Nódulo atrioventricular

Cada latido comienza en las células marcapasos del corazón, en el nódulo sinoauricular, a veces llamado simplemente nódulo SA, en la aurícula derecha.

El nódulo SA envía una señal eléctrica que se propaga a través de las paredes del corazón y contrae las dos cámaras superiores, para luego pasar por el nódulo auriculoventricular, o nódulo AV, donde la señal se detiene durante una fracción de segundo.

A continuación, la señal desciende a las cámaras inferiores, donde se desplaza por el haz de His, hacia las ramas del haz izquierdo y derecho, y hacia las fibras de Purkinje de cada ventrículo, provocando también su contracción.

En un corazón sano, las cámaras superiores se contraen primero y, poco después, las cámaras inferiores.

En un ECG, la contracción auricular se ve como una "onda P", y la contracción ventricular se ve como el "complejo QRS" El intervalo desde el inicio de la onda P hasta el inicio del complejo QRS se denomina "intervalo PR" y suele ser de entre 120 y 200 milisegundos, es decir, de 3 a 5 casillas pequeñas en el papel cuadriculado en el que se suele imprimir, ya que cada casilla mide 40 milisegundos o 0,04 segundos.

El bloqueo cardíaco describe un tipo de arritmia, o ritmo anómalo, que se produce cuando la señal eléctrica se retrasa o se bloquea por completo en algún punto del sistema de conducción.

Estos bloqueos y retrasos suelen producirse por algún tipo de daño o fibrosis en el sistema de conducción eléctrica, las vías que conducen la señal eléctrica.

La enfermedad de Lev, o síndrome de Lenegre-Lev, define la gran proporción de casos que son idiopáticos y que se describen como defectos progresivos de la conducción cardíaca.

Esto significa que no está claro qué lo causa exactamente, pero con el tiempo se desarrolla una fibrosis, o cicatrización, en el sistema de conducción que retrasa o detiene la conducción eléctrica.

Suele ser el resultado del proceso de envejecimiento del corazón y ocurre con mayor frecuencia en personas mayores, aunque se han identificado algunas formas hereditarias que aparecen en personas más jóvenes.

Otra gran proporción de casos son consecuencia de una cardiopatía isquémica, que se produce cuando las células del corazón no reciben suficiente oxígeno y pueden morir, como en el caso de un infarto.

Esta lesión deja tejido cicatricial que puede bloquear la señal eléctrica.

De hecho, se calcula que alrededor del 20% de los pacientes que sufren un infarto acaban desarrollando un bloqueo auriculoventricular.

Por último, cabe señalar que el sistema de conducción eléctrica es algo así como el cableado eléctrico de las paredes de una casa, por lo que tiene sentido que tanto las enfermedades de las paredes del músculo cardíaco (o miocardiopatías) como la inflamación del músculo cardíaco (o miocarditis) puedan causar un bloqueo auriculoventricular.

El bloqueo aurículoventricular, o AV, se describe cuando la señal se retrasa o se bloquea cuando intenta pasar de las aurículas a los ventrículos.

El bloqueo AV de primer grado se produce cuando la señal se retrasa, pero sigue llegando a los ventrículos.

Este tipo tiene un intervalo PR superior a 200 milisegundos.

Aunque estas señales se retrasan, en el bloqueo de primer grado siguen llegando a los ventrículos.

El bloqueo de primer grado no suele asociarse a síntomas.

El tratamiento del bloqueo de primer grado implica la identificación de desequilibrios electrolíticos o causas debidas a medicamentos, pero normalmente no requiere más tratamiento.

El bloqueo AV de segundo grado puede dividirse en dos tipos.

El tipo I, llamado "Mobitz I", o a veces "Wenckebach", ocurre cuando el intervalo PR se alarga progresivamente con cada latido hasta que la onda P se bloquea completamente.