Anatomía de los tractos de sustancia blanca

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El sistema nervioso central consta de tres partes principales: el cerebro, el cerebelo y el tronco del encéfalo. La parte más grande es el cerebro, que consta de dos mitades casi simétricas llamadas hemisferios cerebrales.
Si cortáramos los hemisferios cerebrales en el plano frontal, veríamos que la zona más externa es la corteza cerebral, que consiste en sustancia gris que contiene miles de millones de cuerpos celulares neuronales.
En las profundidades de la sustancia gris se encuentra la sustancia blanca subcortical, que está formada por axones mielinizados que son extensiones de los cuerpos celulares neuronales, lo que les permite enviar y recibir señales.
El término sustancia blanca se utiliza porque la mielinización de las fibras axonales da a esta zona un aspecto blanco en la inspección macroscópic Las fibras axonales pueden dividirse en tres grupos principales en función de la diana de los axones: fibras comisurales, fibras de asociación y fibras de proyección.
Las fibras comisurales cerebrales conectan los hemisferios cerebrales izquierdo y derecho y están formadas por el cuerpo calloso, la comisura anterior, la comisura posterior y la comisura del hipocampo.
Las fibras de asociación conectan diferentes regiones dentro del mismo hemisferio e incluyen las fibras U, el fascículo uncinado, el haz cingular, el fascículo arqueado, los fascículos longitudinales superior e inferior y el fascículo occipitofrontal.
Las fibras de proyección conectan la corteza cerebral con estructuras más caudales del sistema nervioso central, como el tálamo, el tronco del encéfalo y la médula espinal Estas fibras de proyección ascendentes y descendentes viajan en una estructura llamada cápsula interna, que tiene cinco partes que se analizarán más adelante El cuerpo calloso, que significa cuerpo duro en latín, es la mayor estructura de sustancia blanca del encéfalo.
Envía señales entre los dos hemisferios cerebrales y los conecta al mismo tiempo. Si se hace un corte sagital medio a través del encéfalo, puede verse que el cuerpo calloso tiene cuatro partes: el pico, la rodilla, el tronco y el esplenio.
El tronco es la parte central y más larga del cuerpo calloso y se continúa rostralmente con la rodilla y caudalmente con el esplenio.
El tronco del cuerpo calloso ocupa el fondo de la fisura longitudinal y se arquea entre sus extremos rostral y caudal. La rodilla es el pliegue rostral del cuerpo calloso que se curva delante del septum pellucidum, que es una fina membrana que separa las astas anteriores de los ventrículos laterales.
Justo en la parte ventral y posterior de la rodilla se encuentra el pico, que recibe su nombre porque tiene una forma similar a la del pico de un pájaro.
El pico se conecta con la lámina terminal del diencéfalo. Por último, en la parte más caudal, el cuerpo calloso termina en el esplenio, que es una parte ampliada de la comisura que se sitúa por encima del mesencéfalo Vamos a ver una sección axial o transversal del encéfalo para poder seguir las fibras del cuerpo calloso cuando se abren en abanico hacia la corteza cerebral.
Las fibras de la rodilla se extienden rostralmente, hacia la corteza frontal, formando el fórceps menor; mientras que las fibras del esplenio se extienden caudalmente, hacia la corteza occipital, formando el fórceps mayor.
Por último, las fibras del tronco del cuerpo calloso se extienden lateralmente hacia la corteza temporal. Una parte de esta radiación lateral forma un techo sobre la parte central del ventrículo lateral, por lo que se llama tapetum, que significa cubierta o alfombra En una sección frontal del cerebro, se puede ver el cuerpo calloso en el fondo de la fisura longitudinal y superior a los ventrículos laterales, formando un puente entre los hemisferios.
A continuación, está la comisura anterior, que es una estructura de sustancia blanca mucho más pequeña que conecta principalmente los lóbulos temporales de cada hemisferio, pero también tiene algunas fibras decusantes de los pedúnculos olfativos que terminarán en la corteza olfativa primaria.
En una sección sagital media del encéfalo, la comisura anterior se puede observar justo después de la lámina terminal y rostral a la columna del trígono cerebral.
En una sección axial del encéfalo, también puede verse la comisura anterior justo rostral al trígono cerebral Ahora, las fibras de la comisura anterior se dividen lateralmente en dos haces: anterior y posterior.
El haz anterior es más pequeño y gira ventralmente hacia la sustancia perforada anterior y los pedúnculos olfativos, mientras que el haz posterior gira caudalmente, hacia el lóbulo temporal.
En un corte coronal, podemos ver el haz de fibras posterior cortando la parte inferior de los núcleos lentiformes mientras se dirige hacia el lóbulo temporal.
Otra comisura a tener en cuenta es la comisura posterior, que se encuentra entre el mesencéfalo y el diencéfalo justo rostral a la glándula pinea Es una pequeña comisura y contiene axones relacionados con el complejo oculomotor, por ejemplo, para el reflejo pupilar a la luz.
Obsérvese que el cuerpo calloso, la comisura anterior y la comisura posterior pueden verse fácilmente en el plano sagital medio en una inspección macroscópica o en una RM.
Por último, está la comisura del hipocampo, también conocida como comisura del trígono cerebral, que conecta los hipocampos izquierdo y derecho situados en los lóbulos temporales mediales.
Las fibras del hipocampo forman los pilares posteriores del trígono cerebral que viajan entre el tálamo, en su parte inferior, y el cuerpo calloso, en su parte superior.
Antes de fusionarse para formar el cuerpo del trígono cerebral, los pilares posteriores están conectados por la comisura del hipocampo, que es una fina membrana situada justo por debajo del esplenio del cuerpo calloso.
Vamos a hacer una breve pausa para ver si puede identificar las principales fibras comisurales y las regiones que conecta [delete] Vamos a hablar de las fibras de asociación.
Estas fibras conectan diferentes áreas corticales dentro del mismo hemisferio cerebral, permitiendo que esas regiones se comuniquen entre sí.
Según su longitud, las fibras de asociación pueden dividirse en dos grupos: las fibras cortas y las larga Las fibras cortas de asociación conectan circunvoluciones adyacentes de la corteza cerebral.
También se conocen como fibras arqueadas, o fibras en U, ya que se asemejan a una forma de U mientras se arquean por debajo de los surcos que separan las circunvoluciones Por otro lado, las fibras de asociación largas conectan las cortezas de las circunvoluciones más distantes y se agrupan en fascículos o hace En primer lugar, está el fascículo longitudinal superior, que conecta los lóbulos frontal, temporal y occipital.
Sus fibras pasan desde la porción rostral del lóbulo frontal y a través del opérculo, que son partes de los lóbulos frontal, parietal y temporal que cubren la ínsula.
Estas fibras llegan a la cara caudal del surco lateral y se extienden a los lóbulos temporal y occipital. Luego está el fascículo frontooccipital, que también conecta los lóbulos frontal, temporal y occipital.
Sin embargo, sus fibras se encuentran en una parte más profunda de la sustancia blanca, pasando justo al lado del núcleo caudado.
A continuación está el fascículo uncinado, que conecta la porción inferior del lóbulo frontal con la parte anterior del lóbulo temporal, atravesando el fondo del surco lateral.
El fascículo arqueado conecta el área del encéfalo responsable de la producción del habla, o área de Broca, que se encuentra en la circunvolución frontal inferior, con la región responsable de la comprensión del habla, o área de Wernicke, situada en el extremo posterior de la circunvolución temporal superior y las circunvoluciones próximas del lóbulo parietal.
Para conectar estos dos importantes centros del habla, el fascículo arqueado debe pasar alrededor de la ínsula y en paralelo al fascículo longitudinal superior.
El haz cingular, o fascículo cingulado, conecta los lóbulos frontal y parietal con la circunvolución parahipocampal y el lóbulo temporal, pasando por la sustancia blanca de la circunvolución cingular, superior al cuerpo callos Y, por último, está el fascículo longitudinal inferior, o el haz temporooccipital, que conecta los lóbulos temporal y occipital con fibras que discurren por debajo del asta inferior del ventrículo lateral y lateral a las radiaciones ópticas.
Ahora vamos a hacer un corte frontal a través del encéfalo para identificar algunas estructuras más de sustancia blanca.
Como puede ver aquí, entre el putamen y el claustro, hay una fina vaina de sustancia blanca llamada cápsula externa Su parte dorsal contiene las fibras claustrocorticales, que discurren entre el claustro y los lóbulos frontal y parietal, mientras que la parte ventral contiene fibras del fascículo uncinado y del fascículo frontooccipital que ya hemos comentado anteriormente.
Además, más lateralmente, el claustro y la corteza de la ínsula están conectados por las fibras de la cápsula extrema. Finalmente, llegamos a una estructura llamada cápsula interna, que contiene fibras de proyección eferentes y aferentes.
Piense en ella como una autopista de axones que envía señales hacia y desde la corteza cerebral, conectándola con estructuras más caudales, como el tálamo, el tronco del encéfalo y la médula espinal.
Hagamos un corte axial a través del encéfalo para visualizarlo mejor. Como se puede ver, la cápsula interna discurre lateralmente al tálamo y a través de los núcleos de los ganglios basales, separándolos en el núcleo lentiforme, lateralmente, y el núcleo caudado, medialmente.
La cápsula interna tiene forma de V y consta de cinco partes: la extremidad anterior, la rodilla, la extremidad posterior, el retrolentiforme y el sublentiforme.
Si nos fijamos en la extremidad anterior de la cápsula interna, se encuentra lateral a la cabeza del núcleo caudado, medial al núcleo lentiforme, y contiene dos tipos de fibras: las fibras corticoprotuberanciales, o frontoprotuberanciales, que van desde el lóbulo frontal hasta los núcleos del puente; y las fibras talamocorticales que forman la radiación talámica anterior, se originan en los núcleos de relevo sensitivos del tálamo y viajan hasta la corteza frontal.
La rodilla es una flexión justo medial a la punta del núcleo lentiforme y contiene las fibras corticobulbares, que van desde la corteza hasta los núcleos motores de los nervios craneales que controlan los movimientos de la cabeza y el cuello.
La extremidad posterior de la cápsula interna está situada lateral al tálamo y medial al núcleo lentiforme, y contiene las fibras corticoespinales, que van desde la corteza hasta los núcleos motores inferiores de la médula espinal que controlan los músculos voluntarios del tronco y las extremidades.
Las fibras de la vía corticoespinal dentro de la extremidad posterior están organizadas de forma rostral a caudal, con las fibras que controlan las extremidades superiores localizadas rostralmente y las que controlan las extremidades inferiores localizadas más caudalmente.
La extremidad posterior también contiene axones del lemnisco medial, la vía espinotalámico y algunas fibras talamocorticales.
Estas fibras talamocorticales forman la radiación talámica superior que se extiende desde los núcleos talámicos, que procesan la información sensitiva, hacia la corteza del lóbulo parietal.
La parte retrolenticular de la cápsula interna se encuentra en la parte posterior del núcleo lentiforme y contiene las fibras geniculocalcarinas, también conocidas como radiación óptica.
La radiación óptica se origina en el núcleo geniculado lateral del tálamo y se extiende posteriormente, llevando información del sistema visual a la corteza visual primaria del lóbulo occipital.
Por último, la parte sublenticular de la cápsula interna está situada justo por debajo del núcleo lentiforme, y contiene las fibras de la radiación auditiva, que se originan en el núcleo geniculado medial del tálamo y se extienden hacia la corteza auditiva primaria del lóbulo temporal.
Como breve resumen... La sustancia blanca del cerebro contiene axones que conectan la corteza cerebral con otras partes del sistema nervioso.
Las conexiones incluyen fibras comisurales, de asociación y de proyección. Las fibras comisurales conectan los hemisferios cerebrales izquierdo y derecho y forman el cuerpo calloso, la comisura anterior, la comisura posterior y la comisura del hipocampo.
El mayor haz de sustancia blanca es el cuerpo calloso, que envía señales entre los dos hemisferios cerebrales y los conecta entre sí.
La comisura anterior es una estructura de sustancia blanca mucho más pequeña que conecta principalmente los bulbos olfativos y los lóbulos temporales de cada hemisferio.
La comisura posterior es una pequeña comisura situada en el diencéfalo posterior y contiene axones de cruce del complejo oculomoto Y por último, la comisura del hipocampo conecta los hipocampos izquierdo y derecho.
Por otro lado, las fibras de asociación conectan diferentes regiones corticales dentro del mismo hemisferio. Estas fibras incluyen las fibras de asociación cortas, que conectan las cortezas de las circunvoluciones adyacentes, y las fibras de asociación largas que conectan las cortezas de las circunvoluciones distantes Las fibras de asociación largas incluyen los fascículos longitudinales superior e inferior, el fascículo frontooccipital y los fascículos uncinado, arqueado y cingulado.
Por último, las fibras de proyección son axones que envían señales ascendentes o descendentes y viajan dentro de las extremidades de la cápsula interna.
Estas fibras conectan la corteza cerebral con otras estructuras del sistema nervioso como el tálamo, el tronco del encéfalo y la médula espinal