Quemaduras

Una quemadura es el daño que se produce después de que algo muy caliente, como el fuego, el agua o el vapor ardiendo, o incluso un objeto candente, entre en contacto con la piel.

No obstante, las quemaduras también pueden ser causadas por el frío extremo, la electricidad, algunos productos químicos, como los ácidos fuertes, o la radiación, como la del sol o los tratamientos médicos.

En última instancia, las quemaduras provocan daños e inflamación de la piel. La piel desempeña un papel importante en la protección de los músculos, los huesos, los ligamentos y los órganos internos subyacentes; forma una barrera contra los patógenos infecciosos y evita la pérdida de agua del organismo.

La piel está dividida en tres capas principales: epidermis, dermis e hipodermis. La epidermis forma la capa más fina de la piel, y está compuesta por varias capas de queratinocitos, que fabrican y segregan glicolípidos, que ayudan a evitar que el agua se filtre fácilmente dentro y fuera del cuerpo.

Debajo de la epidermis se encuentra la capa más gruesa de la dermis que contiene los nervios y los vasos sanguíneos. A su vez, la dermis está dividida en dos capas: una fina capa papilar justo debajo de la epidermis y una capa reticular más profund La capa papilar contiene fibroblastos que producen una proteína del tejido conectivo llamada colágeno Los fibroblastos se organizan en proyecciones en forma de dedo llamadas papilas, cada una de las cuales contiene vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas.

Las terminaciones nerviosas que se encuentran en esta capa perciben el dolor y el tacto fino, lo que permite sentir algo como una pluma al tocar el brazo.

La capa reticular de la dermis es aún más gruesa que la capa papilar. El colágeno de la capa reticular está muy compacto, por lo que es un excelente soporte tisular.

Además, los fibroblastos de la capa reticular segregan elastina, una proteína elástica que da flexibilidad a la piel. La capa reticular también contiene las estructuras accesorias de la piel, como las glándulas sebáceas y sudoríparas, los folículos pilosos, los vasos linfáticos y los nervios, así como todos los vasos sanguíneos que irrigan estos tejidos.

Un tipo de terminación nerviosa que se encuentra aquí detecta la presión o la vibración, lo que nos permite sentir que alguien nos agarra el brazo Por último, justo debajo de la capa reticular se encuentra la hipodermis.

Está formada por grasa y tejido conectivo que aísla y acolcha el tejido más profundo; y ancla la piel al músculo subyacente.

Cuando la piel se quema, se dañan las células y las proteínas que contienen. El número de capas de la piel afectadas determina el grado de la quemadura.

Así, en las quemaduras de primer grado, también llamadas superficiales, la quemadura solo afecta a la epidermis. En las quemaduras de segundo grado, la quemadura afecta a la epidermis y a la dermis.

Si únicamente se quema la capa papilar, se considera una quemadura de segundo grado de espesor parcial superficial. Pero si la quemadura alcanza la capa reticular más profunda y no se extiende por toda la capa, entonces se considera una quemadura de segundo grado de espesor parcial profundo.

En las quemaduras de tercer grado, también denominadas de espesor total, toda la epidermis y la dermis están afectadas Por último, las quemaduras de cuarto grado se extienden hasta la hipodermis.

Cuando una capa de la piel se ve afectada, significa que la piel no puede funcionar eficazmente, y las complicaciones comunes son las infecciones, especialmente de Pseudomonas aeruginosa, y la pérdida de agua a través de la piel dañada.

Cuando las quemaduras se curan, los macrófagos se desplazan al tejido para eliminar las células muertas y los fibroblastos crean nuevo colágeno para curar la piel dañada.

Cuanto más amplia sea la zona con nuevo colágeno, más extensa será la cicatriz. Así, las cicatrices son comunes en las quemaduras de segundo grado de espesor parcial profundo y en las de tercer y cuarto grado.

Los síntomas de una quemadura dependen del grado de la misma. En las quemaduras de primer grado, la zona afectada se vuelve roja, seca y dolorosa.

Estas zonas también tienden a palidecer, volviéndose blancas al restringirse el flujo sanguíneo con la compresión. Las quemaduras superficiales de segundo grado de espesor parcial pueden ser rojas con ampollas claras; húmedas, como si estuvieran rezumando, y aún más dolorosas que las de primer grado, pero siguen bl anqueánd Una quemadura de segundo grado de espesor parcial profundo puede variar de color amarillo o blanco a rojo; tener ampollas, y estar húmeda o seca.

Debido a los daños en los vasos sanguíneos y en las terminaciones nerviosas, las quemaduras de este grado pueden no blanquearse y solo puede haber dolor debido a la presión a causa de los daños en los nervios.

Una quemadura de tercer grado puede tener un aspecto entre blanco ceroso y gris correoso o negro, y estar seca. Una vez más, no se produce un blanqueamiento y el dolor solo puede sentirse como una presión profunda; en otras palabras, pueden ser relativamente indoloras.

Además, el daño en la elastina convierte a la quemadura en rígida o inelástica. Por último, las quemaduras de cuarto grado son de color negro carbonizado; están secas; solo duelen por la presión profunda, pero pueden ser indoloras por la destrucción completa de las terminaciones nerviosas, y tienen parches de piel muer Dicho esto, los márgenes de todas las quemaduras, suelen tener numerosas terminaciones nerviosas dañadas, con el consiguiente dolor.

El diagnóstico de una quemadura suele basarse en su aspecto y en la cantidad o el tipo de dolor, pero a veces se obtienen biopsias de tejido para determinar con precisión las capas afectadas En los adultos, la gravedad de las quemaduras se calcula mediante la regla de los nueves.

La regla de los nueves evalúa varias secciones distintas de la superficie total del cuerpo para determinar la presencia y el grado de las quemaduras.

Once de las secciones representan cada una el 9% de la superficie del cuerpo y son: la cabeza; el brazo derecho; el brazo izquierdo; el pecho; el abdomen; la parte superior de la espalda; la parte inferior de la espalda; la parte delantera de la pierna izquierda, y la parte trasera de la pierna derecha.

Una última sección, la ingle, representa el 1% de la superficie corporal que falta. El tratamiento de una quemadura se determina en función de la causa de la misma, la regla de los nueves y la localización de las quemaduras en el cuerpo En general, el tratamiento inmediato suele incluir la prevención de nuevas quemaduras, como el lavado de la quemadura con agua corriente fría, pero no helada Después, es importante controlar el dolor con medicación.

Las quemaduras menores, como las de espesor superficial de primer y segundo grado, pueden curarse por sí solas en unos días o semanas si se mantienen vendadas y se limpian con agua y jabón.

A veces se pueden utilizar lociones para evitar la sequedad o antibióticos tópicos. Si se forman ampollas, es mejor no tocarlas, porque la piel intacta ayuda a prevenir las infeccione Para las quemaduras más graves, como las eléctricas y las químicas, o las de segundo o tercer grado en zonas sensibles como la cara, las manos y los genitales, suele ser necesaria la hospitalización en centros especializados en quemaduras.

En esas situaciones, es importante reponer los líquidos y electrólitos perdidos, y prevenir las infecciones con antibiótico También pueden ser necesarios procedimientos quirúrgicos como el injerto de piel, la escisión de la piel muerta o la amputación, especialmente en las quemaduras de tercer o cuarto grado.

##Resumen Como breve resumen, una quemadura es una lesión, una desnaturalización de las proteínas y un daño celular que se produce en la piel a causa del calor o el frío extremos, la electricidad, algunas sustancias químicas o la radiación.

El grado de la quemadura viene determinado por la afectación de la epidermis, la dermis o la hipodermis, y cada grado tiene unos síntomas específicos La regla de los nueves, la causa de la quemadura y la localización de la misma pueden ayudar a determinar los tratamientos En general, los tratamientos incluyen la minimización de la quemadura inicial y el manejo del dolor.

Las quemaduras leves no suelen requerir tratamiento más allá de mantener la zona limpia, húmeda y vendada. No obstante, las quemaduras graves pueden requerir una intervención médica más amplia, en particular la hospitalización en centros especializados en quemaduras, para prevenir las infecciones y la deshidratació