Psoriasis

La psoriasis es una enfermedad autoinmune crónica no contagiosa que provoca la inflamación de la piel, y está relacionada con otras deficiencias autoinmunes como la artritis psoriásica.

Puede producir un prurito increíble y formar placas plateadas en la piel que pueden resultar embarazosas, y tener efectos tanto físicos como psicológicos.

La estrella del reality de TV Kim Kardashian y la cantante Cyndi Lauper han hablado de cómo la psoriasis puede tener un impacto muy negativo en la calidad de vida.

Normalmente, la piel se divide en tres capas: la epidermis, la dermis y la hipodermis.

La hipodermis está formada por grasa y tejido conjuntivo que fija la piel al músculo subyacente.

Justo encima de la hipodermis está la dermis, que contiene nervios, glándulas sudoríparas, linfa y vasos sanguíneos.

Justo encima de la dermis se encuentra la epidermis.

La propia epidermis tiene múltiples capas celulares que están compuestas por queratinocitos en desarrollo, que reciben el nombre de la proteína queratina de la que están llenos.

La queratina es una proteína fuerte y fibrosa que permite a los queratinocitos protegerse para no destruirse cuando se frotan las manos en la arena de la playa.

Los queratinocitos comienzan su vida en la capa más baja de la epidermis, denominada estrato basal, que está formada por una única capa de células madre pequeñas, de tipo cuboidal a poco columnar, que se dividen continuamente y producen nuevos queratinocitos.

Estos nuevos queratinocitos migran hacia arriba, formando las demás capas de la epidermis.

A medida que los queratinocitos del estrato basal comienzan a madurar y pierden la capacidad de dividirse, migran a la siguiente capa, denominada estrato espinoso, que tiene un grosor de entre 8 y 10 capas celulares.

El estrato espinoso también tiene células dendríticas al acecho, que son células inmunitarias con forma de estrella que patrullan constantemente en busca de microbios invasores como parte del sistema de defensa inmunitaria del organismo.

La siguiente capa es el estrato granuloso, que tiene de 3 a 5 capas celulares.

Los queratinocitos de esta capa comienzan el proceso de queratinización, que es el proceso en el que los queratinocitos se aplanan y se deshacen de sus estructuras intracelulares y mueren, y en el proceso crean la barrera epidérmica de la piel.

La queratinización conduce al desarrollo de la capa del estrato lúcido, que tiene un grosor de 2 a 3 capas celulares de queratinocitos translúcidos y muertos que han perdido el núcleo.

El estrato lúcido sólo se encuentra en la piel gruesa, como en las palmas de las manos y las plantas de los pies, porque son las zonas que necesitan una protección adicional.

El estrato lúcido está ausente en la piel fina, que cubre el resto del cuerpo, y las demás capas son más finas.

Por último, está el estrato córneo, o la capa superior y más gruesa de la epidermis, que es como una pared de 20 a 30 capas.

A medida que los nuevos queratinocitos empujan hacia el estrato córneo, las células muertas más antiguas se desprenden formando escamas de piel o caspa.

De este modo, el grosor del epitelio se mantiene constante con un recambio regulado de queratinocitos.

Normalmente, hay microbios que viven en la superficie de la piel, pero cuando hay una pequeña rotura en la piel o un corte, esos microbios tienen la capacidad de entrar en la capa de la piel.

En ese momento, el cuerpo se da cuenta de estos "invasores extraños" y las células inmunitarias llamadas células dendríticas capturan los antígenos extraños, los descomponen en pequeños fragmentos que luego presentan a los linfocitos T.

Existen dos tipos diferentes de linfocitos T, los linfocitos T citotóxicos, que eliminan directamente las células infectadas, y los linfocitos T colaboradores, que ayudan a facilitar la respuesta inmunitaria general.

Por lo tanto, si las células dendríticas presentan estos fragmentos y los fragmentos son reconocidos por el linfocito T, entonces el linfocito T libera citocinas.

Las citocinas son pequeñas proteínas utilizadas en la señalización celular, como la IL-12, la IL-23, el interferón-γ, el factor de necrosis tumoral o TNF y la IL-17, que se ha relacionado específicamente con la inflamación crónica.

Todo este proceso de inflamación aumenta la proliferación de queratinocitos en la piel.

Esto también atrae a otras células inmunitarias, como los neutrófilos, al lugar de la infección.

Una vez que el microbio ha sido completamente destruido, la respuesta inmunitaria vuelve lentamente a la normalidad.

En la psoriasis, esta respuesta inmunitaria es anómala, y conduce a una inflamación excesiva.

Se puede pensar en ello como una amplificación excesiva del proceso inmunitario natural de la piel que se descontrola un poco.

Las causas de la psoriasis no están claras, pero no cabe duda de que existe un componente genético y factores ambientales desencadenantes, como los traumatismos, el estrés, los factores dietéticos, el tabaquismo o una infección previa.

Independientemente de cómo se desencadene el proceso, una vez que está en marcha no se detiene, lo que provoca un daño crónico en la piel.

En la dermis, la inflamación provoca la dilatación de los vasos sanguíneos, especialmente en el límite entre la dermis y la epidermis.

Esto permite que los vasos circulen y lleven más células inmunitarias, especialmente neutrófilos, a la epidermis.

En la epidermis, los neutrófilos se acumulan en la capa del estrato córneo.