Trypanosoma cruzi (enfermedad de Chagas)

La enfermedad de Chagas, también llamada tripanosomiasis americana, es una enfermedad parasitaria común en América Central y del Sur, causada por un protozoo llamado Trypanosoma cruzi o T.

cruzi para abreviar.

T.

cruzi se transmite a través de las heces del insecto Triatominae.

Triatominae es un tipo de redúvido que también recibe el nombre de chinche del beso porque suele picar a las personas en la cara mientras duermen por la noche.

La enfermedad recibe su nombre de Carlos Chagas, el médico que la describió por primera vez.

El ciclo vital de T.

cruzi comienza con el epimastigote T.

cruzi, que se encuentra en el lumen del intestino medio de los Reduviidae.

El término "-mastigote" se refiere a la estructura en forma de látigo, llamada flagelo, que sobresale del centro del T.

cruzi y le ayuda a desplazarse.

Mientras está en el intestino medio, el epimastigote se multiplica por fisión binaria.

Con el tiempo, el epimastigote se transforma en tripomastigote y en ese momento pierde su capacidad de dividirse, pero la contrapartida es que gana la capacidad de invadir las células humanas.

De hecho, "tripo" significa agujerear o perforar.

Los redúvidos se alimentan de la sangre de los humanos y prefieren morder la cara de las personas, por lo que también se les llama chinches besuconas.

Pero a diferencia de un beso normal, el bicho redúvido defeca en el lugar de la picadura, y si el bicho redúvido está infectado por T.

cruzi, las heces pueden contener tripomastigotes.

Estos tripomastigotes pueden entonces infectar las células de la piel humana en el lugar de la picadura; o en las membranas mucosas, en particular la conjuntiva de los ojos.

Esto puede ocurrir si una persona transfiere los tripomastigotes sin saberlo al frotar el lugar de la picadura en su cara y luego tocarse los ojos.

Una vez que el tripomastigote invade una célula humana, se transforma en amastigote, lo que significa que pierde su flagelo.

Los amastigotes se multiplican intracelularmente, de nuevo mediante fisión binaria, y luego se transforman en tripomastigotes sanguíneos que pueden desplazarse por la sangre y la linfa a otros tejidos.

A continuación, los tripomastigotes de la sangre invaden más células y vuelven a convertirse en amastigotes para multiplicarse de nuevo intracelularmente, y así es como sigue el ciclo.

Ahora bien, una persona infectada por un redúvido infectado por T.

cruzi, puede ser picada por un nuevo redúvido.

En ese caso, ese redúvido podría ser infectado por los tripomastigotes, y esos tripomastigotes se abrirían camino hacia el intestino medio del redúvido y luego se diferenciarían en epimastigotes, completando así el ciclo vital.

El contagio del redúvido a una persona también puede producirse a través de donaciones de órganos y sangre infectados, por lo que es muy importante el análisis de sangre, y también puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo.

Ahora bien, cuando una persona se infecta con la enfermedad de Chagas, inicialmente hay un período de incubación de hasta dos semanas.

Durante ese periodo de incubación, los tripomastigotes de T.

cruzi invaden las células hospedadoras, los amastigotes se multiplican y los niveles de tripomastigotes en la sangre comienzan a aumentar.

Por lo general, hay una inflamación local, ya que las células inmunitarias se desplazan hacia la zona del daño tisular.

Cuando esto ocurre en el lugar de la mordedura, se llama chagoma, y si ocurre alrededor del ojo, puede causar una hinchazón del párpado que se llama signo de Romaña.