Introducción al sistema muscular

El cuerpo humano está formado por cientos de músculos, que tienen diferentes formas y tamaños.

La estructura particular de cada músculo le permite realizar una función específica.

Los músculos están unidos a los huesos u otros tejidos, para ayudar a mantener la posición, realizar movimientos e incluso proteger algunos órganos.

El tejido muscular está formado por células contráctiles, que suelen llamarse fibras musculares.

El tejido muscular puede agruparse en 3 tipos: músculo esquelético, cardíaco y liso.

Los músculos esqueléticos se conectan al esqueleto y a otras estructuras, como los ojos, para ayudar al movimiento y la estabilidad del cuerpo.

Estos músculos son voluntarios, lo que significa que tenemos un control activo sobre ellos para realizar movimientos, como la flexión del codo.

El músculo cardíaco es el tejido muscular que constituye las paredes del corazón.

Estos músculos se contraen de forma rítmica para bombear sangre a todo el cuerpo y son involuntarios, lo que significa que no podemos controlarlos conscientemente.

Por último, está el músculo liso, que se encuentra principalmente en las paredes de los vasos sanguíneos y los órganos huecos.

En los vasos sanguíneos, el músculo liso ayuda a contraer sus paredes para modificar su diámetro, lo que contribuye a controlar el flujo sanguíneo.

En los órganos huecos, los músculos lisos realizan contracciones rítmicas denominadas contracciones peristálticas, que desplazan el contenido de estos órganos en una dirección, como el alimento en el estómago o el intestino delgado.

El músculo liso también está bajo control involuntario.

Los músculos tienen diversas formas que ayudan a cumplir sus funciones específicas.

Por ejemplo, un músculo plano tiene fibras paralelas y suele tener un tendón plano en forma de lámina llamado aponeurosis, como es el caso del músculo oblicuo externo que cubre el abdomen.

Los músculos cuadrados tienen cuatro lados iguales.

Un ejemplo de músculo cuadrado es el recto abdominal, que es un músculo largo y par que está dividido en porciones cuadradas por bandas de tejido conectivo.

En cambio, los músculos peniformes tienen las fibras unidas oblicuamente a un tendón.

Estos músculos pueden agruparse en unipeniformes, bipeniformes o multipeniformes, según la relación entre los fascículos musculares y el tendón.

Las fibras musculares unipeniformes van en una dirección y se unen en un lado de su tendón, como el músculo extensor largo de los dedos en la pierna.

Los músculos bipeniformes se parecen más a una pluma, ya que tienen fibras oblicuas a ambos lados del tendón, como el recto femoral de la parte anterior del muslo.

Y los músculos multipeniformes tienen fascículos en diferentes direcciones, que se unen a un tendón central ramificado, como el músculo deltoides, que cubre el hombro.

Los músculos fusiformes tienen un vientre muscular grueso que se afina en ambos extremos.

Un ejemplo de músculo fusiforme es el bíceps braquial.

También hay músculos multicéfalos, con más de una cabeza de fijación o más de un vientre contráctil.

Tanto el bíceps braquial como el tríceps braquial tienen dos y tres cabezas fusiformes, respectivamente, por lo que también podrían denominarse multicéfalos.

Entre los ejemplos de músculos con varios vientres se encuentran el músculo gastrocnemio de la pierna o el músculo digástrico debajo de la mandíbula, que tienen dos vientres.

Los músculos convergentes son músculos grandes que se originan en varios puntos, pero sus fibras convergen para insertarse en un único punto.

Un buen ejemplo es el músculo pectoral mayor de la pared torácica anterior.

Este músculo nace del esternón, las costillas y la clavícula, pero se inserta en un único punto del húmero.

Por último, están los músculos circulares o esfínteres, que tienen forma de círculo.

Normalmente, estos músculos rodean una abertura del cuerpo, y su forma circular provoca la constricción de la abertura durante la contracción.

Por ejemplo, el orbicular de la boca rodea la boca y, cuando se contrae, ayuda a estrechar la abertura bucal, como al fruncir los labios al silbar.

Hagamos un rápido repaso.

¿Puede identificar las formas de estos músculos? Los músculos se unen a diferentes partes del cuerpo, como los huesos, los cartílagos, la piel o incluso otros músculos.

Por ejemplo, muchos músculos faciales se unen a la piel de la cara, lo que permite a los músculos faciales mover la piel de la cara para producir expresiones faciales como la sonrisa.