Cuando alguien nos habla, solo somos capaces de entenderle si conocemos su idioma. Lo mismo ocurre con la anatomía.

Para estudiar anatomía y comunicarnos entre compañeros, tenemos que utilizar una terminología especializada que nos ayude a describir las estructuras del cuerpo humano, dónde se encuentran exactamente y su relación entre ellas.

Si le digo que mire el dedo situado más a la derecha de tu mano, ¿cuál será? ¿Su meñique? ¿Su pulgar? Dependerá de la posición de la mano y de si se mira el dorso o la palma. Por ello, todas las descripciones anatómicas se expresan en relación con una posición consistente para eliminar cualquier ambigüedad.

Posición anatómica es la posición que se adopta globalmente para las descripciones anatómicas y médicas del cuerpo humano. Ahora vamos a describir la posición en la que se encuentra el cuerpo cuando nos referimos a la posición anatómica.

Cuando una persona está en la posición anatómica, está de pie, con las piernas juntas, los pies paralelos entre sí, los dedos de los pies dirigidos hacia delante, los brazos bajados a los lados con las palmas de las manos mirando hacia delante, y con la cabeza levantada y la mirada fija hacia delante. Todas las descripciones del cuerpo se refieren a la posición mostrada aquí.

Ahora bien, si miramos a alguien en posición anatómica, hay cuatro planos imaginarios que se cruzan en el cuerpo para ayudarnos con las descripciones anatómicas.

En primer lugar tenemos el plano medio, que es un plano vertical imaginario que pasa por la línea media del cuerpo, por encima de estructuras como la nariz y el ombligo, separando el cuerpo en mitades derecha e izquierda.

En segundo lugar, están los planos sagitales, que también son planos verticales, pero no son fijos, lo que significa que podrían colocarse en cualquier lugar paralelo al plano medio, dividiendo el cuerpo en partes desiguales izquierda y derecha. También se puede utilizar el término plano paramediano, que describe un plano sagital que está cerca del plano medio.

A continuación tenemos los planos frontales, también conocidos como planos coronales. Estos planos imaginarios son también verticales, pero perpendiculares a los planos sagital y medio, lo que significa que van de izquierda a derecha, separando el cuerpo en una porción anterior y otra posterior.

Por último, tenemos los planos transversales, que son los únicos planos horizontales, y así es como se conocen: "planos horizontales". Estos planos son perpendiculares a los planos medio y sagital, pero dividen el cuerpo en una parte superior y otra inferior. En radiología, también es habitual utilizar el término "plano axial", que es la abreviatura de plano transaxial.

El uso de planos nos permite dividir el cuerpo en secciones, lo que proporciona una visión de profundidad. Las secciones longitudinales se refieren a las secciones que se cortan a lo largo del eje longitudinal de una estructura. Las secciones transversales, también conocidas como cortes transversales, son perpendiculares al eje longitudinal. Estas secciones son útiles para comprender la profundidad relativa de las diferentes estructuras internas y su posición en relación con las demás. Por último, las secciones oblicuas son el intermedio entre las dos secciones de las que hemos hablado, ya que no se cortan en un plano recto y definido, sino en diagonal.

A continuación se muestran algunos ejemplos de estructuras anatómicas en diferentes planos y secciones. Ponga el vídeo en pausa y veamos si puede definir correctamente el plano de la imagen.

[delete] Cuando se introduce una estructura anatómica, es habitual describir su posición o ubicación en relación con las estructuras circundantes utilizando términos anatómicos específicos. Entre los términos más utilizados tenemos las direcciones arriba y abajo, que se denominan superior e inferior. Volvamos a la posición anatómica.

Superior significa hacia la cabeza, mientras que inferior significa hacia los pies. Podemos decir que el pecho es superior a la cadera, pero inferior al cuello. Otra forma de decirlo es utilizar los términos craneal y caudal. Craneal se refiere al cráneo, o cabeza, mientras que caudal se refiere a la cauda, que significa cola en latín. Por lo tanto, caudal significa hacia la cola o los pies.

En el cuerpo humano, la cauda puede referirse al coxis, que es el hueso más inferior de la columna vertebral, o simplemente a los pies. Tenga en cuenta que los términos craneal y caudal se utilizan habitualmente para describir estructuras embriológicas y su crecimiento o desarrollo.

Para indicar que una estructura está delante de otra, utilizamos los términos anterior, así como ventral, que significa literalmente "vientre" en latín.

Para referirse a las estructuras de la cabeza o el cerebro, también podemos utilizar el término rostral, que significa nariz o pico. Por ejemplo, la nariz se considera una estructura rostral, y el lóbulo frontal del cerebro es rostral al cerebelo. En cambio, para indicar una estructura que está más hacia atrás, podemos decir que es posterior, o dorsal, que significa "espalda" en latín.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que el término dorso o superficie dorsal también puede utilizarse para describir la parte superior de una estructura que sobresale del cuerpo en sentido anterior, como la nariz o el pie, así como la superficie posterior de la mano. Por otro lado, la superficie anterior de la mano se conoce como superficie palmar. La planta del pie es la parte inferior del pie, que se denomina superficie plantar.

Esto puede parecer confuso, pero, si pensamos en un oso que camina con sus cuatro patas tocando el suelo, las superficies palmar y plantar son las que estarían tocando el suelo y las superficies dorsales son las caras superiores de las manos o los pies que no están tocando el suelo.

Para describir la proximidad relativa de una estructura al plano medio, utilizamos los términos medial y lateral. Medial se refiere a una estructura que está más cerca de la línea media o plano medio, mientras que lateral se refiere a una estructura que está más lejos de ella.

Así, al mirar la cabeza, nuestros ojos están más cerca de la línea media que nuestras orejas. Por lo tanto, podríamos expresarlo diciendo que nuestros ojos son mediales a nuestros oídos, y nuestros oídos son laterales a nuestros ojos.

También usamos los términos externo e interno, que se refieren a la proximidad al centro de un órgano o cavidad, independientemente de la dirección. Externo indica estructuras que están fuera o más lejos del centro, mientras que interno significa dentro, o más cerca del centro. Nuestro corazón, que está en la cavidad torácica, es más interno, mientras que las costillas son más externas.

Los términos "superficial" y "profundo" son similares, pero diferentes. Estos términos se utilizan en relación con la superficie o el cuerpo. Por ejemplo, nuestra piel es superficial a los músculos que se encuentran en la profundidad. También podemos utilizar el término intermedio para expresar una posición intermedia. Una capa de grasa entre la piel y las capas musculares podría considerarse intermedia.

Por último, los términos proximal y distal se utilizan para las estructuras que tienen un principio y un final, como las extremidades, los huesos o los vasos sanguíneos. En las extremidades, estos términos describen la proximidad relativa de una estructura al tronco.

Por ejemplo, el muslo es proximal al pie porque está más cerca del tronco, y por supuesto podemos decir que el pie es distal al muslo. Estos términos también son útiles para describir dos extremos de los huesos. Por ejemplo, tomemos el húmero, el hueso largo del brazo. Su porción proximal ayuda a formar la articulación del hombro, mientras que la porción distal contribuye a crear la articulación del codo.