Tuberculosis pulmonar: ciencias clínicas

La tuberculosis pulmonar es una enfermedad infecciosa de los pulmones causada por Mycobacterium tuberculosis. La infección primaria por M. tuberculosis en adultos suele ser asintomática y va seguida de una fase latente que, en algunos casos, puede evolucionar a tuberculosis pulmonar activa, también denominada reactivación o tuberculosis posprimaria.

El criterio de referencia para el diagnóstico de la tuberculosis pulmonar es el cultivo de micobacterias, pero puede hacerse un diagnóstico preliminar con frotis de bacilos acidorresistentes y pruebas rápidas de amplificación de ácidos nucleicos.

Las pruebas de diagnóstico también deben incluir pruebas de sensibilidad a los fármacos, para identificar los casos de tuberculosis multirresistente y extremadamente farmacorresistente.

Ahora bien, si sospecha una tuberculosis pulmonar, en primer lugar debe realizar una evaluación ABCDE para determinar si su paciente está inestable o estable. Si el paciente está inestable, estabilice sus vías respiratorias, su respiración y su circulación, lo que podría requerir intubación. Además, obtenga acceso intravenoso, administre oxígeno suplementario y monitorice continuamente los signos vitales del paciente, como la frecuencia cardiaca, la tensión arterial y la pulsioximetría.

Volvamos a la evaluación ABCDE y echemos un vistazo a los pacientes estables. En este caso, realice una anamnesis y una exploración física centradas y obtenga una radiografía de tórax.

La anamnesis suele revelar afectación respiratoria, como tos crónica y hemoptisis, pero también síntomas sistémicos, como pérdida de peso involuntaria, anorexia, fiebre y sudores nocturnos.

Además, la persona puede presentar factores de riesgo de exposición a la tuberculosis, como vivir en una residencia de ancianos, un albergue para personas sin hogar o un centro penitenciario; tener un familiar o un contacto cercano con tuberculosis; o pasar un tiempo en un país con alta prevalencia de tuberculosis.

Además, el paciente podría informar de factores de riesgo de desarrollar tuberculosis activa, como estar inmunodeprimido debido al VIH, una neoplasia o un tratamiento inmunosupresor.

Información clínica para recordar: Las personas con VIH tienen muchas más probabilidades de desarrollar tuberculosis activa que las personas sin VIH.

Los pacientes diagnosticados de tuberculosis activa deben someterse a la prueba del VIH, y los pacientes seropositivos deben empezar a recibir terapia antirretroviral, además del tratamiento de la tuberculosis.

Por otra parte, la exploración física puede revelar hallazgos pulmonares, como matidez a la percusión, ruidos respiratorios graves y huecos, y estertores o crepitaciones.

La radiografía de tórax suele mostrar una lesión cavitaria solitaria, denominada foco de Ghon, además de otras consolidaciones o nodularidades dispersas.

Por otro lado, se habla de complejo de Ghon cuando un foco de Ghon se presenta junto con una linfadenopatía hiliar ipsilateral.

Por último, un complejo de Ranke es una manifestación tardía de un complejo de Ghon, en el que la lesión sufre calcificación y presenta un ganglio linfático ipsilateral calcificado.

Como información clínica, la TC no suele ser necesaria para diagnosticar la TB, pero puede solicitarse en casos poco claros para obtener una resolución más precisa de las lesiones cavitarias.

Dato de alto rendimiento respecto a la analítica. Las lesiones pulmonares cavitarias, en pacientes con tuberculosis, afectan clásicamente a los lóbulos superiores, pero con menor frecuencia pueden afectar también a los lóbulos inferiores.

Además, recuerde que varios diagnósticos diferenciales deben venirle a la mente cuando un interrogatorio menciona lesiones pulmonares cavitarias, como la infección por aspergillus, la sarcoidosis o incluso el cáncer, por lo que la historia clínica es lo que le ayudará a acotar el diagnóstico.

Si se presentan estos hallazgos, debe sospechar tuberculosis pulmonar y solicitar pruebas de laboratorio del esputo del paciente. Compruebe las pruebas de diagnóstico rápido, incluida el estudio del frotis con el microscopio para bacilos ácido-alcohol resistentes (AFB), en 3 muestras de esputo distintas, y solicite pruebas de amplificación de ácidos nucleicos (NAAT).

Además, envíe una muestra de esputo para cultivo de micobacterias. El cultivo micobacteriano de esputo, lavado broncoalveolar, líquido pleural o incluso biopsia pleural o pulmonar es el método de referencia para el diagnóstico de la tuberculosis,

pero los resultados de los cultivos pueden no estar disponibles durante semanas. Por otra parte, los resultados del frotis de AFB y de las pruebas de amplificación de ácidos nucleicos están listos en 1 ó 2 días, lo que puede ayudar a acelerar el diagnóstico y el tratamiento.

Digamos que el estudio en esputo de AFB y NAAT es positivo. Entonces, se puede diagnosticar al paciente con tuberculosis pulmonar.