Dermatitis atópica

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En el caso de la dermatitis atópica, dermatitis se refiere a la inflamación de la piel, mientras que "atópico" procede de la palabra griega "atopia", que significa "fuera de lugar".
Esta frase refleja la idea de que, en la dermatitis atópica, el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada ante sustancias cotidianas e inofensivas, como el polvo y el polen, como si fueran peligrosas, desencadenando posteriormente una inflamación y una erupción con picor extremo.
La dermatitis atópica, también conocida como eccema atópico, es una afección cutánea crónica y recidivante especialmente frecuente en niños pequeños, pero que también puede persistir hasta bien entrada la edad adulta.
Ahora bien, la piel es la barrera natural del organismo que le protege de las sustancias y microbios ambientales. La capa externa de la piel, llamada epidermis, tiene cuatro capas apiladas como un equipo protector.
En la parte inferior se encuentra el estrato basal, seguido del estrato espinoso y, a continuación, el estrato granuloso.

Pathophysiology1:01–2:47

La capa más externa y la primera línea de la barrera cutánea es el estrato córneo. Piensa en ello como en un muro de ladrillos.
En este muro, los ladrillos representan células cutáneas muertas y aplanadas llamadas corneocitos, que retienen la humedad y mantienen alejados alérgenos, irritantes y microbios.
Pero incluso el muro más sólido necesita refuerzos, y ahí es donde entra en juego la filagrina. Esta proteína especial funciona como una barra de refuerzo en el interior del muro.
Une las células vecinas, las aplana y confiere a la piel su resistencia y flexibilidad. En la base de la dermatitis atópica hay una compleja interacción entre la genética, los factores ambientales y el sistema inmunitario.
En el aspecto genético, muchos individuos presentan mutaciones en el gen que codifica la filagrina. Sin suficiente filagrina funcional, la pared pierde su fuerza y se agrieta dejando nuestro cuerpo vulnerable.
En otras palabras, la piel pierde su capacidad para retener la humedad y mantener alejadas las sustancias nocivas. Además, esta barrera cutánea comprometida abre la puerta a los desencadenantes y alérgenos ambientales, como los ácaros del polvo y el polen.
Pero, he aquí la cuestión. El sistema inmunitario está siempre en alerta, con las células presentadoras de antígenos como exploradores de primera línea que recopilan constantemente información sobre posibles amenazas.
Así que, cuando algo se abre paso a través de la piel dañada, estos exploradores inmunitarios entran en acción. Capturan al intruso mediante un proceso denominado fagocitosis y lo descomponen.
A continuación, presentan en su superficie algunos de sus fragmentos, conocidos como antígenos. Es su forma de señalizar al sistema inmunológico: "¡Tenemos un intruso!"
Con estos antígenos, alertan a los linfocitos T ayudantes Th2 para que liberen unas citocinas proinflamatorias llamadas interleucinas, que indican a otras células inmunitarias que entren en acción.

Symptoms2:47–3:58

La interleucina 5 activa a los eosinófilos para que se unan a la respuesta, mientras que las interleucinas 4 y 13 estimulan a las células B para que se diferencien en células plasmáticas.
A continuación, estas células plasmáticas empiezan a producir anticuerpos IgE específicos del alérgeno, que se adhieren a los mastocitos y los preparan para futuros encuentros.
Cuando el organismo vuelve a encontrarse con el mismo alérgeno, éste reticula la IgE en la superficie de los mastocitos, lo que desencadena la liberación de histamina y otros mediadores inflamatorios.
Esta respuesta inmunitaria mediada por IgE, conocida como hipersensibilidad de tipo I, da lugar a los síntomas característicos de la dermatitis atópica, como eritema, hinchazón y picor intenso.
El picor lleva a rascarse, y rascarse empeora las cosas al dañar aún más la ya frágil barrera cutánea. Además, una bacteria furtiva llamada Staphylococcus aureus se aprovecha de la piel agrietada.

Causes3:58–4:41

La bacteria coloniza las zonas dañadas y libera toxinas que estimulan aún más el sistema inmunitario, echando más leña al fuego de la inflamación.
Pero el sistema inmunitario no se detiene en la piel. Si una persona sigue encontrándose con el mismo alérgeno, la reacción puede intensificarse y la respuesta inmunitaria puede extenderse más allá de la piel.
Esto ocurre cuando las células Th2 se introducen en el torrente sanguíneo y viajan a los pulmones, donde pueden desencadenar el asma.
Más tarde, pueden llegar a las fosas nasales y provocar rinitis alérgica. Esta progresión paso a paso se denomina marcha atópica.
Ahora bien, los hallazgos en la piel varían en función del tiempo que haya durado la inflamación. En la fase inicial, aguda, la piel se inflama.

Treatment4:41–5:36

Es increíblemente pruriginosa, con pápulas y placas eritematosas y edematosas que supuran o forman costras. A medida que la inflamación continúa, pasa a la fase subaguda.
En este caso, se observan manchas o placas eritematosas con descamación y costras. Por último, si la inflamación se prolonga, la enfermedad entra en la fase crónica.
De tanto rascarse e irritarse, las placas se engrosan y las líneas de la piel se acentúan. Este signo también se conoce como liquenificación.
En todos los casos, la piel pica tanto que casi siempre se observan excoriaciones por el rascado. Ahora bien, existen varios tipos diferentes de dermatitis atópica.
La dermatitis atópica infantil afecta a bebés menores de dos años y suele aparecer a partir de las seis semanas de vida.
Suele comenzar en las mejillas, la frente y el cuero cabelludo, y luego se extiende a las partes externas de brazos y piernas y, a veces, al tronco.

Summary5:36–8:33

Curiosamente, la zona del pañal y el centro de la cara no suelen verse afectados. En este tipo, las lesiones cutáneas suelen encontrarse en la fase aguda.
El segundo tipo es la dermatitis atópica infantil, que afecta a niños de 2 a 12 años. Este tipo favorece los pliegues cutáneos, por lo que suele denominarse eczema flexural.
Suele afectar a la cara interna de los codos y detrás de las rodillas, pero también puede afectar a las muñecas, las manos, los tobillos, los pies, el cuello e incluso las zonas alrededor de los ojos y la boca.
En esta fase, las lesiones se vuelven subagudas o incluso crónicas, lo que significa que la piel empieza a mostrar signos de liquenificación por el rascado repetido.
El tercer tipo se conoce como dermatitis atópica del adolescente y del adulto y aparece después de los 12 años. Las características y la distribución de la erupción son similares a las de la dermatitis atópica infantil y afecta principalmente a los pliegues cutáneos, las manos, los pies, el cuello y la cara.
Para diagnosticar la dermatitis atópica, deben estar presentes varias características clave. El primero y más importante es el prurito, o picor persistente, que suele empeorar por la noche y puede estar desencadenado por diversos factores.
Entre estos factores se encuentran los alérgenos, como el moho y los ácaros del polvo; las condiciones ambientales, como las temperaturas extremas o la baja humedad; así como los irritantes, como la lana, los tejidos ásperos y los detergentes.
Muchas personas también tienen alergias alimentarias, que pueden contribuir a la inflamación de la piel y desencadenar brotes.
Además del picor, la persona debe presentar eritema, sequedad o manchas engrosadas que aparecen en patrones típicos de su grupo de edad.
Otra pista esencial es el carácter crónico o recidivante de la enfermedad. En otras palabras, los síntomas no aparecen una vez y desaparecen.
Aparecen y desaparecen con el tiempo, recrudeciéndose en determinados periodos y calmándose entre medias. El control de la dermatitis atópica se reduce a una buena higiene y a mantenerse alejado de los desencadenantes.
Hay que ducharse a diario durante 10 minutos y secarse la piel con suaves golpecitos. Inmediatamente después, deben aplicar un emoliente a la piel sana para fijar la humedad y utilizar corticoesteroides tópicos en las zonas afectadas para calmar la inflamación.
Como breve resumen... La dermatitis atópica es una afección cutánea crónica y recidivante caracterizada por eritema, inflamación y picor intenso.
Los brotes suelen producirse cuando la piel reacciona a los alérgenos, las inclemencias del tiempo y los irritantes. En los lactantes, la erupción suele afectar a las mejillas, la frente, el cuero cabelludo y las caras externas de brazos y piernas.
En niños mayores y adultos, suele afectar a la cara interna de los codos, detrás de las rodillas, así como a las muñecas, manos, tobillos, pies, cuello y alrededor de los ojos y la boca.