Anatomía de la fosa infratemporal

La fosa infratemporal, o fosa IT para abreviar, uno de los espacios más importantes de la cabeza, actúa como conducto para las estructuras neurovasculares que entran y salen de la cavidad craneal.

Contiene estructuras vitales como la arteria maxilar y el nervio mandibular.

La fosa infratemporal es un espacio de forma irregular situado en la profundidad e inferior al arco cigomático, por debajo de la rama de la mandíbula y en la parte posterior del maxilar superior.

Más en concreto, la fosa está limitada lateralmente por la rama de la mandíbula, medialmente por la lámina pterigoidea lateral, anteriormente por la superficie posterior del maxilar superior, posteriormente por la lámina timpánica y las apófisis mastoides y estiloides del hueso temporal, superiormente por la superficie inferior del ala mayor del esfenoides e inferiormente por la unión del músculo pterigoideo medial cerca del ángulo de la mandíbula.

Entre las estructuras importantes dentro de la fosa infratemporal se incluyen músculos, vasos y nervios.

Los músculos de la fosa infratemporal comprenden la porción inferior del músculo temporal, el pterigoideo medial y el pterigoideo lateral.

Situado en la superficie o en la profundidad del músculo pterigoideo lateral está el plexo venoso pterigoideo junto con la arteria maxilar.

Por debajo del pterigoideo lateral, el ganglio ótico y el nervio mandibular o nervio craneal V3 están situados en la parte inferior del agujero oval.

El nervio mandibular se divide dentro de la fosa infratemporal en ramas que incluyen los nervios alveolar inferior, auriculotemporal, lingual, bucal, masetérico y temporal profundo.

Dentro de la fosa infratemporal también se encuentra el nervio de la cuerda del tímpano, que es en realidad una rama o nervio craneal VII.

Veamos ahora con más detalle las diferentes estructuras de la fosa infratemporal, empezando por los vasos.

Para empezar, la arteria maxilar Esta arteria se ramifica de la arteria carótida externa, posterior al cuello de la mandíbula.

A continuación, discurre en profundidad o en la superficie del músculo pterigoideo lateral, hasta llegar a la fisura pterigomaxilar.

A partir de aquí, la arteria maxilar continúa como arteria esfenopalatina.

[delete] En realidad, esta arteria emite no menos de 15 ramas a lo largo de su curso por la fosa infratemporal.

Repasemos rápidamente seis de las más importantes.

En primer lugar, la arteria se origina dentro de la masa del músculo pterigoideo lateral, se desplaza lateralmente y pasa por la escotadura mandibular para entrar en la superficie profunda del músculo masetero, al que irriga.

En segundo lugar, la arteria temporal profunda surge entre el temporal y el pericráneo, y después perfora la superficie profunda del músculo temporal, que así está irrigado.

En tercer lugar, la arteria bucal pasa en sentido anterior e inferior junto al nervio bucal, para irrigar la bolsa de grasa bucal, la mucosa bucal y el músculo buccinador.

Además está la arteria alveolar superior posterior, justo antes del pterigoideo lateral.

Esta arteria se ramifica desde la arteria maxilar al entrar en la fisura pterigomaxilar, y entra en la superficie infratemporal del maxilar a través del agujero alveolar.

Irriga el seno maxilar y los premolares y molares superiores con sus encías adyacentes.

En quinto lugar cabe citar la arteria meníngea media, en profundidad desde el músculo pterigoideo lateral.

Nace medial al cuello de la mandíbula, y después se desplaza hacia arriba, pasando por un corte del nervio auriculotemporal.

Desde este punto, la arteria meníngea media atraviesa el agujero espinoso y entra en la fosa craneal media, para irrigar la duramadre de la pared lateral y la bóveda del neurocráneo.

Por último, está la arteria alveolar inferior que comienza su descenso por la fosa infratemporal junto al nervio alveolar inferior para entrar en el conducto mandibular y abastecer los dientes inferiores, la mandíbula, el músculo milohioideo y la piel de la región del mentón.

La última estructura vascular dentro de la fosa infratemporal es el plexo venoso pterigoideo.

Este plexo venoso se encuentra entre los músculos temporal y pterigoideo y rodea la arteria maxilar.

De este modo, las tributarias del plexo venoso son paralelas a las ramas de la arteria maxilar.

Un hecho que ha de tenerse en cuenta acerca de este plexo es que incluye varias vías de drenaje.

El plexo drena anteriormente en la vena facial a través de la vena facial profunda y, en sentido superior, también drena en el seno cavernoso por las venas emisarias.

Es importante entender esta circunstancia, porque las infecciones de la fosa infratemporal pueden extenderse a la cavidad craneal por esta vía.

Ha llegado el momento de una pausa rápida.

¿Puede recordar seis ramas importantes de la arteria maxilar? [delete] Cambiemos ahora de tercio y veamos más de cerca los nervios de la fosa infratemporal.

El nervio principal de la fosa infratemporal es el mandibular, que también se conoce como división mandibular del nervio trigémino, o nervio craneal V3.

El nervio mandibular parte del ganglio del trigémino en la fosa craneal media, y aquí recibe la raíz motora del nervio trigémino.

A continuación, desciende por el agujero oval en el ala mayor del esfenoides y en la fosa infratemporal profundamente hasta el músculo pterigoideo lateral.

El nervio mandibular suministra inervación motora a los músculos que provienen del primer arco faríngeo, incluidos los de la masticación.

También lleva la inervación sensitiva al tercio inferior de la cara.