Aquí en Osmosis, cuidamos de nuestros alumnos porque nos preocupamos los unos por los otros. Dejando a un lado los malos juegos de palabras, la orina es una importante vía de eliminación de residuos y realiza un largo viaje desde los riñones hasta el mundo exterior Veamos el recorrido de la orina después de salir de los riñones y las estructuras que atraviesa a lo largo de su viaje.

Tras salir del riñón, la orina recorre 3 estructuras principales antes de abandonar el cuerpo: los uréteres, la vejiga urinaria y la uretra.

Empecemos por los uréteres, que son tubos musculares pares situados retroperitonealmente que transportan orina desde los riñones hasta la vejiga urinaria. Los uréteres miden unos 30 centímetros de largo y constan de dos partes: una parte abdominal superior y otra pélvica inferior.

La parte abdominal comienza en los riñones y desciende en el abdomen posterior al peritoneo hasta alcanzar el borde pélvico. Aquí, los uréteres se cruzan cerca de la bifurcación de las arterias ilíacas comunes -donde comienzan las arterias ilíacas externas e internas- y ahora se denominan uréteres pélvicos.

Los uréteres pélvicos discurren por las paredes laterales de la pelvis y llegan hasta las espinas isquiáticas. A continuación, cada uréter pélvico pasa anteromedialmente para entrar en la pared posterior de la vejiga urinaria. El uréter está rodeado de muchas estructuras que difieren entre los individuos biológicamente masculinos y los biológicamente femeninos.

En los hombres, los uréteres entran en la pared posterior de la vejiga por encima de las vesículas seminales, que son glándulas pareadas que segregan partes del líquido seminal. Además, los uréteres discurren por detrás de los conductos deferentes, que son tubos pareados que transportan los espermatozoides desde el escroto hasta la cavidad pélvica.

El conducto deferente emerge del canal inguinal y se dirige al ángulo posterolateral de la vejiga, donde pasa por encima del uréter. En las mujeres, los uréteres pasan mediales al origen de la arteria uterina. A continuación, a la altura de la espina isquiática, la arteria uterina atraviesa el uréter. Por último, los uréteres discurren cerca de la parte lateral de la vagina superior y entran en la vejiga.

Cuando los uréteres entran en la vejiga urinaria, se desplazan en dirección inferomedial para drenar en la vejiga en orientación oblicua. Esta orientación oblicua crea una válvula unidireccional que impide que la orina vuelva a subir por los uréteres.

A medida que la vejiga se llena de orina, aumenta la presión interna, lo que comprime la parte del uréter que está incrustada en la pared de la vejiga. Además, durante la micción, que es una forma elegante de decir "al orinar", la pared de la vejiga se contrae, cerrando los lúmenes de los uréteres donde entran en la vejiga a modo de esfínter, sujetándolos para evitar también el reflujo de orina hacia los uréteres.

El suministro de sangre arterial de los uréteres es segmentario, lo que significa que cada segmento recibe sangre de diferentes arterias. Dentro de la pelvis, los uréteres pélvicos son irrigados por ramas de la arteria ilíaca interna, como la arteria vesical superior, mientras que las partes terminales de los uréteres son irrigadas por las arterias vesicales inferiores en los hombres, y las arterias vaginales y uterinas en las mujeres.

La sangre venosa de los uréteres es drenada por venas que siguen a las arterias, y los vasos linfáticos transportan la linfa a los ganglios linfáticos ilíacos comunes e internos.

Por último, los uréteres están inervados por plexos nerviosos autónomos cercanos, incluidos los plexos renal, aórtico e hipogástrico superior e inferior. Los uréteres se sitúan por encima de la línea del dolor pélvico, lo que significa que las fibras aferentes del dolor viajan con los nervios simpáticos hasta los segmentos espinales T10 a L2.

Ahora que lo sabemos todo sobre los uréteres, veamos su siguiente parada: la vejiga urinaria. La vejiga urinaria es un órgano hueco que almacena temporalmente la orina antes de la micción. La vejiga urinaria se sitúa en la parte posterior de los huesos púbicos y la sínfisis púbica.

En los hombres, la vejiga es anterior al recto y superior a la próstata, y en las mujeres, su superficie posterior descansa sobre la pared vaginal anterior. En los adultos, la vejiga vacía se sitúa en la pelvis menor, posterior y ligeramente superior a los huesos púbicos. Cuando la vejiga se llena de orina, se extiende superiormente y asciende hasta la pelvis mayor. En algunos individuos, la vejiga llena puede llegar incluso al nivel del ombligo.

Antes de saber más sobre la vejiga, veamos algunas de las estructuras que la rodean y cómo el peritoneo parietal crea pliegues alrededor de ella. Si recuerda, la cavidad abdominal está revestida por peritoneo parietal, que se extiende inferiormente hacia la pelvis y se refleja sobre algunas vísceras pélvicas, como la vejiga urinaria. Estos reflejos forman pliegues peritoneales que varían entre hombres y mujeres.

Empecemos por examinar los pliegues peritoneales en los hombres. En primer lugar, el peritoneo desciende sobre la pared abdominal anterior y se refleja sobre la superficie superior de la vejiga. Aquí, se adhiere vagamente a la superficie superior de la vejiga, creando un pequeño espacio triangular denominado fosa supravesical.

El peritoneo continúa sobre la superficie superior de la vejiga y se extiende lateralmente para cubrir las paredes laterales de la cavidad pélvica. Esto crea un espacio a cada lado de la vejiga, denominado fosa paravesical. Para recordar esto, "para-" significa al lado y "vesical" significa vejiga, así que estas fosas están al lado de la vejiga.

El peritoneo continúa posteriormente para cubrir la pared posterior de la vejiga urinaria. Aquí, el peritoneo cruza la parte distal de los uréteres y el conducto deferente a cada lado, creando pliegues peritoneales pares denominados pliegues ureterales.

A continuación, debido a que la vejiga está situada en posición anterior al recto, el peritoneo sale de la superficie posterior de la vejiga y se refleja sobre la superficie anterior del recto, lo que crea un saco entre la vejiga y el recto, denominado bolsa rectovesical.

Esta bolsa se extiende lateral y posteriormente, formando una fosa a cada lado del recto, denominada fosa pararrectal. Por último, el peritoneo asciende hasta cubrir la superficie anterior del recto, antes de envolver el colon sigmoide.

En las mujeres, el peritoneo se desplaza de manera similar a como lo hace en los hombres; las principales diferencias se encuentran cerca de la superficie posterior de la vejiga urinaria, ya que esta se encuentra anterior al útero.

Aquí, el peritoneo se refleja sobre la superficie anterior del útero y alcanza el fondo uterino. Esto crea un espacio entre la vejiga y el útero, denominado bolsa vesicouterina. El peritoneo que cubre la superficie anterior y el fondo del útero se extiende lateralmente, formando un doble pliegue peritoneal denominado ligamento ancho del útero, que mantiene el útero en posición. Este ligamento también cubre las trompas uterinas y sostiene los ovarios.

Hagamos un rápido repaso. ¿Puede nombrar las siguientes estructuras?

Una vejiga vacía tiene un vértice o ápex, un cuerpo, un fondo y un cuello, así como cuatro superficies: superior, posterior y dos inferolaterales.

El vértice de la vejiga urinaria apunta anteriormente hacia la sínfisis púbica y está unido al ombligo por un ligamento denominado ligamento umbilical medio. El fondo, en cambio, se sitúa frente al vértice y forma la superficie posterior convexa de la vejiga.

A continuación se encuentra el cuerpo, que se sitúa entre el vértice y el fondo, y constituye la mayor parte de la vejiga urinaria. Por último, el fondo y las dos superficies inferolaterales se unen por debajo para formar el cuello de la vejiga, que se continúa inferiormente con la uretra.

La vejiga se encuentra en su mayor parte libre dentro de la pelvis menor, excepto su cuello, que está fijado por ligamentos. Estos ligamentos son los ligamentos laterales de la vejiga, el ligamento puboprostático en los hombres y el ligamento pubovesical en las mujeres.

Los ligamentos laterales de la vejiga se extienden desde el cuello de la vejiga y se mezclan con la fascia pélvica. En los hombres, el ligamento puboprostático se extiende desde la próstata hasta los huesos púbicos. En las mujeres, el ligamento pubovesical se extiende desde el cuello de la vejiga hasta la parte inferior de los huesos púbicos.

Veamos ahora la pared de la vejiga urinaria, formada principalmente por un músculo llamado músculo detrusor. Este músculo se contrae para aumentar la presión dentro de la vejiga, lo que provoca la micción. Las fibras musculares de la pared de la vejiga se engrosan al llegar al cuello, formando un músculo circular involuntario denominado esfínter uretral interno.

Este músculo rodea la abertura entre el cuello de la vejiga y la uretra, denominada orificio uretral interno. El esfínter uretral interno se contrae y estrecha el orificio, lo que ayuda a mantener la continencia urinaria. En los hombres, también se contrae durante la eyaculación para evitar la eyaculación retrógrada del semen en la vejiga.

Veamos ahora el interior de la vejiga urinaria, que presenta pliegues irregulares de mucosa denominados rugosidades o rugae. Estas rugosidades se observan mejor cuando la vejiga está vacía, ya que, a medida que esta se llena, empiezan a estirarse y a desaparecer.

En su interior, la pared posterior de la vejiga urinaria presenta una zona triangular lisa que no contiene rugosidades -aunque la vejiga esté vacía-, denominada trígono de la vejiga urinaria. La base de este triángulo está formada por una línea imaginaria que une los orificios de los uréteres, llamados orificios ureterales. El vértice del trígono apunta hacia abajo y está formado por el orificio uretral interno.

Veamos ahora el riego sanguíneo de la vejiga urinaria. En primer lugar, la irrigación arterial de la vejiga procede principalmente de ramas de la arteria ilíaca interna. Tanto en el hombre como en la mujer, las arterias vesicales superiores irrigan las partes anterior y superior de la vejiga urinaria.

En los hombres, las arterias vesicales inferiores irrigan las partes inferiores de la vejiga urinaria, como el cuello y el fondo. En las mujeres, la arteria vaginal irriga las partes posteroinferiores de la vejiga urinaria en lugar de las arterias vesicales inferiores. Por último, las arterias obturatriz y glútea inferior tienen pequeñas ramas para irrigar la vejiga urinaria.

La sangre venosa de la vejiga drena en una red de venas denominada plexo venoso vesical. En los hombres, este plexo se conecta con el plexo venoso prostático, y estos dos plexos rodean el fondo de la vejiga, la próstata, las glándulas seminales, el conducto deferente y la parte inferior de los uréteres.

En las mujeres, el plexo venoso vesical se comunica con el plexo venoso uterovaginal y rodea el cuello de la vejiga y la parte superior de la uretra. El plexo vesical suele drenar en las venas vesicales inferiores, que a su vez drenan en las venas ilíacas internas. El plexo venoso vesical también puede drenar en las venas sacras, que a su vez drenan en el plexo venoso vertebral interno.

El drenaje linfático de las superficies superior y lateral de la vejiga drena hacia los ganglios linfáticos ilíacos externos. El drenaje del cuello y el fondo de la vejiga drenan a los ganglios linfáticos ilíacos internos, sacros e ilíacos comunes.

Sabemos que nuestra vejiga almacena orina, pero ¿qué ocurre cuando está llena? Normalmente, tenemos un control voluntario de nuestra vejiga; sin embargo, también está controlada por vías autonómicas, que pueden impedir o provocar la micción a través del reflejo miccional, en el que el control autónomo es un equilibrio entre la inervación parasimpática y la inervación simpática. La vejiga urinaria recibe información de las divisiones simpática y parasimpática del sistema nervioso autónomo.