Vías piramidal y extrapiramidal

Para que pueda flexionar el bíceps en el espejo, el cerebro y el tronco cerebral tienen que enviar una señal motora a través de la médula espinal a los músculos del cuerpo.

Estas señales motoras son transportadas por dos vías, la piramidal y la extrapiramidal.

Las neuronas de la vía piramidal están compuestas por motoneuronas superiores que inervan directamente a las motoneuronas inferiores del asta anterior de la médula espinal.

Las neuronas de la vía extrapiramidal no inervan directamente a las motoneuronas inferiores, sino que ayudan a coordinar el movimiento muscular activando o inhibiendo indirectamente grupos de motoneuronas inferiores a través de las interneuronas.

Estos grupos de motoneuronas inferiores suelen inervar varios músculos que comparten la misma función, normalmente flexores o extensores.

La vía piramidal es la vía primaria que ejecuta las órdenes motoras para el movimiento voluntario.

Y se puede dividir en dos vías principales, la vía corticoespinal y la vía corticobulbar.

La vía corticoespinal se origina en la corteza motora, donde se encuentran los cuerpos celulares de las motoneuronas superiores.

Los axones de estas neuronas viajan juntos en forma de fibras a través de la cápsula interna para llegar al tronco cerebral, donde forman las pirámides medulares en la superficie ventral del tronco cerebral.

A nivel de la médula, estas fibras se dividen, y el 90% de ellas forman la vía corticoespinal lateral que cruza hacia el lado opuesto del bulbo raquídeo en la decusación piramidal, mientras que el 10% restante forma la vía corticoespinal anterior que aún no cruza, y ambas vías recorren la médula espinal.

Las neuronas de la vía corticoespinal lateral hacen sinapsis con las motoneuronas inferiores del asta anterior, mientras que las neuronas de la vía corticoespinal anterior cruzan primero la médula espinal antes de hacer sinapsis con las motoneuronas inferiores del asta anterior.

Las motoneuronas superiores activan las motoneuronas inferiores que salen de la médula espinal e inervan los diferentes músculos esqueléticos.

La vía corticoespinal lateral controla los músculos de las extremidades, mientras que la vía corticoespinal anterior controla los del tronco.

La vía corticobulbar también comienza en la corteza motora, donde se encuentran las motoneuronas superiores.

Los axones de estas motoneuronas superiores forman la vía corticobulbar, que viaja lateralmente a la vía corticoespinal para llegar al tronco encefálico.

Estos axones saldrán de la vía y harán sinapsis directamente con las motoneuronas inferiores contralaterales de los nervios craneales V, VII, XI y XII en sus correspondientes niveles de la protuberancia y el bulbo raquídeo.

Algunas de las motoneuronas superiores se ramifican en dos fibras que hacen sinapsis con los núcleos motores homolateral y contralateral.

Entre ellos se encuentran los nervios craneales V, que controla los músculos de la masticación, XI, que controla los músculos del cuello, y la parte del VII que inerva los músculos de la mitad superior de la cara.

Esto significa que los músculos inervados por estos nervios reciben señales motoras de la corteza motora de ambos hemisferios del cerebro.

Las motoneuronas superiores del nervio craneal VII, que controlan la mitad inferior de la cara, y el nervio craneal XII, que controla el movimiento de la lengua, se cruzan en el tronco cerebral sin ramificarse y solo hacen sinapsis con los núcleos contralaterales.

Por tanto, los músculos inervados por estos nervios craneales solo reciben información motora de la corteza cerebral contralateral.

A diferencia de las vías piramidales, las vías extrapiramidales no comienzan en la corteza cerebral.