Arteritis temporal: ciencias clínicas

La arteritis temporal, también conocida como arteritis de células gigantes, es una vasculitis inflamatoria de las arterias medianas y grandes. En la arteritis temporal, hay inflamación y engrosamiento de la pared vascular, lo que a la larga puede provocar isquemia y complicaciones, como pérdida de visión. Ahora bien, como su nombre indica, la arteria temporal es el vaso más comúnmente involucrado. Pero no se deje engañar por el nombre. También pueden verse afectados otros vasos intracraneales y extracraneales, especialmente el sistema arterial vertebrobasilar. Los lugares más remotos de afectación vascular incluyen la aorta y sus ramas proximales, como las arterias carótida, subclavia, axilar y braquial.

De acuerdo, si un paciente se presenta con una preocupación principal que sugiera arteritis temporal, primero realice una historia clínica y un examen físico centrados, y solicite análisis de laboratorio, incluyendo una velocidad de sedimentación globular, o VSG, proteína C reactiva o PCR, y recuento completo de células sanguíneas, o hemograma.

Por lo general, su paciente tendrá más de 50 años y probablemente referirá una cefalea localizada de nueva aparición, descrita habitualmente como un dolor unilateral en la región temporal que empeora con el tiempo. Estos síntomas suelen asociarse a dolor en el cuero cabelludo, así como a síntomas sistémicos como fatiga, malestar, fiebre y pérdida de peso involuntaria. En los casos más graves, puede notar síntomas sugestivos de isquemia, como cambios repentinos en la visión que van desde la diplopía hasta la pérdida total de visión. También puede haber dolor al masticar, conocido como claudicación mandibular.

Dato de alto rendimiento: La arteritis temporal está estrechamente asociada a la polimialgia reumática, otro trastorno inflamatorio que afecta principalmente a los hombros y las caderas. Estos pacientes suelen referir dolor matutino y rigidez en los músculos del cuello, los hombros y las caderas. Por lo tanto, si tiene sospechas clínicas de polimialgia reumática, asegúrese de evaluar también a su paciente para detectar arteritis temporal

En cuanto a los hallazgos de la exploración física, éstos pueden revelar un examen anormal de la arteria temporal, como sensibilidad a la palpación, eritema, nodularidad e incluso disminución de la calidad del pulso. Además, el examen fundoscópico puede mostrar palidez y edema del disco óptico al principio de la enfermedad y, en los casos más avanzados, incluso atrofia del disco óptico. Por último, las pruebas de laboratorio suelen revelar marcadores inflamatorios elevados, como la VSG y la PCR, y el hemograma muestra trombocitosis y anemia.

Si su paciente presenta estos signos y síntomas, debe sospechar una arteritis temporal. A continuación, evalúe a su paciente para detectar cambios en la visión. Si su paciente experimenta algún cambio en la visión, se considera una urgencia oftalmológica. No retrase el tratamiento, ya que puede provocar una pérdida de visión permanente. Por lo tanto, aunque no haya confirmado el diagnóstico, empiece a administrar al paciente dosis altas de glucocorticoides intravenosos inmediatamente y obtenga una consulta oftalmológica urgente.

Por otro lado, si su paciente no experimenta ningún cambio en la visión, empiece a administrarle glucocorticoides orales a dosis altas, que pueden ayudar a prevenir una mayor inflamación vascular que, en última instancia, podría conducir a la pérdida de visión. Además, solicite una consulta oftalmológica rutinaria. El punto clave es que los glucocorticoides no deben retrasarse mientras se confirma el diagnóstico

Ahora que ha comenzado con glucocorticoides y ha solicitado una consulta oftalmológica, su siguiente paso es confirmar el diagnóstico obteniendo una biopsia de la arteria temporal, preferiblemente del lado sintomático.