Colitis ulcerosa

La enfermedad inflamatoria intestinal puede causar inflamación en el intestino delgado y grueso, en otras palabras...

inflamación del intestino.

La colitis se refiere específicamente a la inflamación del colon, o del intestino grueso.

La colitis ulcerosa es un tipo de enfermedad intestinal inflamatoria que tiende a formar úlceras a lo largo de la superficie interna o lumen del intestino grueso, incluyendo el colon y el recto.

Estas úlceras son puntos en la mucosa donde el tejido se ha erosionado y ha dejado llagas o roturas en la membrana.

A veces se produce una reagudización, lo que significa que se ha producido un nuevo daño, y luego hay períodos de remisión en los que el tejido empieza a curarse.

La colitis ulcerosa es en realidad el tipo más común de enfermedad inflamatoria intestinal, no es que haya tantas, pero ésta causa inflamación y úlceras en la mucosa y submucosa del intestino grueso solamente, lo cual es un punto importante que la diferencia de la enfermedad de Crohn, otra enfermedad inflamatoria intestinal.

Aunque antes se pensaba que ciertos factores ambientales, como la dieta y el estrés, eran los culpables de la formación de estas úlceras en el intestino, ahora se cree que son más bien secundarios, es decir, que parecen empeorar los síntomas, pero en última instancia se piensa que la colitis ulcerosa es de origen autoinmune.

De hecho, los linfocitos T citotóxicos del sistema inmunitario se encuentran a menudo en el epitelio que recubre el colon, por lo que se piensa que la inflamación y las úlceras en el intestino grueso están causadas por los linfocitos T que destruyen las células que recubren las paredes del intestino grueso, dejando estas zonas erosionadas o úlceras.

Sin embargo, no está claro qué es exactamente lo que estos linfocitos T pretenden atacar.

Algunos pacientes tienen p-ANCA en la sangre, o anticuerpos perinucleares frente al citoplasma de los neutrófilos, que son un tipo de anticuerpos que se dirigen a los antígenos de los propios neutrófilos del organismo.

Aunque no se entiende del todo, algunas teorías sugieren que esto puede deberse en parte a una reacción inmunitaria a las bacterias intestinales que tienen cierta similitud estructural con nuestras propias células, lo que permite que los anticuerpos contra esas bacterias intestinales, o p-ANCA, tengan una "reacción cruzada" con los neutrófilos.

Los pacientes también parecen tener una mayor proporción de bacterias intestinales que producen sulfuros, y a menudo la alta producción de sulfuros se correlaciona con períodos de inflamación activa en contraposición a la remisión.

En última instancia, sin embargo, se trata sobre todo de correlaciones y teorías, y aún no se ha podido determinar el mecanismo preciso de la destrucción de la mucosa; la causa es, en última instancia, una combinación de estímulos ambientales, tal vez las bacterias productoras de sulfuro, mezclada con una predisposición genética, ya que los pacientes con antecedentes familiares de colitis ulcerosa son más propensos a desarrollar la enfermedad.