La columna vertebral es importante para proteger la médula espinal, así como para proporcionar apoyo estructural, flexibilidad y amplitud de movimiento a nuestro cuerpo.

Para mantener todas estas importantes funciones, nuestra columna vertebral necesita un riego sanguíneo y una inervación adecuados.

Empecemos por las arterias de las vértebras, que surgen de varias arterias principales más grandes, según el nivel de la columna vertebral.

En el cuello, las arterias principales incluyen las arterias vertebrales y cervicales ascendentes; en el tórax, las arterias intercostales posteriores; en el abdomen, incluyen las arterias subcostales y lumbares.

Y, por último, en la pelvis, las arterias principales incluyen las arterias iliolumbar, sacra lateral y sacra media.

Ahora bien, cuando estas arterias principales atraviesan las superficies externas de las vértebras, dan lugar a ramas periósticas, ecuatoriales y espinales que irrigan directamente las vértebras.

Las ramas del periostio irrigan al periostio, que es una capa densa de tejido conjuntivo que rodea las vértebras.

Las ramas ecuatoriales irrigan los cuerpos vertebrales propiamente dichos.

Las ramas espinales pasan por los agujeros intervertebrales y se dividen en ramas más pequeñas del conducto vertebral anterior y posterior.

Las ramas anteriores del conducto vertebral siguen la superficie del cuerpo vertebral en sentido anterior dentro del canal vertebral.

Aquí, estas arterias envían ramas nutritivas que irrigan la médula roja del cuerpo vertebral.

Las ramas posteriores del conducto vertebral siguen el arco vertebral posteriormente dentro del conducto vertebral.

Estas ramas terminan como arterias radiculares que irrigan las raíces nerviosas, y arterias medulares segmentarias que irrigan la médula espinal.

Finalmente, ambas ramas dan lugar a ramas ascendentes y descendentes que se anastomosan con las ramas del conducto vertebral de los niveles adyacentes.

La sangre venosa drena desde la columna vertebral a través de las venas espinales, basivertebrales e intervertebrales.

Empecemos por las venas espinales, que forman plexos a lo largo de la columna vertebral.

Estos plexos incluyen los plexos venosos vertebrales internos o epidurales, que se encuentran dentro del conducto vertebral, o los plexos venosos vertebrales externos, fuera del conducto vertebral.

Estos plexos se comunican a través de los agujeros intervertebrales.

Ahora bien, los plexos venosos vertebrales internos se dividen a su vez en plexo venoso vertebral interno anterior, situado más anteriormente en el conducto vertebral, y plexo venoso vertebral interno posterior, situado más posteriormente.