Endodermo

El endodermo es la capa germinal más interna, por lo que es fácil recordar las partes del cuerpo a las que da origen: entidades del interior de nuestro cuerpo, concretamente, espacios y cavidades como el tubo intestinal y las cavidades corporales que albergan nuestros órganos internos.

El endodermo también forma elementos como el revestimiento de los canales auditivos, la tráquea y las vías respiratorias, y partes de la vejiga y la uretra.

Durante la cuarta semana de desarrollo, el embrión se pliega en dos direcciones.

En el plano longitudinal, el embrión se pliega ligeramente en los extremos craneal y caudal, por lo que se parece menos a una tortita y más a un pequeño camarón.

Este es el comienzo de su acurrucamiento en posición fetal.

Este plegado da forma a una parte del saco vitelino en forma de tubo intestinal, quedando el resto del saco vitelino conectado no en el extremo craneal o caudal, sino justo en el centro.

Pasemos ahora al plano transversal, mirando un punto cerca del centro del embrión donde se puede ver el saco vitelino.

En el plano transversal, el mesodermo de la placa lateral se divide en una capa dorsal llamada de mesodermo parietal (o somático) y una capa ventral llamada de mesodermo visceral (o esplácnico).

La capa parietal del mesodermo sigue al ectodermo y forma la pared torácica y la pared corporal abdominal del embrión.

La capa visceral del mesodermo sigue al endodermo y forma el tubo intestinal.

Más en concreto, el endodermo se convierte en el revestimiento celular epitelial del tubo digestivo, mientras que la capa visceral del mesodermo se convierte en la pared muscular.

El mesodermo también da lugar a las membranas serosas que se convierten en la pleura visceral y parietal.

Dos capas de la pleura visceral se unen para formar el mesenterio, un colgajo de tejido del que suspende el tubo digestivo en la cavidad abdominal.

Es interesante observar que hace poco que el mesenterio se ha clasificado oficialmente como órgano del cuerpo.

Mientras tanto, el ectodermo y la capa parietal del mesodermo se pliegan alrededor de la parte dorsal del embrión, y los dos lados se juntan y se unen sin problemas en la línea media para formar la pared anterior del cuerpo.

Hemos dicho "sin problemas", aunque en realidad el saco vitelino todavía se embolsa un poco.

Una vez que sucede, se forma el tubo intestinal hueco dentro del cuerpo del embrión, así que en cierto sentido el plegado embrionario crea un tubo dentro de otro tubo.

El tubo intestinal se divide en tres regiones: intestino anterior, intestino medio e intestino posterior.

Cuando la membrana orofaríngea se rompe en la cuarta semana, el intestino anterior (incluida la faringe) se conecta con la boca, que se forma a partir de la capa de ectodermo.

Alrededor de la quinta semana, el intestino anterior también da lugar a la tráquea y los pulmones.