Anatomía de las vísceras abdominales: Intestino delgado

El intestino delgado es una parte del tubo digestivo especializada en la absorción de nutrientes y minerales de los alimentos que ingerimos.

Se encuentra en la cavidad abdominopélvica, y comienza en el píloro del estómago y termina en la unión ileocecal, donde se continúa con el intestino grueso.

Tiene tres componentes principales: el duodeno, que puede dividirse en cuatro partes, el yeyuno y el íleon.

Ahora bien, al hablar de las estructuras del abdomen, a menudo nos encontramos con los términos "retroperitoneal" o "intraperitoneal".

Retroperitoneal es una descripción para las estructuras abdominales que sólo están parcialmente cubiertas por el peritoneo y se encuentran en la parte posterior o detrás del peritoneo abdominal, mientras que intraperitoneal significa que estas estructuras han invaginado y están completamente cubiertas por el peritoneo visceral.

Así, de estos componentes, la porción proximal de la primera parte del duodeno, además del yeyuno y el íleon son intraperitoneales, donde la porción distal de la primera parte del duodeno, además de la segunda, tercera y cuarta partes del duodeno son retroperitoneales, y se encuentran posteriormente en la cavidad retroperitoneal.

Dicho esto, veamos más de cerca el duodeno y sus cuatro partes.

En general, el duodeno tiene la forma de la letra C, que se curva alrededor de la cabeza del páncreas, y consta de la primera parte, o parte superior; la segunda, o parte descendente; la tercera, o parte inferior; y la cuarta, o parte ascendente.

La primera parte se encuentra en el plano transversal y comienza anterolateralmente a la derecha del cuerpo vertebral L1, continuando con el píloro.

La porción proximal de la primera parte tiene un segmento del epiplón menor llamado ligamento hepatoduodenal unido a su superficie superior, y el epiplón mayor unido a la superficie inferior.

Los 2 cm proximales de la primera parte también están más dilatados y son de libre movilidad, ya que son intraperitoneales con su superficie anterior y posterior cubierta de peritoneo, y se denominan ampolla o tapa duodenal.

Esto contrasta con los 3 cm distales, que son retroperitoneales y, por tanto, no son móviles.

La primera parte del duodeno se desplaza lateralmente hacia la derecha y tiene el hígado y la vesícula biliar por encima, y tiene la VCI, el conducto biliar y la arteria gastroduodenal por detrás.

La segunda parte, o parte descendente del duodeno, es completamente retroperitoneal.

Se curva hacia abajo alrededor de la cabeza del páncreas, que es medial, y corre inferiormente desde la vértebra L1 a la L3, a la derecha de la VCI y paralela a ella.

Por encima de la segunda parte se encuentra el colon transverso y las circunvoluciones del intestino delgado,....y por detrás el hilio del riñón derecho, sus vasos y el uréter.

Si abrimos la segunda parte del duodeno y miramos en su interior, podemos ver la papila duodenal mayor en su pared posteromedial.

Ahí es donde el conducto pancreático principal se combina con el conducto biliar común para formar una ampolla hepatopancreática, que lleva los jugos pancreáticos y la bilis al duodeno.

Cabe destacar que también pueden denominarse papila de Vater y ampolla de Vater, respectivamente, que no deben confundirse con el popular Darth Vader.

A veces, por encima de la papila duodenal mayor hay también una papila duodenal menor donde se abre el conducto pancreático accesorio.

A continuación, el duodeno gira hacia la izquierda y la tercera parte comienza a la altura de L3.

Esta parte también es completamente retroperitoneal.

La tercera parte del duodeno pasa horizontalmente a la izquierda por debajo de la cabeza del páncreas.

A continuación se encuentran la vena cava inferior, o VCI, la aorta, las partes proximales de los vasos mesentéricos inferiores y el cuerpo de la vértebra L3.

Antes de la parte inferior se encuentran: la arteria mesentérica superior, o AMS, la vena mesentérica superior, o VMS, y partes del yeyuno.

Finalmente, el duodeno gira hacia arriba y se convierte en su cuarta parte, llamada parte ascendente, que asciende a la izquierda de la vértebra L3 y la aorta, hasta el nivel vertebral L2 y el borde inferior del páncreas.

Medial a la cuarta parte, se encuentran la AMS, la VMS y la apófisis uncinada del páncreas.

A continuación, gira hacia delante para conectarse con el yeyuno, formando la flexión o unión duodenoyeyunal a nivel de L2.

Este sitio cuelga por el músculo suspensor del duodeno, también conocido como ligamento de Treitz, que está formado por los músculos esqueléticos del diafragma y los músculos lisos del duodeno.

Ahora, el duodeno recibe sangre arterial principalmente del tronco celíaco y de la AMS.

El tronco celíaco da origen a la arteria hepática común, que también da origen a la arteria supraduodenal que irriga porciones de la primera y segunda parte duodenal, y a la arteria gastroduodenal, que tiene una rama llamada arteria pancreaticoduodenal superior, que irriga las dos primeras partes del duodeno hasta la papila duodenal mayor.

La AMS, por su parte, emite una rama denominada arteria pancreaticoduodenal inferior, que irriga las otras dos partes del duodeno, distal a la papila duodenal mayor.

Las arterias pancreaticoduodenales superior e inferior dan ramas anteriores y posteriores que se conectan entre sí, formando anastomosis entre el tronco celíaco y la AMS.

Las venas del duodeno drenan junto a las arterias y la sangre venosa es recogida por la vena esplénica y la vena mesentérica superior que acaban drenando en la vena porta hepática.

Los vasos linfáticos del duodeno acompañan también a las arterias y drenan a través de los ganglios linfáticos pancreaticoduodenales situados a lo largo de las arterias pancreaticoduodenales superior e inferior, a los ganglios linfáticos pilóricos a lo largo de la arteria gastroduodenal y a los ganglios linfáticos mesentéricos superiores a lo largo de la AMS.

Todos ellos drenan finalmente en los ganglios linfáticos celíacos.

En cuanto a la inervación del duodeno, las fibras simpáticas derivan de los nervios esplácnicos torácicos mayores que surgen de T5 a T9, los nervios esplácnicos torácicos menores de T10-T11, mientras que las fibras parasimpáticas derivan de los nervios vagos.

En conjunto, estas fibras del SNS y del SNP se dirigen a los plexos celíaco y mesentérico superior que rodean las raíces de estas arterias.