Espondilitis anquilosante

Espondilitis anquilosante puede descomponerse en anquilosante, que significa rigidez, espondilo, que se refiere a las vértebras, e y -itis, que se refiere a inflamación.

La espondilitis anquilosante es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta a las articulaciones vertebrales y hace que la columna vertebral esté muy rígida, pero también puede causar inflamación en otras partes del cuerpo como los ojos y los vasos sanguíneos.

La espondilitis anquilosante, también llamada enfermedad de Bechterew, forma parte de un grupo de enfermedades denominadas espondiloartropatías seronegativas.

Las espondiloartropatías son todas enfermedades autoinmunes que afectan a las articulaciones, y son seronegativas, lo que significa que en la sangre no se encuentra el factor reumatoide, que es un autoanticuerpo.

En un adulto sano, la columna vertebral está formada por 33 huesos.

De arriba a abajo, los siete primeros huesos son las vértebras cervicales, los doce siguientes son las vértebras torácicas y los cinco siguientes, las lumbares.

Debajo hay un hueso llamado sacro, que está unido al hueso pélvico de cada lado, llamado ilion, y donde se unen está la articulación sacroilíaca.

Debajo del sacro hay un pequeño hueso llamado cóccix o coxis.

Existen dos tipos de articulaciones entre las vértebras.

Entre cada uno de los cuerpos vertebrales hay un disco intervertebral que está formado por colágeno de tipo I y II y tiene dos partes: el anillo fibroso (un anillo fibroso exterior) y el núcleo pulposo (una sustancia gelatinosa interior).

Este disco forma una articulación entre cada vértebra, y permite un ligero movimiento y actúa como amortiguador.

Además de los discos intervertebrales, cada vértebra tiene unas articulaciones llamadas facetas con la vértebra superior y la inferior, una a cada lado.

Estas articulaciones son sinoviales, lo que significa que tienen una cápsula articular y una pequeña cantidad de líquido sinovial entre ellas.

Cuando se estira la espalda, la cápsula de estas articulaciones también se estira y disminuye la presión en el espacio articular, lo que hace que cualquier gas salga repentinamente de la solución, produciendo un sonido de crujido.

Ayudan a guiar y limitar la amplitud de movimiento de la columna vertebral.

En la espondilitis anquilosante hay una inflamación crónica de las articulaciones intervertebrales y de las articulaciones facetarias de la columna vertebral.

La causa exacta de la inflamación no está clara, pero se cree que se debe a un proceso autoinmune, que es cuando el sistema inmunitario ataca su propio tejido, en este caso el colágeno de tipo I y II de las articulaciones.

A diferencia de muchos otros trastornos autoinmunes, ningún autoanticuerpo se ha relacionado específicamente con la enfermedad.

Normalmente, las células del sistema inmunitario están preparadas para detectar y destruir cualquier cosa extraña que pueda causar daño al organismo.

Para ello, la mayoría de las células del cuerpo tienen un conjunto de proteínas que se combinan para formar algo llamado complejo principal de histocompatibilidad, o MHC, una molécula de clase I que se encuentra en la superficie de su membrana celular.

La mayoría de las personas con espondilitis anquilosante tienen el gen HLA-B27, que es un gen que codifica un tipo específico de molécula del MHC de clase I.

Estas proteínas de superficie actúan como una especie de bandeja de servir, presentando moléculas del interior de la célula para que el sistema inmunitario las pruebe continuamente.

Un tipo de linfocito T, llamado linfocito T CD8+ o citotóxico, utiliza sus receptores de linfocitos T para unirse al antígeno presentado por la molécula del MHC de clase I.

Normalmente, la molécula es solo una muestra de la célula y el sistema inmunitario la reconoce como inofensiva, lo que se conoce como autoantígeno, y no hay respuesta.

Pero cuando estas células reconocen una molécula extraña, utilizan citocinas para indicar a otras células inmunitarias, como los neutrófilos, que migren a la cápsula articular y al espacio articular que está siendo atacado.

Los neutrófilos liberan citocinas como el factor de necrosis tumoral alfa, o TNF-ɑ, y la interleucina uno, o IL-1, que empeoran la inflamación.