Bacillus cereus (intoxicación alimentaria)

En el caso de Bacillus cereus o simplemente B. cereus, «bacillus» significa bastón pequeño y «cereus» significa cera.

Así, Bacillus cereus se refiere a una bacteria con forma de bastón que parece una vela de cera. La mayoría de las veces, esta bacteria provoca una intoxicación alimentaria, pero también puede causar infecciones más graves, principalmente en personas inmunodeprimidas.

B. cereus tiene una pared celular gruesa de peptidoglicano, que absorbe el colorante morado cuando se tiñe con Gram, por lo que se trata de una bacteria Gram positiv Además, es una bacteria móvil, ya que tiene flagelos en forma de hilo que pueden ayudarla a nadar en un medio líquido, o a agruparse en una superficie sólida como el medio de cultivo.

También es aerobia, lo que significa que necesita oxígeno para crecer. B.

cereus es catalasa positiva, lo que significa que produce la enzima catalasa. Esto se puede comprobar añadiendo unas gotas de peróxido de hidrógeno a una colonia de bacterias: la catalasa hace que el peróxido de hidrógeno se disocie en agua y oxígeno, y la mezcla forma espum También es una bacteria beta-hemolítica, ya que cuando se cultiva en un medio llamado agar sangre, las colonias de B.

cereus provocan una beta-hemólisis, también llamada hemólisis completa. Esto se debe a que B.

cereus produce una toxina llamada beta-hemolisina, que provoca la lisis completa de la hemoglobina de los eritrocitos, lo que hace que el agar sangre cambie de color rojo a amarillo transparente alrededor de las colonias.

Por último, Bacillus cereus es una bacteria formadora de esporas, por lo que puede someterse a la endosporulación cuando se siente amenazada por el entorno, como cuando la temperatura es demasiado alta o demasiado baja, en caso de sequedad extrema o cuando hay radiaciones nocivas alrededor.

Para formar endosporas, la bacteria empieza a replicar su ADN y luego forma una pared dentro de la célula, aislando una parte del resto de la célula, que se llama célula madre.

A continuación, la membrana plasmática de la célula rodea a la célula madre y luego la aprisiona, formando un cuerpo separado conocido como forespora.

La forespora se invagina en la célula madre y queda completamente inmersa en ella. Dentro de la célula madre que está muriendo, la forespora pierde agua y acumula calcio, y al mismo tiempo se envuelve en una corteza muy resistente procedente de la célula madre moribund En este punto, la endospora puede resistir el calor, los productos químicos agresivos, las enzimas digestivas e incluso los antibiótico Finalmente, cuando la célula madre muere, la endospora se libera al exterior.

Sorprendentemente, una endospora puede durar más de mil años fuera, esperando que se den las condiciones favorables para germinar en la forma bacteriana, o vegetativa, que puede crecer y dividirse.

Estas endosporas también pueden contaminar alimentos como el arroz o la pasta, y algunas de ellas germinan en células bacterianas vegetativas que empiezan a producir una toxina llamada cereulida dentro de los alimento La cereulida es una toxina que se sabe que causa vómitos cuando se ingiere, por lo que provoca una intoxicación alimentaria de tipo eméti La cereulida también es resistente al calor, por lo que permanece en los alimentos incluso cuando se cocinan o recalientan.

Si alguien consume esos alimentos contaminados con cereulida y llegan al intestino, la cereulida se unen a los quimiorreceptores de la mucosa gastrointestinal, que estimulan en exceso el nervio vago y activan un reflejo del vómito exagerado.

Además de la producción de cereulida, las propias endosporas llegan al intestino delgado, donde germinan en la forma vegetativa Aquí producen otras toxinas, llamadas enterotoxinas porque afectan al epitelio intestinal.

Existen tres tipos de enterotoxinas: la hemolisina BL, la enterotoxina no hemolítica y la citotoxina K. Todas destruyen el epitelio intestinal, provocando la secreción de electrólitos, como los iones de sodio y potasio, y de agua en el lumen intestinal, lo que provoca diarrea líquida .

Por último, B. cereus también puede contaminar los dispositivos médicos, como las agujas y los dispositivos protésicos, como las vías centrales y los catéteres permanentes.

A partir de estos dispositivos, las bacterias pueden entrar en el torrente sanguíneo y provocar una bacteriemia. A partir de ahí, pueden extenderse a otros órganos y causar infecciones, sobre todo en pacientes inmunodeprimidos, como los que tienen una neoplasia maligna subyacente, o en recién nacidos que tienen un sistema inmunitario inmaduro.

Si alcanzan el corazón, causan endocarditis; si llegan a los huesos, causan osteomielitis; y si llegan hasta el sistema nervioso central, pueden causar meningoencefalitis.

Por último, B. cereus también puede extenderse hasta los ojos, y causa endoftalmitis cuando llega al interior del ojo o queratitis cuando invade la córnea.

Los síntomas de la intoxicación alimentaria por B cereus dependen del tipo de infección. Con el tipo emético se producen náuseas, vómitos y calambres abdominales, que comienzan clásicamente entre 1 y 5 horas después de que alguien haya consumido alimentos contaminados con cereulida Con el tipo diarrea se producen calambres abdominales de moderados a graves que suelen comenzar entre 6 y 18 horas después de la ingestión de las endosporas.

Con la bacteriemia, hay signos de infección sistémica como fiebre, escalofríos, malestar. Además, con la endocarditis puede haber sudores nocturnos y nuevos soplos cardíacos, con la osteomielitis hay dolor e hinchazón de los huesos, y con la meningoencefalitis hay dolor de cabeza, confusión y rigidez de cuello.

Por último, en el caso de la endoftalmitis puede haber un dolor intenso e inflamación ocular, y el ojo puede incluso salirse de su órbita, lo que se denomina proptosis En el caso de la queratitis, puede haber un deterioro de la visión.

El diagnóstico de la intoxicación alimentaria por B. cereus se realiza aislando las bacterias del vómito o las heces.

La presencia de B. cereus se confirma solo si hay más de 10 unidades formadoras de colonias a la quinta potencia por gramo de muestra biológica, o si se aíslan más de 10 unidades formadoras de colonias a la quinta potencia por gramo de alimentos posiblemente contaminados como el arroz o la pas Otra forma de comprobar la presencia de B.

cereus es buscar sus toxinas en los alimentos utilizando pruebas como la de aglutinación en látex, la inmunocromatografía y la comprobación de la presencia del material genético de la bacteria mediante la reacción en cadena de la polimerasa, o PCR.

Cuando se sospecha de una infección sistémica, se realizan hemocultivos para identificar las bacterias en la sangre. El tratamiento de las infecciones por B.

cereus suele consistir únicamente en un tratamiento de apoyo para las enfermedades de origen alimentario. En el caso de las infecciones invasivas, como la bacteriemia, el tratamiento se lleva a cabo comprobando primero si hay un dispositivo médico permanente que se sospecha que es el origen de la infección, y luego se retira o se sustituye ese dispositivo.

A continuación, se inicia la terapia antibiótica; la vancomicina es el fármaco de elección, aunque como alternativa pueden utilizarse imipenem o gentamicina.

##Resumen Como breve resumen... Bacillus cereus es una bacteria aerobia con forma de bastón, Gram positiva, beta-hemolítica, catalasa positiva y formadora de esporas.

Produce una toxina llamada cereulida que causa la forma emética de la intoxicación alimentaria, y tres enterotoxinas, llamadas hemolisina BL, enterotoxina no hemolítica y citotoxina K que causan la forma diarreica de la intoxicación alimentaria.

En ocasiones, esta bacteria puede contaminar los dispositivos médicos y causar bacteriemia y una serie de infecciones a personas inmunodeprimidas, como endocarditis, osteomielitis, meningoencefalitis e infecciones oculare El diagnóstico de las infecciones por B.

cereus se basa en la identificación de la bacteria en muestras biológicas o en el uso de pruebas para comprobar la presencia de sus toxinas.

El tratamiento de las infecciones por B. cereus consiste principalmente en cuidados de apoyo en caso de intoxicación alimentaria, pero para las infecciones sistémicas se utilizan antibióticos como la vancomicina.