Testosterona

Cuando alguien menciona la testosterona, puede evocar imágenes de un fornido macho alfa.La testosterona, la principal hormona masculina, es un andrógeno, andro significa masculino y geno significa "producir", lo que significa que la testosterona ayuda a generar las características asociadas a la sexualidad masculina.Los efectos de la testosterona se observan por primera vez en el feto.Durante las primeras seis semanas de desarrollo, los tejidos reproductivos femeninos y masculinos son idénticos, pero en la séptima semana, los genes de la región del cromosoma Y que determina el sexo inician el desarrollo de los testículos.Una vez formados, los testículos fetales segregan testosterona, que guía el desarrollo del aparato urogenital masculino y de los genitales externos, así como el descenso testicular a través del canal inguinal, que se produce en los dos últimos meses del desarrollo fetal.Los ovarios del feto también segregan testosterona, pero en concentraciones mucho más bajas, lo que explica en gran medida las diferencias en el desarrollo fetal entre los niños y las niñas.En la pubertad, el eje hipotálamo-hipofisario toma el protagonismo en la regulación de las concentraciones de testosterona y de la función gonadal, que son los testículos en los hombres jóvenes.El hipotálamo segrega la hormona liberadora de gonadotropina que se desplaza a través del puente entre el hipotálamo y la hipófisis, llamado sistema porta hipotálamo-hipofisario, y llega al lóbulo anterior de la hipófisis.En respuesta, la adenohipófisis segrega la hormona luteinizante y la hormona foliculoestimulante, dos hormonas gonadótropas que se segregan en la sangre y llegan a las gónadas.Las células de Leydig convierten lentamente el colesterol en testosterona a través de una serie de pasos, y el primer paso de este proceso es estimulado por la hormona luteinizante.Dos moléculas intermedias importantes en ese proceso son la deshidroepiandrosterona, también llamada DHEA, y la molécula en la que se convierte: la androstenodiona.Los testículos tienen la enzima 17β-hidroxiesteroide deshidrogenasa, que toma la androstenodiona y la convierte en testosterona.La mayor parte de la testosterona se une a proteínas plasmáticas como la globulina fijadora de hormonas sexuales y la albúmina, mientras que sólo una minoría permanece libre y sin ligar en la sangre.La testosterona unida a las proteínas actúa como un depósito de testosterona, y es la testosterona no unida la que llega a tejidos como las vesículas seminales, la glándula prostática, los músculos y los huesos.En algunos tejidos, la testosterona afecta directamente a las células diana, mientras que en otros, la enzima 5ɑ-reductasa convierte la testosterona en dihidrotestosterona, y esta es la molécula que finalmente tiene efecto sobre la célula.La testosterona o la dihidrotestosterona se unen a los receptores de la superficie celular y se desplazan al interior de la célula diana, donde inician la expresión de una serie de proteínas.La testosterona es responsable del desarrollo sexual primario, que son los cambios necesarios para la reproducción, como el agrandamiento del pene y los testículos, así como el aumento de la libido.La testosterona también contribuye a las características sexuales secundarias que no son necesarias para la reproducción pero que se asocian a la masculinidad, como el patrón masculino de crecimiento del vello en la cara, el pecho, las axilas y los genitales.El propio cabello pasa de ser el pelo fino y suave de la infancia al pelo grueso y áspero de la edad adulta.La laringe y las cuerdas vocales también cambian, lo que altera la voz, que al principio puede ser difícil de controlar y entrecortada, pero finalmente la voz se vuelve más grave.La testosterona también tiene efectos sobre la construcción de los tejidos, que a veces se llaman efectos anabolizantes.Contribuye a la aceleración del crecimiento en la pubertad al estimular el crecimiento de la placa epifisaria para alargar los huesos.También es responsable del cierre de la placa en la pubertad tardía.Otros efectos anabolizantes son el desarrollo de hombros anchos y brazos y piernas musculosos.La testosterona puede asociarse a la conducta agresiva, algo que puede observarse en los deportistas que consumen esteroides anabolizantes para aumentar su masa muscular.La testosterona también estimula la eritropoyesis, lo que hace que los hombres tengan un recuento de eritrocitos mayor que las mujeres.Después de la pubertad y a lo largo de toda la vida, las concentraciones de testosterona se regulan mediante un mecanismo de retroalimentación negativa, en el que el aumento de las concentraciones de testosterona indica al hipotálamo y a la hipófisis que interrumpan la secreción de la hormona luteinizante, lo que disminuye la estimulación de las células de Leydig para producir testosterona.A medida que las concentraciones de testosterona descienden, el hipotálamo y la hipófisis trabajan conjuntamente para producir más hormona luteinizante, lo que aumenta la producción de testosterona.Este ciclo de retroalimentación mantiene las concentraciones de testosterona normales.No obstante, las concentraciones de testosterona tienden a disminuir ligeramente a medida que los hombres envejecen.Los hombres de edad avanzada a veces experimentan una ligera reversión de algunos efectos de la testosterona.Por ejemplo, el tamaño de los testículos y la libido pueden disminuir.Debido a la disminución de los efectos anabolizantes de la testosterona, la densidad mineral ósea tiende a disminuir, lo que aumenta el riesgo de fracturas, la masa muscular disminuye y la masa grasa aumenta, lo que contribuye a la obesidad central, y hay una disminución de la eritropoyesis que puede conducir a la anemia.La disminución de la testosterona también puede provocar una disminución de la concentración y un aumento de la irritabilidad.Podría parecer que la restitución de la testosterona sería una solución fácil, pero este es un área de investigación para ver si hay beneficios y si compensan el mayor riesgo de enfermedades dependientes de la testosterona, como el cáncer de próstata.Aunque la mayor parte de la testosterona en los hombres es producida por los testículos, tanto los hombres como las mujeres producen andrógenos de acción débil, deshidroepiandrosterona y androstenodiona, en la capa de la zona reticular de la corteza suprarrenal.Se cree que estos andrógenos en las mujeres ayudan a mantener la función ovárica normal, la función sexual y el metabolismo óseo.Estos llamados andrógenos débiles no se unen a los receptores de testosterona con tanta eficacia, pero pueden convertirse en testosterona en los tejidos periféricos.##Resumen Como breve resumen...La testosterona es la hormona principal masculina y se produce en los testículos, aunque algunos andrógenos también se producen en la glándula suprarrenal.La testosterona provoca importantes efectos en el organismo, como la diferenciación sexual durante la vida fetal y el desarrollo de las características sexuales primarias, como el aumento del tamaño del pene y los testículos, así como de las características secundarias, como el crecimiento del vello con un patrón masculino, cambios en la voz y diversos efectos anabolizantes.