Hormona del crecimiento y somatostatina

La hormona del crecimiento, también conocida como somatotropina, es una hormona que ayuda a regular el ritmo de crecimiento del organismo.

La secreción de la hormona del crecimiento depende del eje hipotálamo-hipófisario.

El hipotálamo, que es una parte del cerebro, segrega la hormona liberadora de la hormona del crecimiento en el sistema porta hipofisario, que es una red de capilares que une el hipotálamo con la parte anterior o delantera de la hipófisis.

En la hipófisis anterior hay muchos tipos diferentes de células, cada una de ellas responsable de producir un tipo de hormona.

La hormona liberadora de la hormona del crecimiento se une a una proteína de superficie de una de estas células, llamadas somatotropas, y las estimula para que liberen la hormona del crecimiento.

Normalmente, la hormona liberadora de la hormona del crecimiento se libera de forma pulsátil, a lo largo del día, y alcanza su punto máximo una hora después de dormirse, pero también se segrega en respuesta a diversas formas de estímulos internos y externos.

Por ejemplo, el hipotálamo detecta cuando hay hipoglucemia, o un nivel bajo de azúcar en la sangre, y en respuesta segrega la hormona liberadora de la hormona del crecimiento.

El ejercicio hace que las glándulas suprarrenales segreguen epinefrina y eso estimula al hipotálamo a segregar también la hormona liberadora de la hormona del crecimiento.

Además, durante la pubertad, el aumento de los niveles de estrógeno y testosterona estimula al hipotálamo para que libere la hormona liberadora de la hormona del crecimiento, que es la responsable del estirón.

Hay algunos circuitos de retroalimentación negativa que controlan la liberación de la hormona del crecimiento.

En primer lugar, el aumento de los niveles de la hormona liberadora de la hormona del crecimiento en la sangre indica al hipotálamo que deje de producir más.

En segundo lugar, cuando la hormona del crecimiento llega a tejidos como el hígado, los músculos y los huesos, estos producen somatomedinas, que son hormonas que indican a la hipófisis anterior que deje de producir la hormona del crecimiento.

En tercer lugar, la hormona del crecimiento y las somatomedinas envían una señal al hipotálamo para que produzca somatostatina, también llamada hormona inhibidora del crecimiento.

La somatostatina actúa como un abogado que indica a otros órganos endocrinos que "cesen y desistan" de producir más hormonas.

En la hipófisis, bloquea la acción de la hormona liberadora de la hormona del crecimiento sobre las células somatotropas, de modo que se inhibe la secreción de la hormona del crecimiento.

Además del hipotálamo, la somatostatina también es secretada en el tubo digestivo por las células delta (δ) del páncreas, donde inhibe la liberación de otras hormonas, como la insulina, el glucagón y los péptidos intestinales vasoactivos, así como la gastrina, desde el estómago y el intestino delgado.

Ahora bien, la somatostatina se libera en pequeñas cantidades en la sangre, solo lo suficiente para llegar a los órganos diana locales, por lo que la hormona liberada en el aparato digestivo y en el eje hipotálamo-hipofisario funcionan de forma independiente.