En Osmosis nos apoyamos mutuamente, nos cubrimos las espaldas. Y resulta que nuestras espaldas nos apoyan a todos. Veamos los músculos de la espalda que ayudan a mantener nuestra postura y también proporcionan movimientos del tronco y la extremidad superior.

Los músculos de la espalda se dividen en dos grandes grupos: los músculos extrínsecos de la espalda y los músculos intrínsecos de la espalda. Los músculos extrínsecos de la espalda incluyen los músculos superficiales de la espalda, que producen y controlan los movimientos de las extremidades superiores, y los músculos intermedios de la espalda, que intervienen en los movimientos respiratorios.

Los músculos extrínsecos superficiales de la espalda son el trapecio, el dorsal ancho, el elevador de la escápula y los dos romboides, el romboides mayor y el romboides menor.

Todos estos músculos son músculos axioapendiculares posteriores, que conectan el esqueleto axial, principalmente la columna vertebral, con el esqueleto apendicular superior, concretamente la cintura pectoral y el húmero.

El grupo axioapendicular posterior se divide en dos subgrupos. El primer subgrupo está formado por dos músculos superficiales: el trapecio y el dorsal ancho.

El trapecio es un gran músculo triangular que cubre la cara posterior del cuello y la mitad superior de la espalda. En la espalda hay dos músculos trapecios que, vistos juntos, se asemejan a la figura de un trapecio.

Proximalmente, el trapecio se origina en al tercio medial de la línea nucal superior, la protuberancia occipital externa, el ligamento nucal y las apófisis espinosas de las vértebras C7 a T12.

Distalmente, el trapecio se inserta en el tercio lateral de la clavícula, el acromion y la espina de la escápula. Según la orientación de sus fibras, el trapecio se divide en las partes descendente, o superior, media y ascendente, o inferior.

La contracción de la parte descendente provoca la elevación de la escápula, como cuando se encogen los hombros. La contracción de la parte media retrae la escápula, y la contracción de la parte ascendente deprime la escápula, bajando el hombro.

Por último, cuando las fibras ascendentes y descendentes trabajan juntas, se produce una rotación ascendente de la escápula que hace que la cavidad glenoidea se incline hacia arriba.

El trapecio está inervado por un plexo de nervios formado por el nervio accesorio espinal -o nervio craneal 11-, que proporciona inervación motora al músculo, así como por ramas de las ramas anteriores de los nervios espinales C3 y C4, que transportan información sensorial -específicamente dolor y propiocepción- desde el músculo.

La irrigación arterial del trapecio procede principalmente de la rama superficial de la arteria cervical transversa, que nace del tronco tirocervical. Estas estructuras neurovasculares recorren el triángulo posterior y luego la superficie profunda del músculo trapecio.

El segundo músculo superficial es el dorsal ancho, que se extiende desde el tronco hasta el húmero y actúa directamente sobre la articulación glenohumeral, e, indirectamente, sobre la cintura pectoral. El dorsal ancho se origina en la cresta ilíaca, la fascia toracolumbar, las apófisis espinosas de las seis vértebras torácicas inferiores y las tres o cuatro costillas inferiores.

Distalmente, el dorsal ancho se inserta en el suelo del surco intertubercular del húmero. El dorsal ancho está inervado por el nervio toracodorsal, que contiene fibras de las ramas anteriores de C6, C7 y C8.

La contracción del dorsal ancho extiende y rota medialmente el húmero, como cuando se intenta rascar ese molesto picor en mitad de la espalda. De hecho, al ser un extensor y aductor tan potente, este músculo se utiliza al alzarse durante la escalada, durante las flexiones o en movimientos como nadar o cortar leña.

A continuación, tenemos el subgrupo profundo de los músculos axioapendiculares posteriores, formado por el elevador de la escápula y los dos romboides.

El elevador de la escápula se encuentra en el cuello, en la parte profunda del músculo esternocleidomastoideo y del trapecio. Proximalmente, se origina en los tubérculos posteriores de las apófisis transversas de las vértebras C1 a C4, y luego desciende para insertarse en el borde medial de la escápula, por encima de la espina de la escápula.

Su nombre, "elevador", significa que, cuando este músculo se contrae, eleva la escápula. También fija la escápula y la mantiene en su sitio para resistir las fuerzas descendentes, como, por ejemplo, cuando se carga un equipaje pesado por las escaleras. Y produce rotación hacia abajo de la escápula, haciendo que la cavidad glenoidea se incline inferiormente.

Examinemos ahora los romboides, que se encuentran inmediatamente debajo del trapecio. Existen dos músculos: el romboides menor y el romboides mayor. El romboides mayor se encuentra inmediatamente debajo del romboides menor.

El romboides menor se origina en el ligamento nucal y las apófisis espinosas de las vértebras C7 y T1, y se inserta en el borde medial de la escápula a la altura de la espina de la escápula. El romboides mayor, mucho más grande, se origina en las apófisis espinosas de las vértebras T2 a T5 y se inserta en el borde medial de la escápula inferior a la espina de la escápula.

Los romboides menor y mayor siempre se contraen juntos para producir la retracción escapular y la rotación hacia abajo de la escápula. También ayudan al serrato anterior a sostener la escápula contra la pared torácica. Estos movimientos nos permiten bajar el brazo a la fuerza, como al clavar una estaca... pero no, literalmente, como al clavar un filete.

Los romboides y los elevadores de la escápula están inervados por el nervio escapular dorsal, que nace de las ramas anteriores de C4 y C5, y los elevadores de la escápula también reciben ramas directamente de las ramas anteriores de los nervios espinales C3 y C4.

El nervio escapular dorsal se acompaña de la arteria escapular dorsal, que puede nacer directamente de la arteria subclavia, o como rama de la arteria cervical transversa, en cuyo caso también se denomina rama profunda de la arteria cervical transversa.

Independientemente de su origen, la arteria se une al nervio escapular dorsal, donde se adentra profundamente hasta el elevador de la escápula, y continúa hasta los romboides, descendiendo paralelo al borde medial de la escápula e irrigando los tres músculos a lo largo de su recorrido.

En la parte profunda de los músculos axioapendiculares posteriores están los músculos extrínsecos intermedios de la espalda, que son los dos delgados músculos serratos posteriores. Hay un músculo serrato posterosuperior y un músculo serrato posteroinferior en cada lado.

El serrato posterior superior se origina en el ligamento nucal y las apófisis espinosas de las vértebras C7 a T3, y se inserta en los bordes superiores de las costillas 2.ª a 5.ª. Basándose en estas inserciones, este músculo actúa para elevar estas costillas superiores durante la inspiración, y está inervado por las ramas anteriores de los nervios espinales T2 a T5.

El serrato posterior inferior se origina en las apófisis espinosas de las vértebras T11 a L2 y se inserta en los bordes inferiores de las costillas 9.ª a 12.ª, cerca de sus ángulos. Basándose en estas inserciones, se cree que deprime las costillas inferiores durante la inspiración, y está inervado por las ramas anteriores de los nervios espinales T9 a T12.

Aunque estos músculos se designan a menudo como músculos respiratorios que causan el movimiento de las costillas, estas acciones son controvertidas, ya que muchas fuentes sugieren que pueden funcionar principalmente en la propiocepción, proporcionando información sensorial sobre la posición de la columna vertebral y las costillas.

Hagamos una breve pausa e intentemos identificar todos los músculos extrínsecos de la espalda.

Los músculos intrínsecos de la espalda, también llamados músculos profundos de la espalda, están inervados por las ramas posteriores de los nervios raquídeos y su función es mantener la postura y controlar los movimientos de la columna vertebral.

Se extienden desde la pelvis hasta el cráneo y están rodeados por una fascia profunda que se inserta medialmente al ligamento nucal, las puntas de las apófisis espinosas de las vértebras, el ligamento supraespinoso y la cresta media del sacro. Lateralmente, esta fascia se inserta en las apófisis transversas cervicales y lumbares, y en los ángulos de las costillas.

Las porciones de la fascia profunda en las regiones torácica y lumbar se denominan colectivamente fascia toracolumbar, y la fascia forma una fina cubierta sobre los músculos intrínsecos de la espalda en la región torácica y una cubierta dura y gruesa en la región lumbar.