Diverticulosis y diverticulitis

A 55-year-old man presents to his gastroenterology PA and he is scheduled for a routine colonoscopy. A sample image from this procedure is demonstrated below:

No other abnormalities are seen. Which of the following is the strongest risk factor for developing this patient’s condition?

Los divertículos, o un solo divertículo, son estas bolsas que se forman a lo largo de las paredes de una estructura hueca en el cuerpo, algo así como una cueva.

Normalmente hablamos de estas cuevas o bolsas en el contexto del intestino grueso, por lo que sería un divertículo colónico, pero también pueden verse en el intestino delgado, así como en otras estructuras huecas del cuerpo.

Las paredes del intestino grueso están formadas por varias capas, empezando por la capa interna, la mucosa, luego la submucosa, después la capa muscular y finalmente la serosa.

A veces estas pequeñas excrecencias incluyen todas las capas, desde la mucosa hasta la serosa, y son divertículos verdaderos; otras, solo la mucosa y la submucosa atraviesan la capa muscular, y estos se llamarían pseudo o falsos divertículos, donde la capa muscular no está incluida y la mucosa y la submucosa están cubiertas solo por la serosa.

La mayoría de las veces, los divertículos del intestino grueso son divertículos falsos.

Se cree que la formación de divertículos colónicos es el resultado de las altas presiones que literalmente empujan las paredes de tal manera que se crean burbujas y forman estas bolsas.

El intestino grueso tiene esta capa de músculo liso.

Y es capaz de contraerse usando esa capa muscular, como cualquier otro músculo que contraemos, excepto que no podemos controlar conscientemente estos porque es músculo liso en lugar de músculo esquelético.

Esta contracción del músculo liso logra un par de cosas, como mezclar los alimentos ingeridos y mover los alimentos digeridos hacia el final de la línea.

Sin embargo, cada vez que se contrae, se generan presiones mayores en el interior del lumen, ya que es como si se apretara y comprimiera el aire en su interior; se supone que la mayor presión se sentiría por igual en todo el lumen.

Pues bien, se cree que las contracciones en los pacientes con divertículos son exageradas o anómalas de alguna manera, lo que provoca una distribución desigual de la presión con algunas zonas específicas que tienen presiones realmente altas durante las contracciones.

No está muy claro qué es lo que provoca estas contracciones anómalas, pero algunos estudios indican que puede tener que ver con el propio músculo liso.

Retrocedamos un poco y pensemos en algo llamado ley de Laplace, que dice que la presión en la pared de un cilindro es proporcional a la inversa de su diámetro, por lo que a medida que el diámetro disminuye, la presión aumenta.

En otras palabras, un cilindro realmente pequeño va a sentir mucha más presión en sus paredes que un cilindro realmente grande.

Del mismo modo, dado que el colon sigmoide es la porción más pequeña del colon en cuanto a diámetro, está sujeto a presiones relativamente altas según la ley de Laplace; básicamente, es el punto del intestino grueso donde las paredes son empujadas con más fuerza.

Por lo tanto, el colon sigmoide es donde se forman la mayoría de los divertículos.

Además, los divertículos tienden a formarse en los puntos en los que los vasos sanguíneos que irrigan las paredes intestinales atraviesan la capa muscular: este punto es ligeramente más débil, por lo que es más probable que se formen divertículos.

Fuentes

"Robbins Basic Pathology" Elsevier (2017)

"Harrison's Principles of Internal Medicine, Twentieth Edition (Vol.1 & Vol.2)" McGraw-Hill Education / Medical (2018)

"Pathophysiology of Disease: An Introduction to Clinical Medicine 8E" McGraw-Hill Education / Medical (2018)

"CURRENT Medical Diagnosis and Treatment 2020" McGraw-Hill Education / Medical (2019)

"Updates in Diverticular Disease" Current Gastroenterology Reports (2013)

"Risk Factors for Diverticulosis, Diverticulitis, Diverticular Perforation, and Bleeding: A Plea for More Subtle History Taking" Visceral Medicine (2015)

"Diverticulosis today: unfashionable and still under-researched" Therapeutic Advances in Gastroenterology (2015)

Diverticulosis y diverticulitis

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