Vías espinales ascendentes y descendentes

Definitions & Key takeaways

Ascending and descending spinal tracts are neural pathways within the spinal cord, which carry information up and down the spinal cord connecting the brain to the rest of the body.

The ascending tracts include the dorsal column-medial lemniscus system, the spinothalamic system, and the spinocerebellar system. These tracts carry sensory information from the periphery, such as pain, touch, and temperature to the brain.

The descending tracts include lateral and anterior corticospinal tracts, the vestibulospinal, the rubrospinal, and the reticulospinal tracts. These tracts carry motor information, such as a motor command to move the arm, from the brain down the spinal cord to the appropriate part of the body.

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Las vías medulares ascendentes y descendentes son vías que transportan información entre el cerebro y el cuerpo en ambas direcciones de la médula espinal Las vías ascendentes transportan la información sensorial del cuerpo, como el dolor, por ejemplo, por la médula espinal hasta el cerebro.
Las vías descendentes llevan la información motora, como las instrucciones para mover el brazo, desde el cerebro hasta la médula espinal.
Ambos tipos de vías están formadas por axones neuronales que se reúnen en largas columnas denominadas cordones, o cuerdas largas, que se encuentran en el interior de las partes ventral, lateral y dorsal de la médula espinal.
Las vías ascendentes son vías sensoriales que comienzan en la médula espinal y se extienden hasta la corteza cerebral. Existen tres tipos de vías ascendentes, el sistema columna dorsal-lemnisco medial, el sistema espinotalámico (o anterolateral) y el sistema espinocerebeloso.
Las neuronas de primer orden se encuentran en el interior de los ganglios de la raíz dorsal, desde donde recogen la información sensorial y la envían a las neuronas de segundo orden, que suelen encontrarse en el interior de la médula espinal o el tronco encefálico.
Además, la transmiten a las neuronas de tercer orden que se encuentran en el interior del tálamo y, a continuación, a las neuronas de cuarto orden de la corteza cerebral.
Al ascender por la médula espinal, estas vías se cruzan hacia el lado opuesto del sistema nervioso central, o SNC, lo que significa que el lado izquierdo del cerebro recibe información sensorial del lado derecho del cuerpo y viceversa.
Estos cruces se denominan decusaciones y se producen en diferentes niveles del SNC en cada una de estas vías. Empecemos por el sistema columna dorsal-lemnisco medial, que es una vía sensorial que transmite sensaciones delicadas como la vibración, la propiocepción o sensación de la posición de las partes del cuerpo, la discriminación de dos puntos y el tacto.
En todo el cuerpo hay receptores, como los mecanorreceptores de la piel, que perciben el tacto, o los propioceptores, como los husos musculares y los órganos tendinosos de Golgi de los músculos y las articulaciones, que perciben la posición del cuer Cuando se estimulan, envían información sensorial a través de los nervios periféricos que están formados por los axones de las neuronas de primer orden.
Estos nervios viajan hasta el ganglio de la raíz dorsal, donde residen los cuerpos celulares de primer orden. Estos ganglios envían axones cortos que entran en la médula espinal y se dirigen a la zona dorsal homolateral, llamada columna dorsal.
Los axones que llevan las sensaciones de las partes inferiores del cuerpo forman el fascículo grácil, que es la parte medial de la columna dorsal, mientras que los que llevan las sensaciones de las partes superiores del cuerpo forman el fascículo cuneiforme, la parte lateral de la columna dorsal.
Esta organización en la que las partes mediales transmiten la sensación de la parte inferior del cuerpo y las partes laterales transmiten la sensación de las partes superiores del cuerpo se denomina organización topográfica.
Tanto el fascículo grácil como el fascículo cuneiforme ascienden por la médula espinal homolateral hasta la médula donde podemos encontrar el núcleo grácil y el núcleo cuneado.
Dentro de estos dos núcleos, ambos fascículos terminan haciendo sinapsis en los cuerpos de las neuronas de segundo orden Los axones neuronales de segundo orden se decusan ahora y forman la vía denominada lemnisco medial, que en griego significa cinta, que asciende al tálamo contralateral, más concretamente a su núcleo posterolateral ventral.
Dentro de este núcleo es donde termina el lemnisco medial haciendo sinapsis en las neuronas de tercer orden. Por último, los axones neuronales de tercer orden ascienden ahora hacia el cerebro, a través de la cápsula interna hasta la corteza somatosensorial primaria, que contiene neuronas de cuarto orden, el destino final de la columna dorsal.
Tenemos el sistema espinotalámico, también conocido como sistema anterolateral, o SAL. Se trata de vías sensoriales que transmiten información sensorial sobre el tacto grueso desde las terminaciones nerviosas libres, el dolor desde los nociceptores, la presión desde los mecanorreceptores y la temperatura desde los termorreceptores de la piel y los órganos.
Las neuronas de primer orden viajan desde estos receptores hasta el ganglio de la raíz dorsal, al igual que con el sistema columna dorsal-lemnisco medial, y esa información se envía a través de otro haz de axones que entra en la médula espinal homolateral.
En este caso, ascienden uno o dos segmentos antes de establecer sinapsis directa o indirectamente, a través de las interneuronas, con las neuronas de segundo orden, cuyos cuerpos celulares se encuentran en el interior del asta posterior o dorsal de la médula espinal.
A continuación, los axones neuronales de segundo orden se decusan y forman la vía espinotalámica anterior, que transmite las entradas sensoriales de tacto grueso y presión, y la vía espinotalámica lateral, que transmite las entradas sensoriales de dolor y temperatura.
Tanto las vías espinotalámicas anteriores como las laterales ascienden a través de la médula espinal contralateral hasta el tálamo contralateral, de nuevo hasta su núcleo posterolateral ventral como lo hizo el sistema de la columna dorsal, y terminan haciendo sinapsis en las neuronas de tercer orden que se encuentran dentro de este núcleo A partir de aquí es más o menos lo mismo.
Los axones neuronales de tercer orden ascienden hacia el cerebro a través de la cápsula interna hasta la corteza somatosensorial primaria, donde hacen sinapsis con las neuronas de cuarto orden.
La última vía ascendente, llamada vía espinocerebelosa, es una vía sensorial que se encarga de enviar información sensorial que ayudará a coordinar los músculos del tronco y las extremidades.
Pero a diferencia del sistema de la columna dorsal, la vía espinocerebelosa transmite sensaciones propioceptivas inconscientes sobre la posición de las partes del cuerpo, como la postura, y el grado de flexión de las articulaciones, como las rodillas y los codos.
Estas viajan a través de las neuronas de primer orden que forman los nervios periféricos y entran en el ganglio de la raíz dorsal, que envía axones que entran en la médula espinal y hacen sinapsis en las neuronas de segundo orden que se encuentran dentro de la sustancia gris homolateral.
Los axones neuronales de segundo orden forman ahora dos vías espinocerebelosas. O bien se decusan enseguida y forman la vía espinocerebelosa ventral justo lateral a la vía espinotalámica lateral, o bien se quedan en el lado homolateral y forman la vía espinocerebelosa dorsal.
La vía espinocerebelosa ventral asciende hasta el pedúnculo cerebeloso superior, lo atraviesa y vuelve a decusarse antes de llegar a la corteza cerebelosa homolateral, donde hace sinapsis en las neuronas del interior de la corteza.
La vía espinocerebelosa dorsal no se decusa en absoluto, sino que asciende hasta el pedúnculo cerebeloso inferior, lo atraviesa y llega también a la corteza cerebelosa homolateral, finalizando su recorrido con la sinapsis en la última neurona dentro de la corteza.
En comparación con otras vías sensoriales, la vía espinocerebelosa tiene tres órdenes de neuronas en lugar de cuatro y transmite información entre el cerebelo homolateral y el cuerpo.
Hemos terminado con las vías ascendentes; vamos a ver las vías descendentes, que son vías motoras que se encargan de controlar los músculos del tronco y las extremidades.
A diferencia de las vías sensoriales, formadas por tres o cuatro neuronas conectadas sucesivamente, las vías motoras solo tienen dos: las motoneuronas superiores e inferiores.
Las motoneuronas superiores se encuentran en la corteza cerebral y en los núcleos profundos del tronco encefálico, mientras que las inferiores residen en las astas anteriores o ventrales de la médula espinal.
Desde las astas ventrales, sus axones salen de la médula espinal como nervios periféricos que inervan los músculos del cuerpo.
Primero tenemos las vías motoras directas, también conocidas como vías piramidales. Envían la información motriz necesaria para realizar movimientos musculares finos y conscientes, como los necesarios para mover la mano al dibujar o escribir.
Cuando observamos el cerebro, delante de la corteza somatosensorial se encuentra la corteza motora primaria, que contiene células llamadas piramidales.
Estas células son las motoneuronas superiores de las vías motoras directas y sus axones crean varias vías. La vía corticoespinal anterior, que controla los músculos del tronco, desciende a través de la cápsula interna y el pedúnculo cerebral hasta la médula espinal, donde se sitúa medial a la vía espinotalámica anterior.
Una vez que llega al segmento espinal deseado, se desconecta y hace sinapsis con las motoneuronas inferiores del asta ventral.
Los axones de las motoneuronas inferiores salen de la médula espinal a través de la raíz ventral y los nervios periféricos y llegan a los músculos del tronc La vía corticoespinal lateral también desciende a través de la cápsula interna y el pedúnculo cerebral, pero una vez que llega a la médula se decusa en el lugar llamado decusación de las pirámides.
Ahora continúa a través de la médula espinal contralateral, por donde desciende medialmente a la vía espinocerebelosa posterior hasta llegar al asta ventral, donde hace sinapsis con las motoneuronas inferiores.
Los axones de las motoneuronas inferiores salen de la médula espinal a través de la raíz ventral y los nervios periféricos y llegan a los músculos de las extremidade La vía corticobulbar también comienza en la corteza motora, donde se encuentran las motoneuronas superiore Los axones de estas motoneuronas superiores forman la vía corticobulbar, que viaja lateralmente a la vía corticoespinal para llegar al tronco encefálico.
Estos axones saldrán de la vía y harán sinapsis directamente con las motoneuronas inferiores contralaterales de los nervios craneales V, VII, XI y XII en sus correspondientes niveles de la protuberancia y el bulbo raquídeo.
Algunas de las motoneuronas superiores se ramifican en dos fibras que hacen sinapsis con los núcleos motores homolateral y contralateral.
Entre ellos se encuentran los nervios craneales V, que controla los músculos de la masticación, XI, que controla los músculos del cuello, y la parte del VII que inerva los músculos de la mitad superior de la ca Esto significa que los músculos inervados por estos nervios reciben señales motoras de la corteza motora de ambos hemisferios del cerebro.
Las motoneuronas superiores del nervio craneal VII, que controlan la mitad inferior de la cara, y el nervio craneal XII, que controla el movimiento de la lengua, se cruzan en el tronco encefálico sin ramificarse y solo hacen sinapsis con los núcleos contralaterales.
Por tanto, los músculos inervados por estos nervios craneales solo reciben información motora de la corteza cerebral contralateral Ahora bien, las vías motoras indirectas, también conocidas como vías extrapiramidales, son un grupo de vías descendentes cuyas motoneuronas superiores se originan en los núcleos profundos del tronco encefálico y no en la corteza motora.
Estas vías inervan músculos más grandes que desempeñan un papel en el mantenimiento del equilibrio, la postura corporal y los movimientos gruesos.
En primer lugar, tenemos la vía vestibuloespinal, que transmite información motora a los músculos extensores del tronco y las extremidades, ayudándonos a mantener el equilibrio.
Por ejemplo, si saliera a dar un paseo y tropezase con una piedra con la pierna derecha, la vía vestibuloespinal enviaría sus eferencias a los músculos extensores de tu pierna izquierda, extendiéndola y evitando que se caiga.
En el interior de la protuberancia y el bulbo raquídeo hay cuatro núcleos vestibulares, el superior, el medial, el lateral y el inferior, que recogen información sobre el equilibrio corporal.
En el interior de los núcleos vestibulares laterales se encuentran las motoneuronas superiores y sus axones forman la vía vestibuloespinal.
Desciende hacia la médula espinal homolateral y hace sinapsis con interneuronas cortas que activan las motoneuronas inferiores del asta ventral.
Sus axones salen de la médula espinal a través de la raíz ventral, pasan por los nervios periféricos y llegan a los músculos extensores que inervan.
A continuación se encuentra la vía reticuloespinal, que transmite la información motora para los músculos extensores, al igual que la vía vestibuloespinal, y junto con ella, ayuda a mantener el equilibrio.
En todo el tronco encefálico, desde el bulbo raquídeo hasta el mesencéfalo, hay una red de neuronas llamada formación reticular, donde "retículo" significa una estructura similar a una red.
Está formado por neuronas conectadas de forma compleja y no está muy bien diferenciado del resto del tronco encefálico...
Se encarga de muchos procesos diferentes como el sueño, el estado de alerta y el control cardiovascular, pero también del control mot Dentro de esta formación reticular se encuentran las motoneuronas superiores cuyos axones forman dos vías reticuloespinales La vía reticuloespinal protuberancial, o medial, desciende a la médula espinal homolateral donde continúa sin decusarse, al igual que la vía vestibuloespinal.
Allí activa indirectamente las motoneuronas inferiores del asta ventral, cuyos axones se dirigen a los músculos extensores.
La otra es la vía reticuloespinal medular o lateral, que emite una rama homolateral y otra contralateral. Ambas ramas viajan a través de la médula espinal ventromedial, donde inhiben directa o indirectamente las motoneuronas inferiores del asta ventral que inervan los músculos extensores.
La siguiente es la vía tectoespinal, que transmite impulsos motores para los músculos del cuello, lo que le permite mover la cabeza para que los ojos puedan seguir un objeto en movimiento, como cuando sigues al camarero mientras pasa por delante de ti con la pizza de otra persona.
En la cara dorsal del mesencéfalo hay un par de estructuras denominadas colículos superiores, que en latín significa colina superior, que reciben la información sensorial de los ojos.
También alberga las motoneuronas superiores cuyos axones forman la vía tectoespinal. En su camino hacia la médula espinal, la vía tectoespinal se decusa detrás del acueducto cerebral y continúa hacia la médula espinal contralater Desciende hasta la región cervical donde termina haciendo sinapsis en las motoneuronas inferiores del asta ventral.
Sus axones van por la raíz ventral y los nervios periféricos hasta los músculos del cuello que inervan. Por último, tenemos la vía rubroespinal, que transmite impulsos motores principalmente para los músculos flexores de las extremidades, ayudando a producir movimientos conscientes más suaves y coordinados.
En la parte rostral del mesencéfalo hay una estructura llamada núcleo rojo, o núcleo ruber, que recibe información tanto de la corteza cerebral como de la cerebelosa.
Contiene las motoneuronas superiores cuyos axones forman la vía rubroespinal. Se decusa inmediatamente después de dejar el núcleo rojo y desciende hacia la médula espinal contralateral en la región del cuello, donde hace sinapsis con interneuronas que activan las motoneuronas inferiores en el asta ventral.
Estas motoneuronas inferiores envían sus axones fuera de la médula espinal para inervar los músculos flexore Las vías medulares ascendentes y descendentes transmiten información a través la médula espinal entre el cerebro y el cuerpo, en ambas direcciones.
Hay tres vías ascendentes: el sistema columna dorsal-lemnisco medial, que transmite sensaciones como la vibración, la propiocepción consciente y el tacto fino; el sistema espinotalámico (o anterolateral), que transmite sensaciones como el tacto grueso, la presión, el dolor y la temperatura; y la vía espinocerebelosa, que transmite sensaciones sobre la posición de las partes del cuerpo, como la postura y el grado de flexión de las rodillas, los codos y las muñecas.
En cuanto a las vías descendentes, existen dos grupos principales, las vías motoras directas que transmiten la información necesaria para el movimiento voluntario y fino, y las vías motoras indirectas, que regulan principalmente el equilibrio, la postura, el tono muscular y la coordinación.