Introducción al sistema esquelético

¿Qué le viene a la mente cuando escucha la palabra "esqueleto"? ¿Tal vez el último Halloween? Aunque el sistema óseo se asocie con los muertos, en realidad es una parte integral de los cuerpos vivos.

Está formado por 206 huesos que dan forma y soporte, protegen los órganos internos y, junto con los músculos, también ayudan a realizar diferentes tipos de movimientos.

El esqueleto puede dividirse en axial y apendicular.

El esqueleto axial consiste en los huesos de la cabeza, el cuello y el tronco.

Estos huesos incluyen el cráneo, un hueso pequeño del cuello llamado hioides, la columna vertebral, las costillas y el esternón.

El esqueleto apendicular está formado por los huesos de las extremidades superiores e inferiores.

Los huesos del esqueleto axial y del apendicular se clasifican a su vez según su forma en huesos largos, cortos, planos, sesamoideos e irregulares.

Los huesos largos tienen forma tubular, un eje largo y normalmente dos extremos que se articulan con otros huesos.

Un ejemplo es el húmero del brazo.

Los huesos cortos tienen forma cúbica, y entre ellos se encuentran los huesos carpianos de la muñeca.

Los huesos planos, son aplanados, finos y posiblemente curvados que suelen proteger los órganos internos.

Un ejemplo de huesos planos son los huesos del cráneo que protegen el cerebro.

Los huesos sesamoideos son especialmente singulares porque se encuentran dentro de los tendones.

El hueso sesamoideo más grande es la rótula, que es un hueso triangular que cubre la parte anterior de la articulación de la rodilla.

Por último están los huesos irregulares, que son huesos que no entran en ninguna de estas categorías, principalmente porque tienen formas más complejas.

Ejemplos de huesos irregulares son las vértebras que forman la columna vertebral.

La superficie de muchos huesos es bastante rugosa, con muchas protuberancias y depresiones, llamadas marcas óseas.

Estas marcas óseas permiten que los huesos entren en contacto con otras estructuras, como ligamentos, tendones, fascias y vasos sanguíneos.

Hay tres clases de marcas óseas: en primer lugar, están las que ayudan a unir los huesos; en segundo lugar, están las extensiones y proyecciones; y en tercer lugar, las depresiones y los agujeros.

Empecemos por las marcas óseas que forman las depresiones y los agujeros óseos, que incluyen las escotaduras, las fosas y los forámenes.

Una escotadura es un hundimiento o hendidura en los márgenes de un hueso, como la escotadura mandibular del maxilar inferior.

Una fosa es una depresión menos profunda, como la fosa ilíaca del hueso de la cadera.

Y un foramen es una abertura dentro de un hueso que permite el paso de nervios y vasos.

Estos forámenes pueden ser pequeños, como el foramen infraorbitario de la órbita, o bastante grandes, como el foramen obturador del hueso de la cadera.

Las marcas óseas que ayudan a unir los huesos son la cabeza, el cóndilo, el epicóndilo y la faceta.

La cabeza es un extremo articular grande y redondo de un hueso que encaja en una depresión o fosa de otro hueso, formando una articulación.

Un ejemplo es la cabeza del húmero, que encaja en la fosa glenoidea de la escápula, formando la articulación del hombro.

El cóndilo es un extremo articular redondeado, más pequeño que la cabeza y que suele presentarse en pares.

Entre los ejemplos de cóndilos se encuentran los cóndilos medial y lateral del fémur, que se articulan con la tibia, formando la articulación de la rodilla.

El epicóndilo es una pequeña protuberancia o eminencia que se encuentra encima o al lado de un cóndilo.

Por lo tanto, tiene mucho sentido que el fémur tenga dos epicóndilos, uno sobre cada cóndilo.

Estos epicóndilos no se articulan con otros huesos, sino que forman puntos de unión para los músculos.

Por último, está la faceta, que es una superficie lisa, plana o ligeramente curvada.

Normalmente, una faceta se articula con otra superficie plana o faceta, formando una articulación.

Por ejemplo, las costillas tienen muchas facetas que se unen a otras facetas de las vértebras.

La siguiente categoría son las extensiones y proyecciones óseas, que comprenden protuberancias, apófisis espinosas, espinas, trocánteres, tubérculos, tuberosidades, maléolos, líneas, crestas y surcos.

Una protuberancia es una parte que sobresale de un hueso.

Un ejemplo de protuberancia puede verse en la parte posterior del cráneo, llamada protuberancia occipital externa.

La apófisis espinosa es una proyección en forma de pico, como se ve en la parte posterior de cada vértebra de la columna vertebral.

Sin embargo, una espina es un proceso agudo y estrecho.

Un ejemplo sería la espina de la escápula que se encuentra en su cara posterior.

Los trocánteres, los tubérculos, las tuberosidades y los maléolos son protuberancias redondeadas y algo similares.

Los trocánteres son elevaciones grandes y romas que se encuentran a los lados del extremo superior del hueso del muslo, llamado fémur.

Estos trocánteres se denominan trocánteres mayor y menor, y sirven como puntos de unión para los músculos y el tejido conjuntivo de la extremidad inferior.

El húmero tiene eminencias similares, pero ligeramente más pequeñas, llamadas tubérculos mayor y menor del húmero.

La tuberosidad es una elevación grande y redonda que también sirve de punto de unión para los músculos y el tejido conjuntivo.

Un ejemplo de tuberosidad se encuentra cerca de la mitad del eje del húmero, llamada tuberosidad deltoidea, donde se une el músculo deltoides.

Por último está el maléolo, que es una apófisis redondeada.

Los ejemplos más populares serían los maléolos medial y lateral de cada lado del tobillo, que son proyecciones de la tibia y el peroné distales.

Por último, están las líneas, crestas y surcos, que son tres salientes alargados.

La línea es un proceso lineal, como el que se ve en la parte posterior del fémur, llamado línea áspera.

Una cresta es una elevación prominente del hueso.

Un ejemplo de cresta es la cresta ilíaca, que se encuentra en la parte superior del hueso de la cadera.

Por último, un surco es una depresión estrecha y lineal.

Normalmente, un surco alberga y protege un nervio o un vaso sanguíneo.

Por ejemplo, el surco radial del húmero alberga y protege el nervio radial y la arteria profunda del brazo.

Hagamos una breve pausa para intentar identificar estas estructuras.

Vamos a conocer algunos términos relacionados con los huesos largos.

En primer lugar, la diáfisis es el centro, o eje, de un hueso largo, mientras que las epífisis son sus extremos proximal y distal.

Cerca de la epífisis, la diáfisis se vuelve un poco más ancha, formando la metáfisis.

Por último, entre la metáfisis y la epífisis hay una capa de cartílago, llamada placa epifisaria o cartílago de crecimiento, que permite que estos huesos sigan creciendo durante la lactancia, la niñez y el principio de la edad adulta.

Vamos a hablar de las articulaciones.