Anatomía de las vías ascendentes de la médula espinal

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La médula espinal es como una autopista que permite una comunicación bidireccional entre el cerebro y otras partes del cuerpo Contiene vías neuronales, llamadas vías medulares, o simplemente vías medulares, que pueden ser ascendentes o descendente Ambos tipos de vías están formadas por axones neuronales que se reúnen en largas columnas denominadas funículos, que se encuentran en el interior de los aspectos ventral, lateral y dorsal de la médula espinal.
Aquí nos centraremos en las vías ascendentes, que son vías sensoriales, que llevan la información sensorial del cuerpo, como el dolor, hasta la médula espinal y el cerebr Empecemos por ver la anatomía de la médula espinal.

anatomy overview0:41–2:55

En la parte anterior, hay una depresión profunda en la línea media llamada fisura mediana ventral y, en la parte posterior, hay una depresión más superficial en la línea media llamada surco mediano dorsal.
Cada mitad tiene también un surco ventrolateral, donde las raíces ventrales salen de la médula espinal, y un surco dorsolateral, donde las raíces dorsales entran en la médula espinal.
Las raicillas ventrales y dorsales se fusionan para formar las raíces ventrales y dorsales, respectivamente. Las raíces ventrales y las raíces llevan fibras motoras que viajan desde la médula espinal a diferentes órganos y músculos, mientras que sus homólogas dorsales (con un ganglio sensorial, llamado ganglio de la raíz dorsal, unido a cada raíz dorsal) llevan fibras sensoriales desde órganos y receptores de todo el cuerpo hasta la médula espinal.
Ahora, en un corte transversal, la médula espinal tiene una zona de sustancia gris con forma de "H" mayúscula en el centro La sustancia gris se subdivide en la comisura gris, que es la franja que conecta las dos mitades de la médula espinal y que rodea el canal central; y las regiones periféricas conocidas como astas.
Las astas dorsales contienen cuerpos celulares neuronales que procesan la información recibida de las fibras sensoriales, que entran en la médula espinal desde las raíces dorsales y las raicillas dorsa Por otro lado, las astas ventrales contienen cuerpos celulares de neuronas motoras, con fibras motoras que salen a través de las raicillas ventrales y las raíces ventrale Ahora bien, la sustancia gris de los segmentos de la médula espinal de T1 a L3 tiene una pequeña proyección lateral conocida como asta lateral.
El asta lateral se sitúa entre las astas dorsales y ventrales, y contiene los cuerpos celulares de las neuronas preganglionares del sistema nervioso simpático, que median la respuesta de lucha o huida, incluyendo el aumento de la frecuencia cardíaca y la dilatación de los bronquiolos para aumentar la entrada de aire.
La sustancia gris está rodeada de sustancia blanca, que consiste en haces de axones que transportan la información hacia y desde el cerebro.
Estos axones se organizan en haces denominados tractos o vías. Comienzan en la médula espinal y se desplazan por la sustancia blanca hasta el cerebro.

Ascending tracts2:55–5:13

La mayoría de estas vías están formadas por una cadena de tres neuronas que terminan en neuronas de la corteza cerebral.
Estos cuerpos celulares de la corteza cerebral pueden considerarse la cuarta neurona. Estas neuronas recogen la información sensorial de diferentes receptores, como los del tacto o la presión, y la envían a las neuronas de segundo orden que se encuentran en el interior de la médula espinal o el tronco encefálic A continuación, las neuronas de segundo orden transmiten la información a las neuronas de tercer orden situadas en el interior del tálamo, y luego el tálamo transmite la información a los cuerpos celulares de la corteza cerebral, las neuronas de cuarto orden.
Al ascender por la médula espinal hasta el cerebro, la mayoría de las vías ascendentes se cruzan con el lado opuesto del sistema nervioso central, lo que significa que el lado izquierdo del cerebro recibe la información sensorial del lado derecho del cuerpo y viceversa.
Estos cruces se denominan decusaciones y se producen en diferentes niveles del SNC para cada una de estas vías. Ahora bien, hay varias vías ascendentes para observar en la sustancia blanca de la médula espinal En primer lugar, está la columna dorsal, que transmite sensaciones como el tacto fino (o discriminativo), la vibración y la propiocepción, es decir, la percepción de la posición de las partes del cuerpo en el espacio.
Otra vía es la espinotalámica, que consta de las vías espinotalámicas lateral y anterio En general, la vía espinotalámica transmite información como las sensaciones de presión, tacto grueso, dolor y temperatura.
También existe la vía espinocerebelosa, que también se divide en la vía espinocerebelosa anterior y la vía espinocerebelosa posterior.
Al igual que la columna dorsal, la vía espinocerebelosa transmite información sensorial propioceptiva. La diferencia es que la vía espinocerebelosa se encarga principalmente de la propiocepción inconsciente, como la cantidad de estiramiento de nuestros músculos o el grado de flexión de nuestras rodillas o codos, que nos permite mantener la postura y producir movimientos.

Dorsal column-medial lemniscus5:13–7:58

Vamos a profundizar en las vías ascendentes, empezando por la columna dorsal, conocida plenamente como la vía columna dorsal-lemnisco medial o CDLM.
Se trata de una vía sensorial que transmite sensaciones delicadas y discriminativas como la vibración, la presión, la propiocepción y la discriminación de dos puntos, que es la capacidad de distinguir si se tocan dos puntos diferentes del cuerpo al mismo tiemp Todo esto es posible gracias a receptores como los mecanorreceptores que se encuentran en toda la piel y que perciben el tacto, o los propioceptores, como los husos musculares y los órganos tendinosos de Golgi situados en los músculos y las articulaciones que perciben la posición del cuerpo.
Cuando se estimulan estos receptores, se envían impulsos a lo largo de los nervios periféricos que están formados por los axones de las neuronas de primer orden.
Estos axones viajan hasta el ganglio de la raíz dorsal, donde residen los cuerpos celulares de estas neuronas de primer orden.
Desde estos ganglios, los axones cortos entran en la cara dorsal ipsilateral de la médula espinal, formando la columna dorsal.
La columna dorsal se divide en dos partes; una es el fascículo gracilis, que se encuentra a lo largo de la médula espinal y está situado en la parte medial de la columna dorsal en los segmentos torácico y cervical superiores.
El fascículo gracilis contiene axones que transportan las sensaciones de las partes inferiores del cuerpo, generalmente desde T7 y más abajo Así, contiene fibras ascendentes de los nervios espinales sacros, lumbares y torácicos inferiores.
La segunda parte de la columna dorsal es el fascículo cuneado, que, a partir de T7 aproximadamente, se encuentra en la parte lateral de la columna dorsal.
El fascículo cuneado contiene fibras ascendentes que transportan las sensaciones de las partes superiores del cuerpo Tanto el fascículo gracilis como el fascículo cuneatus ascienden en la médula espinal ipsilateral hasta la médula donde se encuentran el núcleo gracilis y el núcleo cuneatus.
Aquí es donde ambos fascículos terminan después de que sus fibras hagan sinapsis con los cuerpos celulares de estas neuronas de segundo orde Los axones neuronales de segundo orden ahora se decusan y forman una vía llamada lemnisco medial.
El lemnisco medial asciende al tálamo, más concretamente al núcleo ventral posterolateral (o VPL) donde las fibras hacen sinapsis en los cuerpos celulares de las neuronas de tercer orden.
Por último, los axones neuronales de tercer orden procedentes del tálamo ascienden hacia el cerebro, a través de la cápsula interna hasta la corteza somatosensorial primaria, donde terminan en las neuronas de cuarto orden, destino final de la vía columna dorsal-lemnisco medial.

Quiz7:58–8:13

Ahora, hagamos un breve descanso, y veamos si puede recordar qué componente de la columna dorsal-lemnisco medial transporta la información de la parte inferior del cuerpo A continuación, vamos a ver el sistema espinotalámico, que incluye la vía espinotalámica, así como las vías espinomesencefálica, espinotectal y espinoreticular, que son colaterales (o ramificaciones) de la vía espinotalámica.

Spinothalamic tract8:13–10:57

Observe que el sistema espinotalámico también se denomina sistema anterolateral debido a su posición dentro de la sustancia blanca de la médula espinal.
La información que se transmite en esta vía comienza en la periferia, viaja a la médula espinal y luego asciende hasta el tálamo y, finalmente, a la corteza somatosensorial primaria.
La vía espinotalámica se divide en la vía espinotalámica anterior, que transmite las sensaciones de presión y tacto grueso, y la vía espinotalámica lateral, que transmite las sensaciones de dolor y temperatura.
Las neuronas de primer orden de la vía espinotalámica se originan en los receptores de la piel. El impulso viaja dentro de los nervios periféricos hasta el ganglio de la raíz dorsal, donde se encuentran los cuerpos celulares de las neuronas sensoriales de primer orden A continuación, la señal entra en la médula espinal, donde los axones de la vía anterior no hacen sinapsis de inmediato, sino que primero ascienden uno o dos niveles madulares antes de hacer sinapsis con los cuerpos celulares neuronales de segundo orden situados en el asta dorsal ipsilateral de la sustancia gris.
Por otro lado, las neuronas de primer orden de la vía lateral suelen hacer sinapsis enseguida con las neuronas de segundo orden en el mismo nivel en que entran en la médula espin Los axones de las neuronas de segundo orden se decusan a través de la comisura blanca anterior de la médula espinal, y luego las vías espinotalámicas anterior y lateral ascienden a través de la sustancia blanca contralateral de la médula espinal hasta el tálamo, concretamente hasta el núcleo posterolateral ventral (o PLV), donde terminan haciendo sinapsis con las neuronas de tercer orden dentro de este núcleo.
A medida que la vía espinotalámica lateral asciende por la médula espinal, se añaden nuevas fibras a la cara anteromedial de la vía.
En consecuencia, las fibras sacras y lumbares se sitúan más posteriores y laterales, mientras que las torácicas y cervicales son algo más anteriores y mediales.
Desde el núcleo PLV del tálamo, es prácticamente lo mismo para ambas vías. Los axones neuronales de tercer orden ascienden hacia el cerebro a través de la cápsula interna hasta la corteza somatosensorial primaria, donde hacen sinapsis con las neuronas de cuarto orden En primer lugar, tenemos la vía espinomesencefálica, que lleva la información sobre el dolor al tronco encefálico, concretamente al gris periacueductal del mesencéfalo.

Spinomesencephalic and Spinotectal tracts10:57–12:09

Los axones neuronales de primer orden de esta vía entran en la médula espinal desde el ganglio de la raíz dorsal, viajan a la sustancia gris donde hacen sinapsis con los cuerpos celulares de sus neuronas de segundo orden.
Los axones de las neuronas de segundo orden de esta vía se decusan y ascienden en la columna blanca anterolateral, terminando por hacer sinapsis con las neuronas del gris periacueduct A continuación, el gris periacueductal inicia una cascada de sinapsis que terminan en las neuronas de la médula espinal.
Esta vía y sistema es importante para ayudar a inhibir, o controlar, las sensaciones dolorosas. También hay colaterales que terminan en el colículo superior dentro del tectum del mesencéfalo, a través de la vía espinotectal.
El colículo superior es un importante centro de reflejo visual, y la vía espinotectal proporciona información aferente que da lugar a movimientos reflejos de los ojos y la cabeza hacia el lugar de los estímulos dolorosos.
La siguiente es la vía espinorreticular. Sus neuronas de primer orden entran en la médula espinal desde el ganglio de la raíz dorsal y acceden a la sustancia gris, donde hacen sinapsis con los cuerpos celulares de las neuronas de segundo orde Los axones neuronales de segundo orden de esta vía ascienden en la columna blanca lateral, mezclados con los axones de la vía espinotalámica lateral.

Spinoreticular tract12:09–12:55

La mayoría de las fibras de la vía espinorreticular no se decusan. Terminan en sinapsis con los cuerpos celulares de las neuronas de la formación reticular en el bulbo raquídeo, la protuberancia y el mesencéfalo.
Dado que la formación reticular desempeña un papel en el estado de alerta y la atención, la vía espinorreticular desempeña un papel en la dirección de la atención hacia los estímulos doloros Pero mientras tanto, ¿cuál es la función de la vía espinotalámica lateral?

Quiz12:55–13:07

La última de las vías ascendentes son las vías espinocerebelosas. De las tres vías que envían información propioceptiva al cerebelo, hay dos que destacan en la sustancia blanca de la médula espinal, las vías espinocerebelosas anterior y posterior.

Spinocerebellar tract13:07–14:55

Son vías sensoriales que envían la propiocepción inconsciente al cerebelo, que a su vez ayuda a mantener la postura y a coordinar el movimiento voluntario Las señales de estas vías se originan en los receptores propioceptivos, como los husos musculares y los órganos tendinosos de Golgi, y luego viajan por los axones neuronales de primer orden de los nervios periféricos.
La señal entra en el ganglio de la raíz dorsal y luego en la médula espinal, donde hay una sinapsis con las neuronas de segundo orden situadas en la sustancia gris ipsilateral Las fibras se decusan de inmediato y crean la vía espinocerebelosa anterior justo lateral a la vía espinotalámico lateral; o bien permanecen en el lado ipsilateral para formar la vía espinocerebelosa posterior.
La vía espinocerebelosa anterior asciende hasta el pedúnculo cerebeloso superior, lo atraviesa y vuelve a decusarse antes de llegar a la corteza cerebelosa ipsilateral, donde hace sinapsis con las neuronas de la misma.
Por otro lado, la vía espinocerebelosa posterior no se decusa. En cambio, asciende hasta el pedúnculo cerebeloso inferior, lo atraviesa y llega también a la corteza cerebelosa ipsilateral, terminando su recorrido por sinapsis en neuronas de la corteza.
Así, en comparación con otras vías sensoriales, las vías espinocerebelosas tienen una cadena de tres neuronas y transmiten la información ipsilateralmente entre el cuerpo y el cerebelo, mientras que otras vías ascendentes son contralaterales en su diana.

Quiz14:55–15:06

Una última pregunta antes de recapitular. ¿Cuál es la función de la vía espinotectal?

Recap15:06–17:02

Como breve resumen... Las vías ascendentes son vías sensoriales que llevan la información recibida de varios receptores sensoriales, desde la médula espinal hasta el cerebro La mayoría de las vías ascendentes están formados por tres o cuatro neuronas conectadas sucesivamente que terminan en la corteza cerebral.
Las neuronas de primer orden llevan la información de los receptores sensoriales a través del ganglio de la raíz dorsal (donde se encuentran sus cuerpos celulares) hasta las neuronas de segundo orden situadas en la médula espinal o el tronco encefáli Estas neuronas de segundo orden transmiten luego la información sensorial a las neuronas de tercer orden del tálamo y, a continuación, a las neuronas de cuarto orden situadas en la corteza cerebral.
Las vías ascendentes incluyen la columna dorsal, que transmite información sensorial que incluye la vibración, la propiocepción consciente y la discriminación de dos puntos.
La columna dorsal está formada por el fascículo gracilis, que transmite las sensaciones de la mitad inferior del cuerpo, y el fascículo cuneatus, que transmite la información sensorial de la mitad superior del cuerpo.
También existe la vía espinotalámica, que consta de las vías espinotalámica lateral y espinotalámica anterio La vía espinotalámica transmite información como las sensaciones de presión, tacto grueso, dolor y temperatura La vía espinotalámica incluye como vías colaterales: la vía espinomesencefálica, que ayuda en la supresión del dolor; la vía espinotectal, que está implicada en los movimientos reflejos de los ojos y la cabeza hacia el lugar de los estímulos dolorosos y la vía espinorreticular que ayuda en la atención a los estímulos dolorosos.
Las últimas vías ascendentes son las vías espinocerebelosas, que llevan la información propioceptiva inconsciente de la musculatura voluntaria al cerebelo.