Correlatos clínicos de la anatomía: Hemisferios cerebrales

Los hemisferios cerebrales son dos mitades simétricas del cerebro que contienen miles de millones de neuronas y sus conexiones, formando una asombrosa red de células que ayudan a gobernar nuestras acciones cotidianas.

Están formados por la corteza cerebral, la sustancia blanca subcortical y masas de sustancia gris denominadas núcleos basales, que se encuentran en toda la sustancia blanca subcortical.

Debido a la complejidad de nuestro cerebro, las dolencias clínicas que afectan a nuestros hemisferios cerebrales dan lugar a una variedad de síntomas anómalos y extraños, por lo que comprender la anatomía del hemisferio cerebral es crucial para entender estas afecciones.

Empecemos por las lesiones de la corteza cerebral, que es la sustancia gris superficial de nuestro cerebro.

Contiene miles de millones de neuronas responsables del procesamiento de la información.

Dependiendo de la parte de la corteza en la que se produzcan estas lesiones, causarán diferentes manifestaciones clínicas.

En primer lugar, se producen lesiones en la corteza prefrontal, que es un área responsable de la composición de la personalidad de una persona y que gobierna el comportamiento social.

Así pues, las lesiones de la corteza prefrontal provocan un síndrome del lóbulo frontal que, por lo general, cursa con cambios en la personalidad y, en concreto, problemas de planificación, iniciativa, juicio y comportamiento social.

Las personas tienen dificultades para tomar decisiones y pueden volverse impulsivas y agresivas.

También pueden mostrar un comportamiento socialmente inaceptable, en el que ya no se refrenan de decir o hacer cosas inapropiadas, y también pueden dejar de preocuparse por su ropa y apariencia.

La lesión de la corteza prefrontal también contribuye a la reaparición de reflejos primitivos, como el reflejo de agarre, el reflejo de succión y el reflejo de manoseo.

Los daños bilaterales de la corteza prefrontal provocan incontinencia, apraxia de la marcha e incluso conducen a un mutismo acinético, en el que las personas despiertas carecen de voluntad o motivación para moverse o hablar, pero le seguirán con la mirada en respuesta a los ruidos.

A continuación, se pueden producir lesiones en los campos oculares frontales, que pueden encontrarse en la circunvolución frontal media, concretamente en el área 8 de Brodmann.

Entre las posibles causas de las lesiones de los campos oculares frontales se encuentran los accidentes cerebrovasculares que afectan a la arteria cerebral media, los tumores cerebrales o las lesiones durante la neurocirugía.

Esta área permite controlar voluntariamente los movimientos oculares y conjugar la mirada hacia el lado contralateral.

Las fibras se cruzan en el centro lateral de la mirada contralateral, que se encuentra en la formación reticular protuberancial paramediana para gobernar la mirada contralateral.

Por tanto, el daño en el campo ocular frontal de uno de los hemisferios cerebrales provocará la desviación de ambos ojos hacia el mismo lado de la lesión y la incapacidad de mover voluntariamente los ojos hacia el lado contralateral.

Esto contrasta con una lesión de la formación reticular protuberancial paramediana, que hará que los ojos se desvíen hacia el lado contralateral de la lesión, lejos de la misma.

Cuando los ojos se desvían hacia la derecha, la lesión puede afectar a la formación reticular protuberancial paramediana izquierda o al campo ocular frontal derecho.

Hagamos una pequeña pausa y veamos si puede recordar las características clínicas asociadas a las lesiones de la corteza prefrontal ¿Y a la lesión del campo ocular frontal? Siguiendo con las lesiones de la corteza cerebral, vamos a hablar de las que pueden provocar afasia, que es la incapacidad de comprender y producir el habla.

Estas lesiones suelen afectar al hemisferio dominante, que es el izquierdo en el caso de los diestros y el derecho en el de los zurdos.

En primer lugar, veamos las lesiones del área de Broca, o área 44/45 de Brodmann, que es el área motora responsable de controlar los músculos que nos permiten producir palabras y hablar.

Situada en la circunvolución frontal inferior, una lesión en esta zona da lugar a la afasia de Broca, también conocida como afasia motora, no fluida o expresiva.

En la afasia de Broca, las personas tienen dificultades para planificar y ejecutar los movimientos necesarios para la producción del habla.

Por lo tanto, hablarán lentamente y con poca fluidez, hablarán con un mayor esfuerzo y harán pausas entre las palabras.

La comprensión del habla de la persona está intacta, ya que el área de Wernicke está preservada, pero la repetición suele estar deteriorada.

Las personas pueden tener dificultades para nombrar objetos y son conscientes de su problema, lo que puede ser muy frustrante para ellos.

Puedes asociar Broca a Boca Rota, usando la palabra "boca" en español.

Cuando el área de Broca está dañada, la corteza motora primaria cercana puede verse afectada, por lo que los pacientes presentarán síntomas de debilidad o parálisis en la cara y el miembro superior contralateral.

Podemos tener una lesión en el área de Wernicke, o en el área 22/39/40 de Brodmann, que es la responsable de procesar y comprender tanto el lenguaje escrito como el hablado, lo que nos permite entender una frase y decirla de forma comprensible.

El área de Wernicke se encuentra en la circunvolución temporal superior, por lo que una lesión en esta zona provoca afasia de Wernicke, también conocida como afasia sensorial o receptiva.

En la afasia de Wernicke, las personas tienen fluidez, articulan bien e incluso hablan más rápido de lo habitual, pero su comprensión y repetición del lenguaje hablado y escrito están deterioradas.

Por ello, no encuentran las palabras adecuadas y su discurso parece carecer de sentido, lo que se ha descrito como "ensalada de palabras".

Un consejo rápido, puede asociar Wernicke a la ensalada de palabras (Words, en inglés).

A diferencia de la afasia de Broca, las personas con afasia de Wernicke no son conscientes de sus defectos, por lo que hablarán como si no pasara nada.

La radiación óptica está muy cerca del área de Wernicke, por lo que también pueden tener síntomas acompañantes de defectos en el campo visual, en el cuadrante superior contralateral.

Tanto el área de Broca como la de Wernicke están conectadas por un haz de vías de sustancia blanca llamado fascículo arqueado, que se encuentra bajo la circunvolución supramarginal y el opérculo frontoparietal.

Las lesiones del fascículo arqueado causan afasia de conducción.

En la afasia de conducción, las personas conservan la fluidez y la comprensión del habla, pero la repetición del lenguaje hablado está gravemente afectada.

También pueden tener dificultades para nombrar objetos y son conscientes de sus defectos.

Por último, cuando las lesiones son tan extensas que afectan tanto al área de Broca como a la de Wernicke, se produce una afasia global.

En la afasia global, hay una pérdida de producción del habla y de comprensión de las palabras escritas y habladas.

Las personas no son capaces de formular, comprender o repetir el lenguaje hablado y escrito.

Hagamos otra pausa y veamos si puede recordar los síntomas habituales de la afasia de Broca ¿Y de la afasia de Wernicke? Veamos ahora las lesiones de la cara medial de la circunvolución precentral, también conocida como lóbulo paracentral anterior.

Esta área es responsable del control motor de los miembros inferiores.

Los daños en el lóbulo paracentral provocan debilidad contralateral en las extremidades inferiores y signos de lesión de la neurona motora superior, como hiperreflexia y signo de Babinski positivo.

Dado que la hoz del cerebro se extiende entre los hemisferios hasta el cuerpo calloso, un tipo de tumor frecuente, y normalmente benigno, llamado meningioma parasagital puede comprimir y afectar a los lóbulos paracentrales de ambos hemisferios.

El control motor del esfínter de la orina también está situado en el lóbulo paracentral anterior, de manera que las lesiones bilaterales pueden causar incontinencia urinaria.

El síndrome de Gerstmann se origina por una lesión de la circunvolución angular, situada en el lóbulo parietal inferior del hemisferio dominante.

La circunvolución angular es un área que integra la información visual, acústica y somatosensorial para comprender y resolver problemas, sobre todo en relación con el habla y el procesamiento de números.

La circunvolución angular está irrigada por las arterias angular y parietal posterior, que son ramas de la arteria cerebral media, y la oclusión de estas arterias da lugar al síndrome de Gerstmann.

El síndrome de Gerstmann tiene 4 características clave, que son la desorientación izquierda-derecha, o confusión para diferenciar el lado izquierdo y el derecho del cuerpo; la agnosia de los dedos, o incapacidad de reconocer cada dedo de la mano; la acalculia, o incapacidad de realizar cálculos matemáticos; y la agrafia, o incapacidad de escribir.