Enfermedad de Osgood-Schlatter (apofisitis por tracción)

La enfermedad de Osgood-Schlatter es una inflamación del tendón rotuliano, justo en el punto en el que se inserta en la tuberosidad tibial, que provoca una dolorosa hinchazón justo debajo de la rodilla. Lleva el nombre de dos cirujanos ortopédicos: el estadounidense Robert Osgood y el suizo Carl Schlatter. Solo para aclarar de qué estamos hablando, el tendón rotuliano a veces también se llama ligamento rotuliano, pero tendón es más frecuente.

Centrándonos en la rodilla, la epífisis proximal de la tibia, que es el extremo superior de la tibia que contribuye a la articulación de la rodilla, tiene una prominencia ósea llamada tuberosidad tibial. Esto se considera una epífisis, lo que significa que es una prominencia ósea que sirve como sitio de unión del tendón. La tuberosidad tibial sirve específicamente como lugar de fijación del tendón rotuliano, que es una prolongación del tendón del músculo cuádriceps. Cuando el músculo cuádriceps se contrae, el tendón rotuliano se tensa, extendiendo la rodilla. Al nacer, la epífisis proximal está formada por cartílago, pero contiene un centro de osificación en su interior. Este centro de osificación comienza a osificarse o convertirse en hueso entre los 9 y los 15 años, y se convierte en una tuberosidad ósea alrededor de los 18 años.

La enfermedad de Osgood-Schlatter suele desarrollarse entre los 10 y los 15 años, cuando la tuberosidad aún no se ha osificado y, por lo tanto, no es lo suficientemente dura como para resistir la tracción del tendón rotuliano. Por ello, la enfermedad es muy frecuente en adolescentes jóvenes que practican deportes que requieren la contracción repetitiva de los músculos del cuádriceps, lo que hace que el tendón rotuliano ejerza una tensión excesiva sobre la tuberosidad tibial aún no osificada. Esto da lugar a la inflamación del tendón en el punto en que se inserta en la tuberosidad, lo que se conoce como epifisitis por tracción. Cuando la tracción es demasiado excesiva, puede hacer que el centro de osificación del interior de la tuberosidad se rompa en pequeños fragmentos de hueso. Con el tiempo, eso da lugar a una tuberosidad más prominente o a un callo óseo durante el proceso de curación. Afortunadamente, la enfermedad de Osgood-Schlatter se resuelve por sí sola, ya que la osificación de la tuberosidad continúa a medida que el niño crece.

Los síntomas de la enfermedad de Osgood-Schlatter son dolor anterior en la rodilla, normalmente acompañado de un bulto palpable justo debajo de la rodilla, que empeora con actividades físicas como correr, saltar, ponerse en cuclillas y, sobre todo, al subir o bajar escaleras, o cuando la rodilla se golpea con algo sobre ese lugar.