conectados con sus amigos y familiares.

Los niños más pequeños tienen una comprensión limitada de la pandemia y una capacidad limitada de afrontamiento y comunicación.

Pueden ser incapaces de compartir sus preocupaciones y sentimientos con los demás.

Como resultado, los niños más pequeños pueden ser más propensos a conductas desafiantes, o están más irritables, tienen una menor capacidad de atención y pueden experimentar una regresión en el desarrollo, como chuparse el dedo o necesitar más atención de los padres.

Pasar más tiempo con los niños, aumentar el afecto, reducir la exposición a los medios de comunicación, abstenerse de las discusiones sobre la pandemia con otras personas que estén cerca de los niños y fomentar el videochat con los familiares son todas estrategias potenciales para ayudar a reducir el estrés de la pandemia en los niños pequeños.

Los niños que necesitan estar en cuarentena corren un riesgo importante de desarrollar problemas de salud mental.

Por ejemplo, los estudios señalan que los niños en cuarentena tienen hasta un 30% de posibilidades de desarrollar un trastorno de estrés postraumático.

Los niños en cuarentena deben tener un contacto frecuente con sus padres, se les debe animar a continuar con su rutina diaria y deben tener contacto con un profesional de la salud mental si es posible.

Los adolescentes también se verán desproporcionadamente afectados por los intentos de distanciamiento social.

Los adolescentes y los adultos jóvenes tienen altos niveles de energía, un mayor deseo de vivir nuevas experiencias, están muy motivados para tener experiencias sociales y ansían la interacción social con sus compañeros, lo que les hace difícil permanecer aislados.

Los adolescentes pueden encontrar los intentos de distanciamiento social frustrantes y aburridos, y aumentar los sentimientos de aislamiento de sus compañeros.

Si es posible, los padres deben animar a los adolescentes a establecer videollamadas periódicas con amigos y familiares, a hacer ejercicio diario al aire libre, a evitar las siestas frecuentes o largas y a evitar pasar tiempo delante de una pantalla antes de acostarse.

Hacer partícipes a los adolescentes de sus sentimientos también les ayudará a afrontar y procesar el aislamiento social que puedan sentir.