Anatomía y fisiología del aparato reproductor femenino

Capítulos:

Ver video solo

Introduction0:00–0:43

El aparato reproductor femenino incluye todos los órganos internos y externos que ayudan a la reproducción. Los órganos sexuales internos son: los ovarios o gónadas femeninas; las trompas de Falopio, dos tubos musculares que conectan los ovarios con el útero, y el útero, que es el resistente saco muscular en el que puede desarrollarse un feto.
El cuello del útero se llama también cérvix y protruye en la vagina. En la abertura de la vagina se encuentran los órganos sexuales externos, que suelen llamarse simplemente genitales y están en la región de la vulva.
Incluyen los labios, el clítoris y el monte de Venus. Los ovarios son dos órganos blanquecinos del tamaño de una nuez.

Ovaries0:43–2:09

Se mantienen en su sitio, ligeramente por encima y a ambos lados del útero y las trompas de Falopio, mediante ligamentos.
En concreto, están el ligamento ancho, el ligamento ovárico y el ligamento suspensorio. El ligamento suspensorio es especialmente importante, porque la arteria ovárica, la vena ovárica y el plexo nervioso ovárico lo atraviesan para llegar al ovario.
Si se observa un ovario por dentro, tiene una capa externa llamada corteza, que tiene folículos ováricos repartidos por toda ella, y una capa interna llamada médula, que contiene la mayor parte de los vasos sanguíneos y los nervios.
En el momento del nacimiento, la corteza ovárica tiene alrededor de dos millones de folículos -lo que equivale aproximadamente a la población de París- que se denominan folículos primordiales.
Cada folículo primordial tiene una única célula sexual inmadura llamada ovocito primario en el núcleo, y una capa de células foliculares lo rodea.
El ovocito primario tiene 46 cromosomas, pero con el tiempo tiene que convertirse en un gameto con solo 23 cromosomas. Para ello, los ovocitos primarios tienen que completar la meiosis 1, y en la vida de una persona solo unos 400 lo consiguen con éxito.

Follicular development2:09–3:46

Este proceso de desarrollo ovocitario sigue al del desarrollo folicular, que puede dividirse en tres etapas. La primera etapa dura desde la infancia hasta la pubertad, y durante ella el ovocito primario permanece estancado en la profase de la meiosis 1.
En otras palabras, la célula vive, pero no se divide. Mientras tanto, el folículo primordial se convierte en folículo primario, lo que significa que las células foliculares que rodean al ovocito primario se convierten en células de la granulosa.
La segunda fase del desarrollo folicular comienza para unos pocos folículos primarios afortunados con el primer ciclo menstrual en la pubertad, y unos pocos folículos primarios más pasan a la segunda fase con cada ciclo menstrual posterior.
En la segunda fase, los folículos primarios se convierten en folículos secundarios y, finalmente, terciarios o de Graaf.
En un folículo secundario, el ovocito primario aún se encuentra en la fase profásica de la meiosis 1, pero ahora el folículo tiene capas adicionales de células de la granulosa, así como células de la teca.
Las células de la teca producen androstenediona, un precursor de las hormonas sexuales, y las células de la granulosa utilizan la enzima aromatasa para convertirla en estradiol, un miembro de la familia de los estrógenos, así como en progesterona.
Dentro de un folículo de Graaf se forma una cavidad central llamada antro, y las células de la granulosa secretan un fluido nutritivo para el ovocito primario directamente en ese antro.

Menstrual cycle3:46–4:21

La segunda fase dura aproximadamente de 70 a 85 días y da lugar a unos pocos folículos de Graaf de crecimiento rápido. La tercera fase del desarrollo folicular se inicia cuando los folículos de Graaf están preparados y se produce durante la fase folicular del ciclo menstrual.
Cambiemos brevemente de tema y repasemos los aspectos más destacados del ciclo menstrual para situar esa fase folicular en su contexto.

Gonadotropin-releasing hormone4:21–5:38

El ciclo menstrual comienza el primer día de sangrado menstrual y dura una media de 28 días a partir de entonces. Suponiendo un ciclo de 28 días, la fase folicular constituye las dos primeras semanas del ciclo menstrual, y la fase lútea, las dos últimas semanas.
Estas dos fases están separadas por la ovulación, que es cuando el folículo se rompe y libera un ovocito listo para ser fecundado.
Esto suele ocurrir el día 14 de un ciclo de 28 días. El ciclo menstrual está controlado en última instancia por el hipotálamo, que se encuentra en la base del cerebro.
Antes de la pubertad, el hipotálamo secreta constantemente pequeñas cantidades de una hormona llamada hormona liberadora de gonadotropina, o GnRH.
La GnRH viaja a la hipófisis cercana, que segrega dos hormonas propias: la hormona foliculoestimulante, o FSH, y la hormona luteinizante, o LH.
Una vez que llega la pubertad, el hipotálamo comienza a secretar GnRH en pulsos, a veces más y a veces menos, y la FSH y la LH de la hipófisis hacen que los folículos ováricos se desarrollen.
La cantidad de GnRH se puede trazar como una onda a lo largo del tiempo, y la frecuencia y la amplitud de las ondas de GnRH determinan la cantidad de FSH y LH que produce la hipófisis.

Follicular phase5:38–7:52

La LH se une a los receptores de LH en las células de la teca, y les hace secretar androstenediona. La FSH se une a los receptores de FSH de las células de la granulosa y estas producen aromatasa y, como consecuencia, estrógenos.
Los niveles séricos de estrógeno y progesterona actúan como retroalimentación para el centro de mando del cerebro, que ajusta su producción hormonal en función de las fases del ciclo menstrual.Durante la fase folicular de cada ciclo menstrual, los pocos folículos de Graaf de crecimiento rápido entran en la tercera fase de desarrollo.
La FSH hipofisaria hace crecer los folículos y las células de la granulosa producen más estrógenos. Además de estrógenos, las células de la granulosa también segregan una hormona llamada activina, que estimula la producción de FSH, así como la unión a los receptores de FSH y la actividad de la aromatasa de las células de la granulosa.
Al principio de la fase folicular, un pequeño aumento de FSH conduce a un gran aumento de estrógeno. Sin embargo, el estrógeno actúa como una señal de retroalimentación negativa, es decir, indica a la hipófisis que segregue menos FSH y LH.
Menos FSH significa que solo queda suficiente para estimular un folículo. El folículo que tiene más receptores de FSH acapara la mayor parte de esta hormona y se convierte en el folículo dominante.
Normalmente, el folículo dominante tarda una semana en seleccionarse y, una vez que lo hace, el resto de los folículos retroceden y mueren.
El folículo dominante sigue segregando estrógenos durante el resto de la fase folicular. El aumento constante de estrógenos hace que la hipófisis responda mejor a la acción pulsátil de la GnRH hipotalámica.
Cuando los niveles de estrógeno en sangre alcanzan los 200 picogramos/mililitro, el estrógeno folicular dominante se convierte en una señal de retroalimentación positiva, es decir, hace que la hipófisis segregue una gran cantidad de FSH y LH en respuesta a la GnRH.

Luteal phase7:52–9:05

Esto desencadena que el ovocito primario dentro del folículo dominante complete finalmente la meiosis 1 y se convierta en un ovocito secundario, que tiene 23 cromosomas.
El folículo dominante completa su tercera fase de desarrollo en un resplandor de gloria llamado ovulación. Es entonces cuando el folículo, de casi 2 centímetros de tamaño, se rompe y libera el pequeño ovocito secundario en la trompa de Falopio.
El ovocito secundario se detiene en la metafase de la meiosis 2 y espera la fecundación cuando el ciclo menstrual entra en la fase lútea.La fase lútea constituye la segunda mitad del ciclo menstrual: las semanas 3 y 4 del ciclo de 4 semanas.
Justo después de la ovulación, mientras que los niveles de LH son todavía altos, los restos del folículo se convierten en el cuerpo lúteo, que está formado por células de la granulosa y células theca luteinizadas.
Las células de la granulosa luteinizadas segregan inhibina, que impide que la hipófisis produzca FSH. Sin FSH, los niveles de estrógeno descienden y la cantidad de LH vuelve al nivel anterior a la ovulación.
Las células de la teca luteinizadas siguen secretando androstenodiona, y las células de la granulosa luteinizadas siguen convirtiéndola en 17β-estradiol, como antes.
Sin embargo, las células de la granulosa luteinizadas también responden a las bajas concentraciones de hormona luteinizante que hay tras la ovulación, aumentando la actividad de la enzima de escisión de la cadena lateral del colesterol, o P450scc.

Fallopian tubes9:05–9:55

Esta enzima convierte más colesterol en pregnenolona, un precursor de la progesterona. Así, las células de la granulosa luteinizadas secretan más progesterona que estrógenos durante la fase lútea.
En general, esto significa que la progesterona supera al estrógeno como hormona dominante durante la fase lútea del ciclo menstrual.
Si se produce la fecundación -es decir, si un espermatozoide se encuentra con el ovocito secundario-, el cuerpo lúteo sigue produciendo progesterona hasta que se forma la placenta.
Si no se produce la fecundación, el cuerpo lúteo deja de producir hormonas después de unos 10 días, se vuelve fibrótico y se denomina cuerpo albicans.Tras la ovulación, el ovocito secundario viaja muy rápidamente a través del espacio peritoneal y aterriza en la trompa de Falopio.

Uterus9:55–11:34

La primera parte son las fimbrias, que son las proyecciones en forma de dedos que rodean el ovario y guían al ovocito secundario hacia la trompa de Falopio.
A continuación se encuentra el infundíbulo y después la región ampular, que es donde suele producirse la fecundación entre el ovocito secundario y el espermatozoide (es el punto mágico donde se encuentran), que se curva alrededor del ovario, y por último la región del istmo, que se abre en la cavidad uterina.
En el exterior, las trompas de Falopio están cubiertas por peritoneo y sostenidas por el mesosálpinx, que forma parte del ligamento ancho.
En su interior, las trompas de Falopio tienen un músculo liso con un revestimiento interno de células ciliadas que arrastran lentamente el ovocito secundario o cigoto hacia el útero.El útero es un órgano hueco que se sitúa detrás de la vejiga urinaria y delante del recto.
La parte superior del útero, por encima de las aberturas de las trompas de Falopio, se denomina fondo uterino, y la región por debajo de las aberturas, cuerpo uterino.
El útero se estrecha hasta el istmo uterino y, finalmente, el cuello uterino, que sobresale en la vagina. El cuello uterino tiene un orificio superior arriba y un orificio inferior abajo, ambos con tapones mucosos para mantener el útero cerrado excepto durante la menstruación y justo antes de la ovulación para permitir que los espermatozoides lleguen al ovocito secundario.

Vagina11:34–12:01

El útero está anclado al sacro por los ligamentos uterosacros y a la pared anterior del cuerpo por los ligamentos redondos, y está sostenido lateralmente por los ligamentos cardinales, así como por el mesometrio, que forma parte del ligamento ancho.La pared del útero tiene tres capas: el perimetrio, que es una capa continua con el revestimiento de la cavidad peritoneal; el miometrio, que está formado por músculo liso que se contrae durante el parto para ayudar a expulsar al bebé, y el endometrio, una capa mucosa que sufre cambios cíclicos mensuales.

Vulva12:01–12:43

Durante la fase folicular del ciclo menstrual, el endometrio se engrosa por si se produce la fecundación; durante la fase lútea, las arterias espirales emergen para aportar más nutrientes que sostengan el endometrio engrosado.
Si no se produce la fecundación, las arterias espirales se colapsan y las capas superficiales del endometrio mueren. Durante la menstruación, o sangrado menstrual, ese tejido muerto se elimina o desprende del útero a través de la vagina.

Review12:43–15:02

La vagina tiene una pared muscular y está recubierta por una mucosa interna con crestas que la recorren. La vagina es el conducto por el que pasa el bebé durante el parto, y se abre en la vulva.
En la infancia, una fina lámina de mucosa vaginal llamada himen cubre parcialmente la abertura vaginal, y puede romperse a causa del ejercicio, el uso de tampones o las relaciones sexuales.
Los órganos sexuales externos, denominados en conjunto vulva, son los labia majora, llamados "los dos labios mayores", los labia minora, o "los dos labios menores", el monte de Venus, o "la montaña del pubis", y el clítoris, un pequeño órgano eréctil que se desarrolla a partir del mismo tejido embrionario que el pene masculino.
Está rodeado por un pliegue cutáneo denominado capuchón del clítoris. Tanto los labios mayores como el monte de Venus se cubren de vello púbico durante la pubertad.
Los labios mayores cubren los labios menores, y entre los dos labios menores hay un espacio llamado vestíbulo vulvar, que incluye la abertura de la vagina y el orificio uretral.
Y ahora, un resumen rápido: el aparato reproductor femenino consta de órganos sexuales internos, como los ovarios, las trompas de Falopio, el útero y la vagina, y órganos sexuales externos, como los labios mayores, el monte de Venus y el clítoris.
Los ovarios son las gónadas femeninas y producen los óvulos, así como las hormonas sexuales femeninas. Tanto los ovarios como el útero están sujetos a la actividad hormonal pulsátil del hipotálamo y la hipófisis.
El útero es donde se desarrolla el embarazo, y el bebé viene al mundo a través del canal del parto, o la vagina, que conecta los órganos sexuales internos y externos.
* NEWLINE**