Desarrollo del aparato urinario

El aparato urinario comienza a desarrollarse durante la cuarta semana de vida intrauterina.

En este momento, el embrión está formado por tres capas germinales primitivas: el ectodermo, el mesodermo y el endodermo.

El mesodermo también tiene tres partes: el mesodermo paraxial, que flanquea la futura columna vertebral del embrión; el mesodermo intermedio, que está justo al lado del mesodermo paraxial; y el mesodermo de la placa lateral, que es el más lateral de todos.

El mesodermo intermedio de cada lado del embrión se condensa para formar una estructura cilíndrica llamada cresta urogenital.

Esta cresta corre paralela a la futura columna vertebral del embrión, y da lugar a los sistemas urinario y genital.

La porción de la cresta urogenital llamada cordón nefrogénico se desarrolla dando lugar a las estructuras urinarias.

Durante el desarrollo del aparato urinario hay tres conjuntos de estructuras que emergen del cordón nefrogénico, y que se forman de forma craneocaudal (de la cabeza a la cola).

La primera estructura que emerge del cordón nefrogénico es el pronefros, que aparece en la región del cuello del embrión a principios de la cuarta semana.

El pronefros está formado por el conducto pronéfrico y los nefrotomas situados delante de él.

El conducto pronéfrico es básicamente un tubo que recorre la longitud del cordón nefrogénico, y los nefrotomas son pequeños trozos de tejido que se desprenden del cordón nefrogénico.

El pronefros no produce orina y retrocede al final de la cuarta semana.

Antes de que desaparezca por completo, aparece un segundo conjunto de estructuras llamado mesonefros en la región torácica y lumbar superior del cordón nefrogénico.

El mesonefros tiene un conducto mesonéfrico y túbulos mesonéfricos por delante.

El conducto mesonéfrico se desarrolla a partir del conducto pronéfrico, haciéndolo más largo para que llegue hasta la cloaca, que es la última parte del tubo digestivo primitivo.

Durante un tiempo, el aparato urinario y el digestivo comparten una salida común.

Al igual que los nefrotomas, los túbulos mesonéfricos se desprenden como trozos de tejido del cordón nefrogénico.

Los túbulos mesonéfricos son tubos huecos en forma de S.

En un extremo, conectan con el conducto mesonéfrico, y en el otro, el túbulo forma una copa llamada cápsula de Bowman alrededor de un grupo de capilares llamado glomérulo.

Esta estructura primitiva extrae el líquido de los capilares y el líquido fluye por el conducto para formar la orina, que drena a través del conducto mesonéfrico hacia la cloaca.

Este sistema se mantiene hasta la décima semana, cuando los riñones permanentes toman el relevo y el mesonefros retrocede.

Alrededor de la quinta semana, se desarrolla el metanefros, que forma los riñones permanentes, por lo que durante un par de semanas coexisten el metanefros y el mesonefros.

El metanefros se forma en la región pélvica.

Primero, el mesodermo intermedio cercano al conducto mesonéfrico se diferencia en mesodermo metanéfrico, a veces llamado blastema metanéfrico.

El mesodermo metanéfrico produce factores de crecimiento que viajan hasta el conducto mesonéfrico; en respuesta, el conducto hace brotar una pequeña yema llamada yema ureteral, que está conectada al conducto mesonéfrico a través del tallo ureteral.

Con el tiempo, la yema ureteral se alarga y segrega factores de crecimiento que hacen crecer el mesodermo metanéfrico.

Esto se denomina inducción recíproca, porque el mesodermo metanéfrico y la yema ureteral promueven mutuamente en su crecimiento.

Finalmente, la yema ureteral alcanza el mesodermo metanéfrico y crece hacia él, como dos amantes que corren (aunque muy lentamente) el uno hacia el otro.

El mesodermo metanéfrico rodea el extremo de la yema ureteral, dejando solo el tallo ureteral al descubierto.

El tallo ureteral se alarga y forma el uréter alrededor de la sexta semana.

La yema ureteral dentro del mesodermo metanéfrico se divide por la mitad para formar la pelvis renal durante las semanas 7 y 8, y posteriormente cada mitad se divide de nuevo para formar dos cálices principales.