Transducción y vías olfatorias

La sensación del olfato, también llamada olfacción, la realiza el nervio olfativo o nervio craneal I, y procede de neuronas sensitivas especializadas situadas en el techo de la cavidad nasal, dentro de la nariz.

La cavidad nasal consta de tres regiones. La primera es el vestíbulo nasal, la zona que se encuentra justo dentro de las fosas nasales.

La segunda es la región respiratoria, que se encuentra justo encima del vestíbulo nasal y está separada por tres estructuras óseas en forma de repisas: los cornetes nasales superior, medio e inferior.

La región respiratoria está recubierta por una capa de células epiteliales que crean moco para humedecer el aire y atrapar a los patógenos.

La tercera es la región olfativa, que se encuentra en la parte superior de la cavidad nasal y participa en el olfato La región olfativa está recubierta por una capa de células epiteliales especiales que forman el epitelio olfativo El epitelio olfativo está formado por células receptoras olfativas que son quimiorreceptores que responden a moléculas, llamadas olores El epitelio olfativo también contiene células epiteliales cilíndricas que dan soporte a esas células receptoras olfativas.

Debajo del epitelio olfativo hay una capa de tejido conjuntivo llamada lámina propia. La lámina propia contiene glándulas olfativas o glándulas de Bowman que producen moco nasal que protege la superficie del epitelio olfativo.

Por debajo de la lámina propia se encuentra el techo de la región olfativa, formado por la lámina cribosa del hueso etmoide Si nos acercamos un poco, puede verse que las células receptoras olfativas son neuronas bipolares, lo que significa que tienen dos proyecciones fuera del epitelio olfativo.

Una de las proyecciones lleva sus dendritas al fondo del epitelio y da lugar a unas estructuras parecidas a pelos llamadas pelos olfativos o cilios.

Estos cilios sobresalen de la mucosa nasal para poder entrar en contacto con los olores atrapados por el moco. La otra proyección es un axón que se une a los axones de otros receptores para formar pequeños nervios olfativos, denominados colectivamente nervio craneal 1.

Estos nervios olfativos pequeños pasan a través de pequeñas aberturas de la lámina cribosa del hueso etmoides, llamadas forámenes olfativos, para entrar en el interior del bulbo olfativo.

El bulbo olfativo contiene neuronas de segundo orden en la vía olfativa, y envía información a través de la vía olfativa a la corteza olfativa en el lóbulo tempora Así, cuando se inhala aire, los olores viajan hasta el techo de la cavidad nasal, donde quedan atrapados en la mucosa nasal y entran en contacto con los cilios de las células receptoras del olfato.

Dentro de la membrana de los cilios hay proteínas receptoras olfativas, llamadas receptores acoplados a la proteína G y los olores se unen a ellas.

Hay más de mil tipos diferentes de proteínas receptoras del olfato, y cada una reacciona con mayor intensidad a un olor específico, pero también puede unirse a múltiples olores Y cada célula receptora suele tener un solo tipo de receptor en sus cilios.

Por ejemplo, esta célula receptora tiene receptores que responden fuertemente al olor de los calcetines apestosos, pero esos receptores responden débilmente a otros olores, como el tocino o el perfume.

Como resultado, hay una increíble combinación de proteínas receptoras diferentes que pueden activarse juntas, fuerte y débilmente, razón por la cual podemos percibir más de 10.000 olores distintos utilizando solo 1.000 tipos de receptores de olor.

Cuando un olor se une a un receptor, se produce la transducción de la señal, lo que significa que activa una proteína G dentro de la célula llamada proteína G-olfativa.

Esto desencadena la vía del receptor acoplado a la proteína G, que en última instancia abre los canales de calcio y sodio y permite que esos iones fluyan hacia la célula.

Al entrar el calcio, hace que se abran los canales de cloruro activados por el Ca++. Como hay una mayor concentración de iones Cl- dentro de la célula receptora en relación con el exterior de la célula, los iones Cl- fluyen fuera de la célul La combinación de iones positivos que entran y de iones negativos que salen hace que la membrana de la célula receptora se despolarice, o se vuelva menos negativ Esto hace que la neurona se dispare y transmita la información sensitiva por el nervio olfativo hacia el bulbo olfativo.

Una vez que la señal llega al bulbo olfativo, las células receptoras que componen el nervio olfativo hacen sinapsis con neuronas de segundo orden llamadas células mitrales.

Cuando se activan, las células receptoras liberan neurotransmisores, como el glutamato, que provoca la despolarización de las células mitrale Esta señal viaja entonces a través de los axones de las células mitrales que forman la vía olfativa.

La vía olfativa se divide en una vía lateral y otra medial. La vía lateral se dirige a un área profunda dentro del lóbulo temporal ipsilateral, o del mismo lado, llamada corteza piriforme, que es el centro primario para la olfacción.

Desde allí, algunas fibras también pueden ir al sistema límbico, que está compuesto por el tálamo, el hipocampo y la amígdala, que son los centros de la emoción y la memoria Por eso, ciertos olores pueden desencadenar emociones o recuerdos del pasado, como el olor del mar, que puede recordarle las vacaciones familiares en la playa.

La vía medial cruza a la corteza piriforme contralateral, o del lado opuesto, lo que significa que el olor de un receptor olfativo puede llegar a ambos lados del cerebro.

Por lo tanto, si una persona está resfriada y tiene la cavidad nasal derecha completamente obstruida, algunas señales pueden seguir pasando al lado derecho del cerebro desde la cavidad nasal izquierda.

Una característica interesante del olfato es que, aunque los receptores olfativos son muy sensibles, después de algún tiempo de estimulación por los mismos olores empiezan a enviar cada vez menos señales y finalmente pierden su capacidad de responder a ese olor en particular Esto se denomina adaptación y, con la mayoría de los olores, la adaptación completa puede producirse en menos de un minuto.

Esto explica por qué cuando alguien va a una gasolinera, el olor de la gasolina le llega con mucha fuerza al principio, pero después de unos segundos esta sensación disminuye, y llega a un punto en el que ya no puede olerla.

##Resumen Como breve resume Cuando las moléculas olfativas entran en la nariz, quedan atrapadas por la mucosidad del techo de la cavidad nasal y se unen a los receptores acoplados a la proteína G que se encuentran en la membrana celular de las neuronas sensitivas especializadas, denominadas receptores olfativos.

Esto desencadena una señal nerviosa, que viaja a través de los axones de los receptores olfativos para llegar al bulbo olfativo que se encuentra en la lámina cribosa del hueso etmoides.

A partir de ahí, la señal viaja por la vía olfativahasta llegar a la corteza piriforme de ambos lóbulos temporales, que son los centros primarios de la olfacción, y al sistema límbico, donde el olor se asocia con la memoria y las emociones.