Artrosis

Osteo- significa "hueso", -artrit- se refiere a "articulación" e -itis significa "inflamación", por lo que la artrosis (osteoartritis) es una enfermedad que implica la inflamación del hueso y del cartílago articular.

Antes se pensaba que la parte "itis" de la osteoartritis era un término equivocado, y que la inflamación no desempeñaba una función en su desarrollo, y que era sobre todo una enfermedad degenerativa resultante del simple "desgaste".

Hoy en día, se cree que la inflamación tiene una función importante en el desarrollo de la artrosis.

Una articulación sana está formada por dos huesos, cada uno con su propia capa de cartílago articular, que es un tipo de tejido conjuntivo que permite que los dos huesos se deslicen uno contra otro esencialmente sin fricción.

En el caso de la artrosis, en realidad estamos hablando de un tipo particular de articulación que es una articulación sinovial.

Junto con el cartílago articular, otro componente importante de las articulaciones sinoviales, y del que reciben su nombre, es la membrana sinovial, que junto con la superficie del cartílago articular, forma el revestimiento interior del espacio articular.

La membrana sinovial está formada por tejido conjuntivo laxo, vasos sanguíneos, vasos linfáticos y, en la superficie, células "tipo A" que eliminan los restos celulares y células "tipo B" que producen componentes del líquido sinovial, que ayuda a lubricar las dos superficies articulares.

Uno de los principales problemas de la artrosis es la pérdida progresiva de este cartílago articular, lo que significa que ya no hay mucha separación entre los dos huesos, lo que añade una cantidad significativa de fricción entre ellos, que luego genera inflamación y desencadena el dolor a través de las terminaciones nerviosas en este espacio articular.

Los condrocitos son células especializadas que mantienen sano el cartílago.

Producen y están inmersos en un gel fuerte o matriz extracelular que contiene colágeno de tipo II, una proteína que proporciona soporte estructural, así como proteoglucanos, que son agregados de moléculas de proteínas y azúcares, como el ácido hialurónico, el condroitín sulfato y el sulfato de queratina.

Todos estos componentes extracelulares confieren al cartílago elasticidad y gran resistencia a la tracción, lo que ayuda a las articulaciones que soportan peso a distribuirlo de forma que el hueso subyacente absorba el choque y el peso, y son articulaciones como las rodillas, las caderas y la columna lumbar.

Los condrocitos son importantes para el cartílago articular.

Tiene sentido.

En las personas sanas, los condrocitos mantienen un delicado equilibrio entre la descomposición del cartílago viejo, denominada actividad catabólica, y la producción de cartílago nuevo, denominada actividad anabólica, mediante el uso de enzimas de degradación y de síntesis.

Cuando algo provoca un aumento de la expresión de las enzimas degradativas, la balanza se inclina hacia una pérdida neta de cartílago, a través de la pérdida de proteoglucanos y colágeno.

¿Qué puede provocar un aumento de la expresión de las enzimas degradativas? Es una pregunta importante.

Y la respuesta no es sencilla.

El mayor factor de riesgo de la artrosis parece ser la edad, y a menudo el cartílago se degrada a lo largo de períodos de tiempo más largos, lo que hace realmente difícil señalar una única causa.

Como se ha mencionado antes, parece que la inflamación también interviene, y hay una serie de citocinas proinflamatorias, como la IL-1, la IL-6 y el TNF, entre otras, que parece que tienen una función.

Algunas de ellas intervienen en la degradación del cartílago mediante la proteólisis, que significa un aumento del catabolismo, mientras que otras están más relacionadas con el bloqueo de la formación de nuevo cartílago (lo que significa una disminución del anabolismo).