Campylobacter jejuni

En el caso de Campylobacter jejuni, "campylo" significa curva, "bacter" quiere decir vara y "jejuni" se refiere al yeyuno, un segmento del intestino delgado que se encuentra entre el duodeno y el íleon.

Así pues, Campylobacter jejuni es una bacteria con forma de coma, y es una de las causas más comunes de gastroenteritis bacteriana en el mundo.

Se encuentra comúnmente en alimentos como las aves de corral y la leche no pasteurizada.

Analicemos ahora la anatomía y la fisiología de los microbios.

Campylobacter jejuni es una bacteria con forma de coma que tiene una pared celular de peptidoglicano muy fina, que no absorbe el colorante púrpura en la tinción de Gram, y en cambio aparece de color rosa o rojo, lo que la convierte en una bacteria Gram negativa.

También tiene un flagelo en un extremo que utiliza para desplazarse, por lo que es una bacteria móvil.

Además, es oxidasa positiva, lo que significa que puede utilizar el oxígeno para crear energía almacenada o ATP.

Por último, Campylobacter jejuni es un microaerófilo al que le gusta el calor, por lo que crece mejor en entornos con poco oxígeno, a 42 grados centígrados, en variedades de agar sangre como Skirrow, Butzler y Campy-BAP.

Campylobacter jejuni suele transmitirse de los animales a los seres humanos, por la vía fecal-oral.

En otras palabras, se contrae al ingerir partículas de heces que contienen la bacteria.

Campylobacter jejuni suele residir en el tracto gastrointestinal de las aves.

Por lo tanto, al comer aves de corral sin cocinar y poco cocinadas existe la posibilidad de infección.

Del mismo modo, las vacas son portadoras habituales, por lo que las personas que beben leche sin pasteurizar también pueden correr el riesgo de infectarse.

Existe además un posible contagio por contacto directo con animales domésticos infectados, especialmente cachorros que excretan la bacteria en sus heces.

Los niños son los más susceptibles de contagio después de jugar con una mascota infectada.

Por último, las heces infectadas pueden acabar en fuentes de agua dulce, como los ríos, y provocar la infección.

Una vez dentro del organismo, Campylobacter jejuni tiene una serie de factores de virulencia que puede utilizar para adherirse a las células del hospedador y causar la enfermedad.

En primer lugar, tiene filamentos similares a los de las fimbrias y proteínas de la superficie celular como PEB1 y CadF que le ayudan a adherirse a la mucosa del intestino delgado y del colon.

Allí, Campylobacter jejuni utiliza su forma espiral y sus largos flagelos para "perforar" la mucosa, donde libera unas toxinas llamadas distensivas citolélicas.

Estas toxinas dañan las células cercanas del epitelio intestinal, empeorando aún más la inflamación.

Cuando la inflamación y el daño se hacen bastante extensos, el colon puede dilatarse, para dar lugar a un megacolon tóxico.