Virus de la rabia

Definitions & Key takeaways

The rabies virus is a single-strand RNA virus from the rhabdovirus family, known to affect the nervous system of mammals, including humans. The rabies virus is transmitted by animal saliva, particularly from wildlife in developed countries and dogs in developing countries. After a bite from an infected animal, the virus travels in neurons in a retrograde fashion from the peripheral nervous system to the brain. After a long incubation period, the virus causes symptoms like fever and paresthesia, followed by encephalitic rabies, which causes hydrophobia, overactivation of the autonomic nervous system, aggressive behavior, and ascending paralysis. Post-exposure treatment involves wound cleaning, passive immunization, and a vaccine. When the symptoms appear before treatment is given, the virus becomes fatal.

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El virus de la rabia, formalmente llamado lisavirus de la rabia, afecta al sistema nervioso central y causa encefalitis, o inflamación aguda del cerebro.
Se trata de una infección vírica transmitida por animales infectados, como perros y murciélagos, y una vez que se desarrollan los síntomas, suele ser mortal.
El virus de la rabia forma parte de la familia de los virus Rhabdoviridae. Todos los rabdovirus son virus de ARN monocatenario rodeados por una cápside helicoidal, o una capa proteica en forma de hélice, todo ello dentro de una envoltura exterior distinta en forma de bala, que está cubierta de picos de glucoproteínas.
También son virus de ARN de sentido negativo, lo que significa que antes de poder utilizarlo para fabricar proteínas su material genético tiene que transcribirse en ARNm.
Y estos virus llevan su propia ARN polimerasa para hacer precisamente eso. Para entender cómo funciona la rabia, primero vamos a ver el sistema nervioso humano.
El sistema nervioso se divide en el sistema nervioso central, con el cerebro y la médula espinal, y el sistema nervioso periférico, que incluye todos los nervios que conectan el sistema nervioso central con los músculos y los ó ganos.
Las neuronas, las principales células del sistema nervioso, tienen fibras nerviosas que se extienden desde el cuerpo de la célula neuronal: son dendritas que reciben señales de otras neuronas, o axones que envían señales a otras neuronas.
El lugar de unión de dos neuronas se llama sinapsis, allí donde un extremo de un axón libera neurotransmisores, transmitiendo la señal a las dendritas o directamente al cuerpo celular de la siguiente neurona de la serie.
Algunas sinapsis permiten a las neuronas transmitir señales a otros tipos de células, como la unión neuromuscular, donde las motoneuronas inervan las células musculares liberando el neurotransmisor acetilcolina.
La acetilcolina se une a los receptores nicotínicos de la membrana de la célula muscular, que son canales iónicos que se abren cuando la acetilcolina se une a ellos; y permiten que iones positivos como el sodio y el calcio crucen la membrana celular, desencadenando una contracción muscular.
La rabia suele entrar en el cuerpo a través de la saliva de un animal por una mordedura, pero a veces puede contagiarse a través de gotas de aire, como en una cueva de murciélagos.
A continuación, los picos de glucoproteína de su envoltura se unen a los receptores nicotínicos de acetilcolina de la membrana plasmática de las células musculares, lo que permite que el virus entre en las células musculares.
Pero la rabia realmente prefiere las neuronas a las células musculares, por lo que atraviesa la unión neuromuscular y entra en las motoneuronas, donde se replica.
A continuación, utiliza la dineína, una proteína motora que se encuentra en el citoplasma de la neurona, para desplazarse lentamente unos milímetros cada día en dirección retrógrada hacia los nervios periféricos, es decir, hacia el sistema nervioso central.
Cuando llega al SNC, invade el cerebro y se extiende a otras estructuras, como las glándulas salivales. En la microscopía, las células del SNC infectadas por la rabia tienen cuerpos de inclusión, que son básicamente pequeños sacos intracelulares llenos de proteínas víricas.
En el caso de la rabia, se denominan cuerpos de Negri, en honor al patólogo que los descubrió, y suelen encontrarse en el cuerpo celular de las células de Purkinje del cerebelo y en las células piramidales del hi ocampo.
Son eosinófilos, lo que significa que pueden teñirse con un tinte de eosina, haciéndolos de color rosa oscuro. Ahora, el estereotipo de la transmisión de la rabia es contraerla por la mordedura de un perro, lo que sigue siendo la norma en los países en desarrollo, pero en las regiones desarrolladas suele ser transmitida por la fauna silvestre, sobre todo por murciélagos, mapaches, mofetas y zorros.
El virus de la rabia tiene un periodo de incubación que dura una media de 1 a 3 meses, y esto depende en gran medida del lugar en el que entra en el cuerpo: cuanto más lejos del SNC, más tiempo pasa antes de que aparezcan los síntomas.
En la fase inicial, los síntomas suelen ser malestar, cefalea, fiebre y parestesia, o una sensación de hormigueo, picor o ardor que se irradia desde el lugar original de la infecc ón.
En la fase clínica, hay dos tipos típicos de íntomas. La rabia encefálica, o furiosa, el tipo más común, implica fiebre, hidrofobia, o miedo al agua, y espuma en la boca por espasmos incontrolables de la faringe cada vez que la persona intenta beber Otros síntomas son la producción excesiva de saliva, la sudoración y la dilatación de las pupilas debido a la hiperactividad del sistema nervioso autónomo.
La persona puede volverse agitada y agresiva, y finalmente entra en coma. La rabia paralítica, mucho menos frecuente, implica una parálisis que asciende por el cuer o.
En ambos tipos, el virus suele ser mortal, y la muerte se produce por insuficiencia respiratoria a causa de espasmos o pa álisis.
El diagnóstico de la rabia antemortem, o antes de que la persona muera, requiere múltiples pruebas de laboratorio porque ninguna prueba es lo suficientemente sensible.
La reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa, o RT-PCR, se utiliza para buscar el ARN vírico en la saliva.
Se puede realizar una tinción de inmunofluorescencia en una biopsia de piel de la nuca para buscar el antígeno vírico, que suele encontrarse en los nervios cutáneos de los folículos pilosos.
También podemos buscar anticuerpos contra el virus de la rabia en muestras de sangre y líquido cefalorraquídeo. Tras la muerte, la rabia se diagnostica buscando cuerpos de Negri y antígenos víricos en las células cerebrales.
El tratamiento posterior a la exposición a la rabia incluye la limpieza de las heridas, la inmunización pasiva mediante la administración de inmunoglobulina antirrábica humana y una vacuna elaborada con virus muertos para el desarrollo de la inmunización activa.
Esta profilaxis postexposición puede administrarse hasta el momento en que aparecen los primeros síntoma . Después de que se desarrollen los síntomas, deja de ser eficaz y, por lo general, sólo se administra un tratamiento paliativo.
is a single-strand RNA virus from the rhabdovirus family. ##Resumen El virus de la rabia es un virus de ARN monocatenario de la familia de los rabdovirus.
Infecta las neuronas, moviéndose de forma retrógrada desde el sistema nervioso periférico hasta el cerebro. Se transmite por la saliva de los animales, sobre todo de la fauna salvaje en los países desarrollados y de los perros en los países en desarrollo.
Tras un largo periodo de incubación, provocará síntomas como fiebre y parestesia, seguidos de rabia encefálica, que provoca hidrofobia, hiperactivación del sistema nervioso autónomo y comportamiento agresivo, o rabia paralítica, que provoca parálisis ascendente.
El tratamiento posterior a la exposición implica la limpieza de las heridas, la inmunización pasiva y una vacuna elaborada con virus muerto