Colitis isquémica: ciencias clínicas

La colitis isquémica, o CI para abreviar, es la forma más común de isquemia intestinal. Suele estar causada por una reducción del flujo sanguíneo intestinal, generalmente debida a la oclusión de pequeños vasos o a la hipoperfusión del colon. La hipoperfusión suele seguir el patrón de irrigación sanguínea y es más frecuente en las zonas de las cuencas hidrográficas, por lo que la flexura esplénica y la unión rectosigmoidea. Esto ocurre porque las arterias que irrigan las cuencas de drenaje son las ramas más distales, de modo que cuando disminuye el flujo sanguíneo al intestino, son las más propensas a sufrir un riego sanguíneo insuficiente. La reducción de la perfusión intestinal provoca lesiones en la mucosa del colon. Sin embargo, la hipoperfusión prolongada puede provocar isquemia transmural, que a su vez puede dar lugar a complicaciones, como gangrena fulminante, perforación y peritonitis.

Ahora, al evaluar a un paciente con sospecha de CI, comience con una evaluación ABCDE para determinar si su paciente está inestable o estable. Si el paciente está inestable, debe priorizar el manejo agudo para estabilizar sus vías respiratorias, respiración y circulación. Esto significa que puede ser necesario intubar al paciente, establecer un acceso intravenoso o administrarle líquidos antes de continuar con la evaluación.

Una vez que el paciente esté estable, determine la causa de su inestabilidad y proceda a realizar una anamnesis y una exploración física dirigidas. La anamnesis suele revelar dolor abdominal intenso, tenesmo y diarrea sanguinolenta, mientras que la exploración física puede revelar signos de shock, como hipotensión y taquicardia. A veces, también puede encontrar signos de peritonitis, como dolor de rebote, rigidez o guardia.

Si observa estos signos, inicie cuidados de apoyo, lo que significa continuar con líquidos intravenosos y administrar antibióticos empíricos de amplio espectro. Ahí reside el interés. Estos hallazgos no son específicos sólo de la colitis isquémica, por lo que debe solicitar imágenes abdominales como radiografías o TAC para buscar dilatación intestinal y signos de complicaciones como perforación o peritonitis.

Entre los hallazgos importantes que deben buscarse se encuentran la neumatosis coli, o presencia de gas dentro de la pared intestinal; así como el gas portal, que se refiere al gas en la vena porta o sus ramas; y el neumoperitoneo, o gas libre en la cavidad peritoneal. En este caso, llame al equipo quirúrgico para consulta urgente y laparotomía.

Muy bien, volvamos a la evaluación ABCDE y veamos cómo abordar a una persona estable con sospecha de colitis isquémica. Empiece por obtener una historia clínica y una exploración física específicas, así como análisis de laboratorio, como hemograma y lactato. Ahora bien, la anamnesis suele revelar dolor abdominal tipo cólico de rápida evolución, generalmente en el cuadrante inferior izquierdo; así como tenesmo. Además, el paciente puede referir una hemorragia rectal leve o diarrea sanguinolenta, que suele aparecer en las 24 horas siguientes al dolor abdominal.

Dato de alto rendimiento: Al hacer la anamnesis, hay que estar atento a los factores de riesgo de isquemia colónica. En primer lugar, hay factores como la hipertensión o la diabetes melitus que dañan los pequeños vasos sanguíneos y disminuyen el flujo de sangre al colon. Otro factor de riesgo es la fibrilación auricular, que puede provocar complicaciones tromboembólicas que afecten a los vasos pequeños, como los del colon. Por último, un factor de riesgo importante es la cirugía aórtica, durante la cual la aorta y sus ramas pueden pinzarse temporalmente, lo que puede causar hipoperfusión del colon.