Anatomía de los nervios oculomotor (CN III), troclear (CN IV) y abducens (CN VI)

Imagine un mundo en el que no tuviéramos control sobre los movimientos de nuestros ojos.

Deberíamos mover toda la cabeza en cada dirección para mirar, lo que seguramente nos provocaría algún problema de cuello al jugar a los videojuegos.

Por suerte, tenemos control sobre nuestros movimientos oculares, y los nervios craneales que inervan los músculos oculares extrínsecos que se encargan de mover el globo ocular son el motor ocular común, el patético y el motor ocular externo, es decir, los nervios craneales III, IV y VI.

En primer lugar, el nervio motor ocular común tiene dos funciones motoras principales, una motora somática y una motora visceral o parasimpática, y existen diferentes núcleos motores que controlan estas dos funciones.

Así, la función motora somática está controlada por el núcleo motor ocular común que se encuentra en el mesencéfalo, y la función motora visceral lo está por el núcleo motor ocular común accesorio, o núcleo de Edinger-Westphal, también situado en el mesencéfalo.

El nervio motor ocular común inerva cuatro de los seis músculos extraoculares: el recto superior, el recto medial, el recto inferior y el músculo oblicuo inferior.

Este nervio craneal nos ayuda principalmente a dirigir la mirada en sentido superior, inferior y medial.

El nervio motor ocular común también inerva el músculo elevador superior de los párpados, que levanta el párpado superior.

La inervación parasimpática se proporciona a través del ganglio ciliar al músculo liso del esfínter pupilar, que provoca la constricción de la pupila, y al cuerpo ciliar encargado de la acomodación para la visión de cerca al relajar el cristalino y permitir que se redondee.

El nervio motor ocular común emerge del mesencéfalo, perfora la duramadre lateral al diafragma de la silla turca y luego atraviesa el techo y la pared lateral del seno cavernoso; de este modo, el nervio motor ocular común entra en la órbita a través de la fisura orbitaria superior.

En este punto, se separa en una división superior para inervar los músculos recto superior y elevador superior de los párpados, y una división inferior que inerva los músculos recto inferior, recto medio y oblicuo inferior.

La división inferior también lleva fibras eferentes viscerales al ganglio ciliar, donde hacen sinapsis.

Las fibras postsinápticas del ganglio ciliar pasan al globo ocular en los nervios ciliares cortos para inervar el cuerpo ciliar y el esfínter pupilar.

Por otra parte, los nervios óptico y motor ocular común trabajan juntos para dos reflejos oculares, el reflejo fotomotor y el de acomodación.

El nervio óptico es la vía sensitiva o aferente y el motor ocular común es la vía motora o eferente.

El reflejo fotomotor controla el diámetro de la pupila en respuesta ante un estímulo luminoso.

Cuando la luz entra en cualquiera de las dos retinas, es percibida por el nervio óptico, viaja al quiasma óptico y después llega al tracto óptico.

A continuación, el tracto óptico envía una señal a un núcleo situado en el mesencéfalo llamado núcleo pretectal.

Este núcleo envía a continuación señales a los núcleos de Edinger-Westphal derecho e izquierdo situados en el mesencéfalo, y las señales viajan a lo largo de fibras parasimpáticas preganglionares que salen con el nervio motor ocular común y hacen sinapsis con las neuronas parasimpáticas posganglionares del ganglio ciliar.

Las fibras nerviosas posganglionares abandonan el ganglio ciliar a través de los nervios ciliares cortos para inervar el músculo esfínter pupilar del iris y provocar su constricción.

Por lo tanto, la iluminación de un ojo debe provocar una constricción refleja de esa misma pupila, denominada reflejo fotomotor directo, además de provocar la constricción de la pupila contralateral, llamada reflejo fotomotor cruzado.

Este reflejo fotomotor tiene por objeto contraer la pupila en presencia de una alta cantidad de luz, para evitar que llegue más estímulo luminoso a la retina, y la fuerza de este reflejo depende de la intensidad de la luz que incide en el ojo.

El reflejo de acomodación, por otro lado, se refiere al cambio en la forma de la lente ocular en respuesta a enfocar un objeto cercano o lejano, de forma similar a como un fotógrafo cambia de lente cuando tomar fotografías con su cámara.