Artritis séptica

La artritis séptica, también llamada artritis infecciosa, se refiere a cualquier inflamación de las articulaciones causada por un microbio, y normalmente es el resultado de una infección bacteriana de la articulación.

Todos los tipos de articulaciones: fibrosas, cartilaginosas y sinoviales pueden infectarse.

Así que vamos a utilizar el tipo sinovial como ejemplo.

Una articulación sinovial está formada por una cápsula articular que tiene una capa fibrosa externa y una membrana sinovial interna llena de líquido sinovial.

El líquido sinovial es viscoso y claro, se parece a la clara de un huevo, y ayuda a lubricar la articulación y a absorber los impactos.

La membrana sinovial tiene vasos sanguíneos que suministran nutrientes y oxígeno a la articulación.

Las puntas de los huesos que se unen para formar las articulaciones están cubiertas por un cartílago articular, que es una capa lisa y resbaladiza de cartílago que también absorbe los impactos y reduce la fricción durante el movimiento.

Una bacteria puede entrar en la articulación de varias formas.

En primer lugar, puede provenir de una infección preexistente en el tejido adyacente, generalmente el hueso, desde donde la infección bacteriana puede extenderse a la parte articular del hueso y luego se abre paso hasta la articulación.

También puede desarrollarse a partir de la propagación hematógena, es decir, cuando la bacteria se encuentra en otra parte del cuerpo, como los pulmones, y luego viaja a través del torrente sanguíneo y llega a la articulación.

Por ejemplo, supongamos que un niño se cae sobre unas tablas sucias de madera y un clavo le atraviesa la rodilla, infectando la membrana sinovial con bacterias.

Esa bacteria puede provenir de la uña y estar viviendo en el entorno, como Clostridium tetani que causa el tétanos, o puede ser una bacteria que vive en la superficie de la piel y que se introduce en lo más profundo de la articulación en el momento en que se perfora la piel, como Staphylococcus aureus.

Una vez que las bacterias entran en la cavidad sinovial, empiezan a destruir el cartílago articular con sus toxinas.

Un ejemplo de toxina es la proteasa condrocitaria, que es una enzima potente capaz de digerir el colágeno del cartílago articular.

Además, las bacterias presentan patrones moleculares asociados a patógenos (PMAP), un grupo de antígenos de superficie bacterianos que el sistema inmunitario innato reconoce como extraños, lo que provoca el inicio de una respuesta inmunitaria.

Los macrófagos pueden detectar las bacterias por sus PMAP, las fagocitan y al mismo tiempo liberan citocinas, como la interleucina-1 y el factor de necrosis tumoral alfa (TNFα).

Se trata de sustancias químicas de señalización que reclutan más células inmunitarias en el lugar de la infección.

Además, estos PMAP son reconocidos por los mastocitos, que liberan histamina que provoca vasodilatación y aumenta la permeabilidad vascular.

El resultado final es que llega más sangre a la zona creando una respuesta inflamatoria, que hace que la articulación esté roja, hinchada y caliente.

A medida que sale más líquido de los capilares y se acumula en el espacio articular, se produce un aumento de la presión intraarticular, que comprime e interrumpe los vasos sanguíneos que irrigan la articulación.

Con el tiempo, esto conduce a la necrosis de los huesos y cartílagos afectados, lo que lleva a la destrucción de la articulación.