Enfermedad inflamatoria pélvica

La enfermedad inflamatoria pélvica, o EIP, es una infección del aparato reproductor femenino superior, que incluye el útero, las trompas de Falopio y los ovarios.

Puede causar una serie de complicaciones graves, incluida la infertilidad.

El aparato reproductor femenino incluye todos los órganos internos y externos que ayudan a la reproducción.

Los órganos sexuales internos son: los ovarios o gónadas femeninas; las trompas de Falopio, dos tubos musculares que conectan los ovarios con el útero, y el útero, que es el resistente saco muscular en el que puede desarrollarse un feto.

El cuello del útero se llama también cérvix y protruye en la vagina.

En la abertura de la vagina se encuentran los órganos sexuales externos, que suelen llamarse simplemente genitales y están en la región de la vulva.

Incluyen los labios, el clítoris y el monte de Venus.

La vagina, el útero y las trompas de Falopio tienen una mucosa, una capa de células epiteliales que recubre el interior de estos órganos.

La EIP suele desarrollarse a partir de una infección bacteriana en la vagina o el cuello uterino que provoca la inflamación de esta capa mucosa.

En un 60% de los casos, así se modifica la composición de la flora bacteriana de la vagina, lo que también se denomina vaginosis bacteriana.

Dado que el aparato reproductor es esencialmente un largo túnel que comienza en los ovarios y termina en los órganos sexuales externos, la infección puede ascender por él con bastante facilidad.

Algunos mecanismos lo facilitan aún más.

Por ejemplo, el moco cervical, que normalmente actúa como barrera para evitar que las bacterias entren en el útero, puede ser menos eficaz.

El moco puede volverse más diluido como resultado de las variaciones normales a lo largo del ciclo menstrual, o bien hacerse menos eficaz en el contexto de la vaginosis bacteriana, cuando se altera el equilibrio normal de la flora vaginal y las bacterias anaerobias proliferan y degradan el moco cervical.

Otros factores que contribuyen a una infección pueden ser la menstruación retrógrada, cuando la sangre menstrual vuelve a fluir a través de las trompas de Falopio y hacia la cavidad pélvica en lugar de salir del cuerpo, y también las relaciones sexuales.

La EIP es más problemática cuando la infección llega a las trompas de Falopio, en cuyo caso se llama salpingitis.

Si también afecta a los ovarios, se habla de salpingooforitis.

La infección desencadena una respuesta del organismo, que envía neutrófilos, células plasmáticas y linfocitos a las trompas de Falopio.

Parece algo bueno, ¿verdad? En realidad, así se daña el epitelio tubárico y las trompas se llenan de pus.

Cuando se forma tejido cicatricial para reparar el daño, las zonas con epitelio dañado tienden a pegarse unas a otras, para crear bolsas cerradas y pequeñas bolsas sin salida en las trompas de Falopio.

Esta cicatrización en las trompas de Falopio puede provocar una serie de complicaciones relacionadas con la EIP.

Si el pus se acumula en la trompa y el ovario, puede convertirse en un absceso tuboovárico, que puede ser mortal si se rompe.

Si se acumula un líquido acuoso en una bolsa creada por el tejido cicatricial de las trompas, se habla de hidrosalpinge y puede hacer que la zona afectada se hinche.