Retraso de la pubertad

La pubertad es el momento de la vida de una persona en el que físicamente alcanza la madurez sexual y es capaz de tener hijos.

En general, se considera que la pubertad se ha retrasado si no ha comenzado a los 13 años en las mujeres y a los 14 años en los hombres.

El eje hipotálamo-hipofisario-gonadal es un sistema de señalización hormonal entre el hipotálamo, la hipófisis y las gónadas (que son los testículos o los ovarios) que controla el desarrollo sexual y la reproducción.

La hormona liberadora de gonadotropina se libera en el sistema porta hipofisario, que es una red de capilares que conecta el hipotálamo con la hipófisis.

Cuando la hormona liberadora de gonadotropina llega a la hipófisis, estimula las células de la adenohipófisis, denominadas gonadotrofos, para que liberen las hormonas gonadotropinas: la hormona luteinizante y la hormona estimulante del folículo, que pasan a la sangre.

Estas hormonas gonadotropinas estimulan las gónadas para que produzcan hormonas específicas del sexo. Son los estrógenos y la progesterona en las mujeres, y la testosterona es la hormona sexual principal específica de los hombre Al principio del desarrollo masculino, la testosterona ayuda a los órganos sexuales externos a diferenciarse en genitales masculinos y hace que los testículos desciendan del abdomen a la bolsa escrotal A partir de la pubertad, las células de Leydig de los testículos responden a la hormona luteinizante convirtiendo más colesterol en testosterona Además, las células de Sertoli de los testículos responden a la hormona estimulante del folículo produciendo más espermatozoides.

Las principales hormonas sexuales específicas de la mujer son los estrógenos y la progesterona, y son producidas por los folículos ováricos que se encuentran dispersos en los ovarios.

Cada folículo ovárico está formado por un anillo de células de la granulosa y de la teca que rodea un ovocito primario que está en su centro.

A partir de la pubertad, las células de la teca responden a la hormona luteinizante produciendo androstenodiona, un andrógeno.

Las células de la granulosa responden a la hormona foliculoestimulante convirtiendo la androstenodiona en estrógenos y progesterona.

Las ondas de estrógenos y progesterona regulan los cambios mensuales del estroma del ovario para promover la maduración del óvulo y la ovulación, y también los cambios del revestimiento de la pared uterina como parte del ciclo menstrual.

El aumento de la producción de hormonas sexuales dirige el desarrollo de las características sexuales primarias y secundarias que se producen durante la pubertad.

Las características sexuales primarias se refieren a los genitales, que son los órganos implicados directamente en la reproducción sexual.

Las características sexuales secundarias se refieren a cualquier característica física específica del sexo que no esté directamente implicada o sea necesaria para la reproducción sexual, como el vello púbico y las mamas en las mujeres.

La escala de Tanner, o estadios de Tanner, es un conjunto predecible de pasos por los que pasan los hombres y las mujeres a medida que desarrollan las características sexuales primarias y secundarias y llegan a la madurez sexual.

La escala de Tanner se centra en dos criterios independientes: la aparición de vello púbico en ambos sexos y el aumento del volumen testicular y del tamaño y la longitud del pene en los hombres, y el desarrollo de las mamas en las mujeres.

Existen cinco estadios: en la etapa 1, la etapa prepuberal, no hay vello púbico en ninguno de los dos sexo Los hombres tienen el pene y los testículos pequeños.

En la etapa 2, aparece el vello púbico y hay un aumento apreciable de los testículos; y aparecen los botones mamario En la etapa 3, el vello púbico se vuelve más grueso; el pene empieza a aumentar de tamaño y longitud; y se forman montículos mamarios.

En la etapa 4, el vello púbico comienza a cubrir la zona púbica; el pene empieza a ensancharse, y el aumento de las mamas continúa para formar algo llamado contorno "montículo sobre montículo".

En la etapa 5, el vello púbico se extiende hasta la parte interior del muslo; el pene y los testículos han aumentado hasta alcanzar el tamaño adulto, y las mamas femeninas adquieren un contorno adulto.

La pubertad se retrasa si la progresión a través de la escala de Tanner no ha comenzado en el momento en que el 95% de los individuos coetáneos de una persona han comenzado a madurar sexualmen Por lo general, esto significa que la pubertad no ha comenzado a los 13 años en las mujeres y a los 14 en los hombres.

El hipogonadismo, o la disminución de las concentraciones de hormonas sexuales por la baja actividad de las gónadas, es fundamental en el retraso de la pubertad.

Como resultado, las características sexuales están poco desarrolladas. Puede producirse infertilidad permanente si la pubertad no se inicia o no se completa y nunca se alcanza la madurez sexual Hay dos causas principales de hipogonadismo.

El primero es el hipogonadismo primario, que está causado por una disfunción de las gónadas; por ejemplo, los receptores de las gónadas no pueden responder a las hormonas gonadotropinas o las gónadas no tienen células sanas capaces de producir hormonas.

Algunas causas adquiridas de hipogonadismo primario son la radioterapia, la quimioterapia y los traumatismos en las gónadas.

Algunas causas congénitas del hipogonadismo primario son enfermedades genéticas, como el síndrome de Klinefelter o de Turner.

Independientemente de la causa, el resultado es una disminución o ausencia de testosterona en los hombres, o de estrógenos y progesterona en las mujeres, lo que significa que no hay retroalimentación negativa en el hipotálamo.

Esto conduce a una sobreproducción de las hormonas luteinizante y folículoestimulante, por lo que el hipogonadismo primario también se denomina hipogonadismo hipergonadótropo.

La segunda causa de hipogonadismo es el hipogonadismo secundario, que también se denomina hipogonadismo hipogonadótropo porque hay concentraciones bajas de las hormonas luteinizante y folículoestimulante.

El hipogonadismo secundario puede deberse a una disfunción del hipotálamo o de la hipófisis, ya sea por la incapacidad de producir la hormona liberadora de gonadotropina o las hormonas luteinizante y folículoestimulante, o por la supresión de otras hormonas, como la prolactina o la hormona tiroidea.

Algunas causas adquiridas son similares a las del hipogonadismo primario: la radioterapia, la quimioterapia y los traumatismos en las gónada Otras son los tumores de la hipófisis y del hipotálamo, y las causas congénitas incluyen el síndrome de Kallmann y la insuficiencia panadenohipofisaria.

Y entre las causas generales se incluyen enfermedades crónicas, como la fibrosis quística o la celiaquía, el ejercicio excesivo, la desnutrición o la obesidad y el estrés, que afectan a la forma en que el hipotálamo y la hipófisis liberan hormonas.

Una tercera categoría, denominada retraso inespecífico, es un retraso temporal de la pubertad que no suele provocar infertilidad Igual que en el hipogonadismo secundario, hay una falta de hormona liberadora de gonadotropina, pero la diferencia clave es que no se considera patológica, sino que se cree que la velocidad de maduración es naturalmente más lenta.

La pubertad puede iniciarse de forma natural y progresar con normalidad después del inicio, solo que a una edad más tardía.

Normalmente, los retrasos inespecíficos tienen un componente genético y son hereditarios. El retraso de la pubertad suele diagnosticarse comparando el desarrollo sexual de la persona con la escala de Tanner.

Los análisis de sangre de las concentraciones hormonales pueden dar una idea del tipo de hipogonadismo. Y puede ser útil la anamnesis detallada que incluya la evaluación de cualquier trastorno médico subyacente y los antecedentes familiares de retraso inespecífic El tratamiento del retraso de la pubertad depende de la causa.

Un retraso inespecífico puede resolverse por sí solo con un inicio natural de la pubertad, y no suele requerir intervención médica.

Si la causa es un trastorno médico subyacente, la terapia hormonal es necesaria para garantizar el inicio y la progresión normal de la puberta Como breve resumen...

El retraso de la pubertad suele significar que no ha comenzado en una mujer a los 13 años y en un hombre a los Aunque existen diferentes causas que dan lugar a distintas concentraciones de hormonas gonadotropinas, todas ellas acaban provocando hipogonadismo y deficiencia de testosterona o de estrógenos y progesterona.

Por el contrario, un retraso inespecífico es cuando la pubertad puede iniciarse de forma natural y progresar con normalidad después del inicio, pero a una edad más tardía.