Vacunas

Cuando se contrae una infección, se desarrolla una inmunidad adaptativa.En otras palabras, se generan linfocitos T y B de memoria, de modo que si se encuentra el mismo antígeno de nuevo, pueden replicarse rápidamente y responder.La mayoría de las veces pensamos que la memoria inmunológica se desarrolla después de una infección natural.Pero los linfocitos T y B de memoria también se desarrollan después de la vacunación.La vacunación es el proceso de generar una respuesta inmunitaria adaptativa protectora contra los microbios mediante la exposición a formas o componentes no patógenos de los mismos.Esa es la clave: obtener una protección activa a largo plazo contra un microbio dañino, de algo que no es dañino.La vacunación también ayuda a establecer la inmunidad colectiva.La inmunidad de rebaño o colectiva es el concepto de que si un número suficiente de personas de la población (o rebaño) se vacuna, toda la población, incluso los que no están vacunados, desarrolla una mayor resistencia a esa infección.La cantidad de personas de un grupo que deben ser vacunadas para mantener el estado de inmunidad colectiva difiere de un patógeno a otro.Cuando se vacunan muy pocas personas en un grupo, hay más personas en la población que pueden contraer la enfermedad y propagarla.La vacunación es un proceso activo de desarrollo de la inmunidad.Esto es diferente de la inmunidad pasiva, que es cuando una persona recibe anticuerpos producidos por otra persona o animal, como un caballo o un ratón, o por células en un laboratorio.Una forma común de hacerlo es cuando se reúnen los anticuerpos de la comunidad y se administran por vía intravenosa, lo que se denomina inmunoglobulina intravenosa o Ig IV.La inmunidad pasiva dura sólo lo que duran los anticuerpos, normalmente entre semanas y meses.Los anticuerpos que un bebé recibe de su madre en el útero o durante la lactancia son ejemplos de inmunidad pasiva.Los anticuerpos IgG presentes en la sangre atraviesan la placenta y protegen al bebé de algunos agentes patógenos contra los que la madre ya ha fabricado anticuerpos.Estos anticuerpos maternos IgG se degradarán alrededor de los seis meses de edad.Los anticuerpos IgA son abundantes en la leche materna y se transmiten al bebé durante la lactancia, estos anticuerpos proporcionan protección contra los patógenos que pueden encontrarse en las mucosas.Una vez que el bebé deja de tomar la leche materna, estos anticuerpos ya no se transmiten y los que ya han entrado en el bebé se degradan lentamente en el transcurso de unos meses.Afortunadamente, en ese momento el bebé comenzará a fabricar algunos de sus propios anticuerpos.Las vacunas pueden administrarse de cuatro maneras: por vía intramuscular, intradérmica, subcutánea o subQ, o por vía oral.Normalmente, se considera que una vacuna tiene éxito si da lugar a un título fuerte de anticuerpos específicos contra el antígeno, lo que significa que en la mayoría de los receptores se produce una fuerte respuesta de anticuerpos a la vacuna.Cuando un paciente recibe una vacuna, los linfocitos T colaboradores CD4+ se activan y producen citocinas como IFN gamma, TNF alfa e IL-2 para promover el crecimiento de las células inmunitarias y el cambio de clase de los linfocitos B activados.Una vez activados, los linfocitos B se diferencian en células plasmáticas capaces de producir anticuerpos IgG, IgA o IgE.La respuesta exacta de los anticuerpos depende de la vía y del tipo de vacuna.Por ejemplo, la mayoría de las vacunas intramusculares conducen a la producción de IgG, mientras que la vacuna contra el rotavirus, que se administra por vía oral, conduce a la producción de IgA.Hay cuatro tipos principales de vacunas: Vacunas vivas atenuadas, inactivadas, de subunidades y toxoides.Las vacunas vivas atenuadas e inactivadas son vacunas de células enteras, lo que significa que se utiliza el virus o la bacteria entera para crear la vacuna.Las vacunas de subunidades, que incluyen las vacunas de polisacáridos, y las toxoides se consideran vacunas fraccionadas porque sólo se utiliza una parte del patógeno para crear la vacuna.Las vacunas vivas están atenuadas, lo que significa que el agente patógeno ha sido debilitado en el laboratorio para hacerlo menos patógeno, pero sigue siendo capaz de replicarse en la persona vacunada para poder estimular una respuesta inmunitaria.De hecho, la respuesta inmunitaria a una vacuna viva atenuada es casi idéntica a la que se produce en una infección natural.Las vacunas vivas se utilizan para proteger contra el sarampión, las paperas, la rubéola y la varicela (la vacuna triple vírica), el rotavirus, la viruela y la fiebre amarilla.Las vacunas inactivadas utilizan un agente patógeno que ha sido eliminado mediante calor o fijación química con formalina.La respuesta inmunitaria es principalmente humoral o mediada por anticuerpos y con poca o ninguna inmunidad celular, lo que significa que la mayoría de las células plasmáticas producen anticuerpos, y no los linfocitos T.En consecuencia, la respuesta inmunitaria generada por las vacunas inactivadas no es tan fuerte como la de la infección natural o la de una vacuna viva.Por esta razón, a medida que la inmunidad disminuye con el tiempo, los pacientes pueden necesitar "vacunas de refuerzo" o una vacunación adicional para reforzar la respuesta de la memoria.Las vacunas inactivadas se utilizan para proteger contra la hepatitis A, la poliomielitis, la rabia y la gripe.Vacunas de subunidades que contienen sólo las partes de los patógenos a las que nuestro cuerpo responde, como polisacáridos o proteínas.A menudo, las proteínas de varios patógenos diferentes se conjugan o se unen para formar vacunas de subunidades conjugadas.Estas vacunas incluyen las partes más inmunogénicas del patógeno, básicamente los antígenos de ese patógeno a los que la mayoría de las células inmunitarias responden.Por ejemplo, las células inmunitarias reaccionan fuertemente a los polisacáridos de Streptococcus pneumoniae, y por eso la vacuna contiene esos polisacáridos.La respuesta inmunitaria a una vacuna de polisacáridos se considera independiente de los linfocitos T porque éstos sólo pueden responder a antígenos proteicos, y no a polisacáridos.Las vacunas de polisacáridos no son muy eficaces en niños menores de 2 años.Esto se debe a que los niños menores de 2 años parecen responder mejor cuando se dispone de la ayuda de los linfocitos T, ya que su sistema inmunitario aún está inmaduro y en desarrollo.Básicamente, los nuevos linfocitos B necesitan toda la ayuda de las citocinas para generar una respuesta fuerte de anticuerpos.Además, sin la ayuda de los linfocitos T, aunque los linfocitos B pueden convertirse en células plasmáticas y generar anticuerpos, no pueden convertirse en linfocitos B de memoria, ni siquiera en los adultos.Esto significa que se necesitan dosis repetidas de la vacuna de polisacáridos para mantener la respuesta inmunitaria.Las vacunas de subunidad y de subunidad conjugada nos protegen de Heamophilus influenza tipo B, de la Hepatitis B, del virus del papiloma humano, de Bordetella pertussis que causa la tosferina, de Streptococcus pneumoniae que puede causar neumonía, de Neisseria meningitidis que causa meningitis y del virus de la varicela-zóster que causa la varicela y el herpes zóster.Las vacunas toxoides son vacunas específicas contra las toxinas producidas por patógenos como Clostridium tetani, que produce la toxina tetánica, y Corynebacterium diptheriae, que produce la toxina diftérica.Estas toxinas suelen ser la principal causa de enfermedad y pueden ser mortales.El toxoide se forma cuando la toxina se fija o se inactiva, normalmente también con formalina, lo que hace que tenga la misma estructura que la toxina pero que no pueda causar la enfermedad.Las vacunas toxoides se combinan a menudo con vacunas de subunidades para hacer una vacuna más inmunógena o fuerte.Por ejemplo, las vacunas TDaP y DTaP proporcionan cobertura contra las toxinas del tétanos, la difteria y la tosferina, así como contra los numerosos antígenos no tóxicos de la tosferina, como la hemaglutinina, la pertactina y las fimbrias, que son partes de la bacteria de la difteria, pero no forman parte de la toxina.La conjugación aumenta la inmunogenicidad de la subunidad, ya que habrá más citocinas presentes debido al péptido.Además de la conjugación, muchas vacunas utilizan adyuvantes, que es una molécula que potencia aún más la respuesta inmunitaria.Dos adyuvantes comunes son el aluminio y el lípido monofosforílico A.Los adyuvantes pueden mejorar la respuesta inmunitaria de dos maneras.En primer lugar, ayudan a que un antígeno permanezca en un lugar para mejorar la activación de las células presentadoras de antígenos.En segundo lugar, cuando un adyuvante interactúa con las células presentadoras de antígenos cercanas, hace que éstas expresen mayores niveles de moléculas coestimuladoras como la B7, necesarias para activar los linfocitos T.Ahora vamos a repasar algunas contraindicaciones de las vacunas.En primer lugar, es mejor vacunarse cuando se está sano, por lo que las personas que tienen una infección moderada o grave, y no sólo una infección leve como una infección de las vías respiratorias superiores, deben esperar a recuperarse antes de vacunarse.Muchas vacunas, incluida la de la gripe estacional, se generan a veces en huevos de gallina, por lo que los pacientes que tengan alergia a los huevos de gallina o a cualquier otro componente de la vacuna deben evitar esas vacunas en particular.Asimismo, si alguna vez ha tenido una reacción alérgica a una vacuna o ha desarrollado el síndrome de Guillain-Barré, una rara enfermedad desmielinizante de las vías motoras inferiores que a veces se asocia a una infección, puede que tenga que evitar las vacunas contra la gripe, así como la DTPa.Por desgracia, las personas con un sistema inmunitario debilitado, incluidas las mujeres embarazadas, no pueden recibir vacunas vivas atenuadas debido al pequeño riesgo de que su sistema inmunitario no pueda manejar ni siquiera un patógeno debilitado.Entre ellas se encuentra la vacuna contra el VPH, así como las vacunas vivas como la triple vírica, el meningococo B y el rotavirus.Por último, las vacunas se han convertido en un tema controvertido en gran medida debido a la desinformación.No hay relación entre las vacunas y el autismo, y no hay relación entre un conservante de las vacunas llamado timerosal y el mercurialismo.Sin embargo, para calmar las preocupaciones de los padres, en 2001 se eliminó el timerosal de las vacunas infantiles en EE.UU.En la actualidad, el timerosal sólo se utiliza en algunas formulaciones de la vacuna contra la gripe.Además, no hay pruebas de que recibir demasiadas vacunas a la vez sobrecargue el sistema inmunitario o de que los niños no puedan montar una respuesta inmunitaria robusta.Por último, no hay pruebas de que espaciar las vacunas o dar a los niños sólo algunas vacunas y no otras sea beneficioso.Todo lo contrario: no proteger a las personas, especialmente a los niños, durante cualquier período de tiempo, con vacunas eficaces, los deja vulnerables a enfermedades que pueden ser graves o mortales.##Resumen Como breve resumen...La vacunación es una forma de inmunidad activa en la que se produce una respuesta inmunitaria adaptativa protectora frente a un patógeno sin provocar la enfermedad en el paciente.Existen cuatro grandes tipos: Vivas atenuadas, inactivadas, de subunidad/polisacárido y toxoides.La de subunidad y el toxoide pueden conjugarse para potenciar la respuesta inmunitaria a estos componentes patógenos.Además, se pueden utilizar adyuvantes para aumentar la respuesta inmunitaria