Infecciones de transmisión sexual: vaginitis y cervicitis: revisión de la patología

Una mujer de 26 años llamada Anna acude un día a la clínica porque tiene dolor al orinar y aumento de la frecuencia urinaria, así como dolor durante las relaciones sexuales y un aumento del flujo vaginal desde hace 5 días.

Al preguntarle más, Anna dice que ha tenido varias parejas sexuales últimamente.

En la exploración física, hay flujo vaginal purulento.

Se obtiene una muestra de la secreción con un hisopo y se hace una tinción de Gram, que revela la presencia de bacterias diplococos Gram negativos dentro de los neutrófilos.

Le prescribe una combinación de azitromicina y ceftriaxona.

Un año más tarde, Anna vuelve con molestias similares, pero esta vez también tiene fiebre y un dolor en la parte inferior de abdomen que empeora cuando se mueve.

En la anamnesis, Anna revela que ha tenido otros dos episodios de infecciones vaginales en el último año, pero que no buscó atención médica.

En la exploración física, Anna tiene fiebre y, al hacerle una exploración ginecológica, el movimiento del cuello uterino le provoca dolor.

Según la presentación inicial, parece que Anna tiene vaginitis o cervicitis causada por una infección de transmisión sexual, o ITS.

Las ITS se transmiten principalmente de una persona a otra durante el contacto sexual a través de los líquidos corporales, como las secreciones vaginales, el semen o la sangre.

Los que corren más riesgo de contraer una ITS son las personas sexualmente activas, sobre todo las que tienen relaciones sexuales sin protección o varias parejas sexuales.

Pero es importante tener en cuenta que las infecciones de transmisión sexual también pueden transmitirse a través del contacto con la piel o las mucosas, como los ojos, la boca, la garganta y el ano.

Este es un dato muy importante.

Las ITS que pueden causar vaginitis y cervicitis son la clamidia, causada por Chlamydia trachomatis; la gonorrea, causada por Neisseria gonorrhoeae; y la tricomoniasis, causada por Trichomonas vaginalis.

Chlamydia trachomatis es una bacteria Gram negativa intracelular estricta, que significa que necesita infectar y entrar en una célula hospedadora para poder replicarse.

Chlamydia trachomatis tiene 15 serotipos.

Los serotipos A a C suelen transmitirse a través del contacto con las secreciones de los ojos, la nariz o la garganta de una persona infectada, y causan la conjuntivitis clamidiana, también llamada tracoma.

Si no se trata, el tracoma puede acabar destruyendo la córnea y provocar una ceguera total.

Los serotipos D a K de Chlamydia trachomatis se transmiten normalmente por contacto sexual y causan la ITS clamidia.

Hay que tener en cuenta que, en ambos sexos, la clamidia suele ser una infección asintomática del aparato urogenital.

Las personas sintomáticas suelen presentar una secreción mucopurulenta, disuria o dolor y ardor al orinar, y un aumento de la frecuencia urinaria.

En los hombres, los serotipos D a K pueden infectar la mucosa uretral y causar uretritis.

Además, puede provocar una inflamación del epidídimo, o epididimitis, así como dolor e hinchazón testicular.

A veces, la infección puede extenderse a la próstata y provocar una prostatitis.

Por otro lado, algunas mujeres también pueden desarrollar uretritis, pero lo más frecuente es que la clamidia afecte al aparato genital inferior y cause vulvovaginitis o inflamación de la vulva y la vagina, y cervicitis cuando está implicado el cuello uterino.

Puede presentarse con cambios en el flujo vaginal, hemorragia vaginal intermenstrual y poscoital, y dispareunia o dolor durante las relaciones sexuales.

Una complicación importante en las mujeres es la enfermedad inflamatoria pélvica, que es cuando la infección se extiende al útero, las trompas de Falopio y los ovarios, lo que provoca dolor en la parte inferior del abdomen y fiebre.

Si no se trata, la clamidia puede causar infertilidad tanto en los hombres como en las mujeres.

En algunos casos, la clamidia puede desencadenar una artritis reactiva, que es un trastorno autoinmune que provoca la inflamación de las articulaciones y se desarrolla hasta 3 semanas después de la infección inicial.

Si la clamidia afecta a una mujer embarazada, existe el riesgo de que la infección se transmita al bebé durante el parto vaginal.

Esto puede dar lugar a una conjuntivitis neonatal, que aparece entre 1 y 2 semanas después del nacimiento.

Por otra parte, si las bacterias se abren paso por las vías respiratorias del bebé, pueden provocar una neumonía neonatal.

El síntoma más característico de la neumonía neonatal es la tos espasmódica, es decir, una tos corta y repetitiva con una inspiración profunda después de cada tos.

Por último, los serotipos L1, L2 y L3 de Chlamydia trachomatis también se transmiten por contacto sexual, pero causan una enfermedad llamada linfogranuloma venéreo, o LGV.

El LGV se caracteriza por lesiones cutáneas en la zona genital, como pequeñas pápulas o granulomas indoloros y úlceras poco profundas, así como linfadenopatía inguinal dolorosa, o ganglios linfáticos dilatados, llamados bubones.

El diagnóstico de la infección por Chlamydia trachomatis puede confirmarse tomando una muestra genital o de orina y buscando el ADN bacteriano con la prueba de amplificación de ácidos nucleicos o NAAT, o una reacción en cadena de la polimerasa o PCR.

Hay que tener en cuenta que Chlamydia trachomatis no se tiñe bien con Gram, principalmente porque es una bacteria intracelular estricta.

Las células infectadas pueden examinarse en un frotis de una muestra con una tinción de Giemsa o una tinción directa con anticuerpos fluorescentes, que revela la presencia de inclusiones intracelulares o citoplásmicas con cuerpos reticulados, que son las formas de replicación de Chlamydia trachomatis dentro de las células hospedadoras.

El tratamiento consiste en antibióticos que inhiben la síntesis de las proteínas bacterianas, como los macrólidos, como la azitromicina, o las tetraciclinas, como la doxiciclina.

Hay que tener en cuenta que la infección urogenital por Chlamydia se asocia con frecuencia a la coinfección por Neisseria gonorrhoeae.

Por ello, se suele añadir ceftriaxona para cubrir también Neisseria gonorrhoeae.

Y esto es muy importante.

Neisseria gonorrhoeae es un diplococo Gram negativo que causa la ITS gonorrea, que tiene una presentación clínica muy similar a la clamidia.

Los pacientes suelen presentar una secreción mucopurulenta, así como disuria, y un aumento de la frecuencia urinaria.

En los hombres, la gonorrea puede provocar uretritis, epididimitis o prostatitis; mientras que en las mujeres puede causar vaginitis, cervicitis y enfermedad inflamatoria pélvica.

Sin embargo, a diferencia de la clamidia, Neisseria gonorrhoeae puede propagarse por el torrente sanguíneo e infectar directamente una articulación, provocando una artritis séptica.

La infección durante el embarazo puede transmitirse al bebé durante el parto vaginal, y da lugar a una conjuntivitis neonatal temprana, que aparece entre 2 y 5 días después del nacimiento.