La ciencia del amor: Cómo nuestros cuerpos influyen en la atracción y el compromiso

In This Article

¡Compartimos algunos de nuestros blogs favoritos en español! Si quieres ver más, cuéntanoslo en los comentarios. Para leer este artículo en inglés, haz clic aquí.

¡Ah, el amor! Durante miles de años, científicos y filósofos han buscado pruebas científicas del amor. Platón fue el primero en acuñar el término “la otra mitad” en la antigua Grecia, refiriéndose a la sensación de anhelo que sentimos cuando estamos enamorados. En la Edad Media, se creía que el mal de amores era una dolencia física real relacionada con un desequilibrio de los cuatro humores (sangre, bilis, melancolía y flema) y se les daba tratamiento.

Actualmente, sabemos mucho más sobre la naturaleza del amor y cómo nuestra bioquímica afecta las relaciones románticas. Pero, ¿qué sucede exactamente cuando nos enamoramos y cómo contribuyen nuestros cuerpos a mantener nuestras conexiones emocionales?

El amor y los cinco sentidos

Cuando nos enamoramos, lo hacemos con todo el cuerpo. Simplemente ver a la persona por la que sentimos atracción romántica nos hace comenzar a experimentar deseo. El contacto físico, como los abrazos, tomarse de la mano o los besos, desencadena en nuestro cerebro la liberación de oxitocina, una de las “hormonas de la felicidad” presentes en las primeras etapas de la relación.

Cuando vemos a alguien que nos atrae, también liberamos feromonas, que provocan una respuesta social en los miembros de la misma especie. Incluso estar cerca de alguien que huele similar a nosotros o cuyo olor identificamos como agradable puede provocar la liberación de otra “hormona de la felicidad” llamada dopamina.

Al igual que con el olfato, probar algo que disfrutamos también desencadena la liberación de dopamina. Resulta interesante que, debido a que naturalmente nos atraen las cosas dulces, un estudio encontró que es aún más probable que nos sintamos atraídos por alguien después de que esa persona haya comido algo dulce. (¡Dulces para los dulces, en efecto!)

Nuestro sentido del oído también juega un papel en nuestra vida amorosa. Profundizamos nuestras conexiones con nuestros seres queridos cuando les hablamos e incluso cuando escuchamos música juntos. (¿Alguien dijo mezcla de cassettes?)

Las tres etapas: deseo, atracción y amor

No nos enamoramos de golpe. En cambio, es un proceso físico gradual. Cuando primero nos sentimos atraídos por alguien, la testosterona y el estrógeno impulsan nuestros sentimientos de deseo o lujuria, haciéndonos sentir nerviosos y emocionados al verlo.

Con el tiempo, podemos pasar a sentir atracción por esa persona. La gente lo describe como sentirse eufórico o embriagado de amor. De hecho, la atracción puede llevar a sensaciones de euforia. Durante esta etapa, nuestro cuerpo libera dopamina, adrenalina y noradrenalina, lo que provoca una sensación de alegría, emoción y un aumento general de la alerta, la excitación y la atención.

Finalmente, formamos un fuerte vínculo emocional con las personas que amamos. A medida que nuestros lazos se hacen más cercanos e intensos, liberamos más oxitocina y vasopresina (una hormona liberada durante el sexo que juega un papel vital en el compromiso y el apego).

La química del amor

Hay una razón por la que se dice que “hay química” cuando nos referimos a nuestras conexiones con parejas románticas. Diversas hormonas, sustancias químicas y neurotransmisores son responsables de nuestros crecientes sentimientos románticos-sexuales. A medida que estos niveles hormonales aumentan en el cuerpo, comienzas a darte cuenta de que te sientes físicamente atraído por la otra persona (con excepciones como las personas en el espectro asexual). Y, por supuesto, el deseo o la lujuria pueden ocurrir independientemente del apego y sin conducir al amor.

Una vez que nos sentimos atraídos por alguien, los centros de recompensa en nuestro cerebro comienzan a activarse y liberan dopamina, noradrenalina y serotonina. Simplemente estar cerca físicamente de esa persona libera dopamina, lo que nos hace sentir recompensados.

Los sentimientos de alegría y euforia se deben a la noradrenalina. Cuando tu corazón late rápido y tus palmas sudan, puedes agradecer a la noradrenalina; también es responsable de las noches sin dormir y la falta de apetito que solemos experimentar al comenzar a enamorarnos.

La generación del apego

Por supuesto, para que una relación dure, las personas involucradas en algún momento deben superar la fase de deseo y atracción. A medida que las parejas se apegan y se comprometen más profundamente, sus cuerpos liberan oxitocina y vasopresina, reforzando ese apego.

Curiosamente, liberamos estas hormonas para todo tipo de amor, no solo en respuesta a sentimientos románticos. Apodada la “hormona del abrazo”, la oxitocina se libera durante el parto y la lactancia, así como al pasar tiempo con seres queridos no románticos, lo que favorece la liberación adicional de serotonina y recordándonos por qué los amamos. La vasopresina aumenta nuestra disposición a participar en tipos de cooperación benéfica y recíproca.

Porque la ciencia todavía no puede explicar por completo el amor

Aunque los científicos comprenden bastante bien las hormonas y cómo se relacionan con el amor, es posible que nunca logremos entender por completo la ciencia detrás del amor. Por ejemplo, la ciencia no puede explicar (al menos no todavía) por qué nos sentimos atraídos específicamente a las personas que nos atraen. Incluso cuando creemos saber lo que queremos en una pareja romántica, no siempre nos sentimos atraídos por la persona que cubre con esa descripción.

Al estudiar las relaciones, la atracción y el amor, los investigadores han descubierto que el amor es, en esencia, caótico, lo que hace imposible predecir cómo actuarán las personas mientras navegan una serie de decisiones y opciones en sus relaciones.

Así que, aunque no lo sepamos todo sobre el amor, sí sabemos que (en palabras de Hugh Grant en la película de culto Realmente Amor): “Si lo buscas, tengo la sospecha de que descubrirás que el amor, en realidad, está en todas partes.”