Introducción al sistema cardiovascular

Como sociedad, dependemos de complejas redes de transporte para abastecer y transportar bienes y materiales importantes.

La misma idea es válida para el cuerpo humano.

Aquí, los sistemas circulatorios forman una compleja red de transporte, que permite el movimiento de materiales importantes, como el oxígeno, alrededor del cuerpo.

Este sistema circulatorio tiene dos divisiones: el sistema cardiovascular y el sistema linfático.

El término "cardiovascular" puede dividirse en "cardio", que significa corazón, y "vascular", que significa vasos sanguíneos.

Así pues, el sistema cardiovascular está formado por el corazón y los vasos sanguíneos, que juntos conforman la red de transporte de sangre del cuerpo que lleva los nutrientes, el oxígeno y los productos de desecho hacia y desde las células.

El corazón es un órgano muscular que se encuentra en el tórax, y bombea la sangre a través de la red de vasos sanguíneos del cuerpo.

Está compuesto por cuatro cámaras: una aurícula derecha y otra izquierda, así como un ventrículo derecho y otro izquierdo.

Los vasos sanguíneos son estructuras en forma de tubo que transportan la sangre que bombea el corazón.

Las arterias son los vasos sanguíneos que transportan la sangre rica en oxígeno desde el corazón para suministrar oxígeno y nutrientes al cuerpo, y las venas transportan la sangre rica en dióxido de carbono y los productos de desecho desde otras partes del cuerpo de vuelta al corazón.

La sangre que circula por estos vasos sanguíneos también transporta moléculas de señalización, llamadas hormonas, que permiten la comunicación entre los órganos y sistemas de órganos.

Por último, la sangre ayuda a regular la temperatura corporal.

Por ejemplo, cuando hace mucho frío en el exterior, los vasos sanguíneos que se encuentran cerca de la piel se contraen para reducir el flujo sanguíneo, ahorrando el calor dentro del cuerpo.

Ahora bien, existen dos redes principales, denominadas circulación pulmonar y sistémica, que permiten la circulación sanguínea entre el corazón y los tejidos de nuestro cuerpo.

En la circulación pulmonar, la sangre desoxigenada de los tejidos corporales pasa de la aurícula derecha al ventrículo derecho del corazón a las arterias pulmonares derecha e izquierda, que llevan la sangre a los pulmones derecho e izquierdo.

Aquí, la sangre desecha el dióxido de carbono y recibe oxígeno fresco a través del intercambio de gases.

Después, la sangre regresa a través de cuatro venas pulmonares a la aurícula izquierda, donde pasa al ventrículo izquierdo.

Esta es la única excepción en la que las venas transportan sangre rica en oxígeno.

Aquí comienza la circulación sistémica, que bombea sangre rica en oxígeno a la arteria más grande del cuerpo, la aorta.

A lo largo de su recorrido, la aorta da lugar a arterias más pequeñas que se ramifican gradualmente en vasos más pequeños llamados arteriolas.

Cerca de los tejidos del cuerpo, estas arteriolas se dividen a su vez en vasos más pequeños llamados capilares.

Estos capilares forman pequeñas redes denominadas lechos capilares, en los que el flujo sanguíneo es reducido.

Esta reducción del flujo sanguíneo permite el intercambio de gases, nutrientes y productos de desecho entre la sangre y los tejidos.

Ahora bien, después de que se produzca este intercambio de sustancias, los capilares se reagrupan para formar vénulas, que acaban drenando en las venas, y finalmente en las dos venas más grandes llamadas vena cava superior y vena cava inferior, que recogen la sangre de todo el cuerpo y desembocan en la aurícula derecha.

Y una vez más, el ciclo de la circulación pulmonar se reinicia.

Ahora vamos a hacer una pausa por un segundo y ver si puedes identificar las cámaras del corazón y el curso de la sangre a través de las circulaciones pulmonar y sistémica.