Uniones intercelulares

Definitions & Key takeaways

Cell-cell junctions are protein structures that physically link cells together. They are essential for cells to interact with each other and coordinate their activities. There are several types of cell-cell junctions, but the three most common are tight junctions, anchoring junctions, and gap junctions.

Tight junctions block the passages between cells and selectively prevent molecules from passing between them. This is important for maintaining the separation between cells and preventing them from becoming mixed. Anchoring junctions anchor cells to each other and provide them with structural support. Anchoring junctions include adherens junctions, desmosomes, and hemidesmosomes subtypes. Finally, gap junctions connect cells and allow substances such as ions to pass freely.

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Las uniones intercelulares son estructuras proteínicas que conectan físicamente las células entre sí. Las uniones intercelulares facilitan la comunicación celular, refuerzan la estructura de los tejidos, ayudan al transporte de materiales entre las células o crean una barrera impermeable para ciertas sustancias.
Las uniones intercelulares solo se encuentran entre las células inmóviles de los órganos y tejidos, por lo que las células móviles, como los espermatozoides y los macrófagos, no tienen estas estructuras.
Las uniones intercelulares son más abundantes en el tejido epitelial, que se encuentra en la piel y en la capa más interna del tubo digestivo.
Sin embargo, estas estructuras también se encuentran en otros órganos como el corazón, los riñones y el hígado. Los tres tipos de uniones intercelulares son las uniones adherentes, las uniones estrechas y las uniones comunicante Las uniones adherentes están formadas por grupos de proteínas que anclan las células una al lado de la otra e impiden su separación, haciendo que se "adhieran" unas a otras.
Las uniones adherentes tienen tres componentes principales. El primer componente son unas largas proteínas filamentosas llamadas filamentos de actina que forman parte del citoesqueleto y ayudan a dar a la célula su forma.
El segundo componente son las placas de proteínas, que son estructuras proteínicas dentro del citoplasma ancladas a la membrana plasmática que se unen a los filamentos de actina.
En tercer lugar, están las proteínas transmembrana denominadas cadherinas, que se adhieren a las placas de proteínas de un lado, atraviesan la membrana plasmática y se conectan a las cadherinas de una célula adyacente, uniendo a ambas.
De este modo, las uniones adherentes crean una red continua de células interconectadas a través de la actina, que en última instancia une a todas estas células para evitar su separación y les proporciona una resistencia adicional.
Esto es especialmente importante en los tejidos que están expuestos a fuerzas de cizallamiento o abrasivas constantes, como la piel o el tubo digestivo.
Es como la barra de acero de refuerzo que se asienta dentro de los bloques de cemento para aumentar la resistencia de una pared.
Las uniones estrechas, también conocidas como uniones oclusivas, son estructuras proteínicas que sellan dos membranas plasmáticas de células adyacentes entre s Como resultado, impiden que el agua, las proteínas pequeñas y las bacterias pasen entre dos células adyacentes.
Las uniones estrechas están formadas por unas proteínas llamadas claudinas y ocludinas que están inmersas en las membranas plasmáticas de ambas célula Las proteínas de una membrana pueden entrelazarse con las proteínas de la membrana de una célula adyacente y sellarlas.
Normalmente, este sellado solo se produce en una zona cercana a la superficie apical de las células y no en toda la longitud de la membrana.
Las uniones estrechas son especialmente importantes en lugares como el tubo digestivo, donde ayudan a evitar que las bacterias o las enzimas digestivas entren en los tejidos más profundos o que el agua se filtre fuera del intestino.
En el encéfalo, las células endoteliales que recubren el interior de los vasos sanguíneos también utilizan las uniones estrechas para formar la barrera hematoencefálica, que impide que los elementos nocivos de la sangre lleguen al sistema nervioso centra Dicho esto, algunas uniones estrechas denominadas uniones permeables permiten el paso de ciertas molécula Por ejemplo, las uniones estrechas del túbulo proximal del riñón permiten que el potasio, el sodio y el cloro pasen por ellas.
Esto se debe a que las claudinas y ocludinas de las uniones permeables tienen poros iónicos que permiten el paso de estos iones.
Las uniones comunicantes son una especie de puentes aéreos que pueden conectar dos edificios adyacente Una sola unión comunicante está formada por varias proteínas conexina, que son proteínas tra nsmembran Estas conexinas crean una estructura tubular que permite el paso de partículas cargadas, como los iones, y de pequeñas moléculas, como las citocinas, entre las células Esto permite que las células se comuniquen rápidamente entre sí.
Por ejemplo, en los miocitos cardíacos, o células del músculo del corazón, los iones de una célula pueden pasar a través de una unión comunicante a una célula adyacente, y eso puede ayudar a crear unas contracciones cardíacas coordinadas.
Otro ejemplo es cuando una célula infectada envía moléculas denominadas citocinas a través de las uniones comunicantes para iniciar la apoptosis o muerte celular programada de una célula vecina.
Esto se denomina efecto espectador y es una forma eficaz de evitar la propagación de una infección a las células vecinas, que no pueden albergar el patógeno si ya han muerto.
##Resumen Como breve resumen, las uniones intercelulares se encuentran en las células no móviles. Las uniones adherentes proporcionan una resistencia adicional a los tejidos sometidos a mucha fuerza, las uniones estrechas bloquean selectivamente el paso del agua, las proteínas y las bacterias, y las uniones comunicantes permiten que las células se comuniquen entre sí permitiendo el paso de moléculas de señalización.